Taiwan er ofte glemt som destination, Taipei en glemt by. Det burde ikke være. Det er en førsteklasses rejsedestination - en Lonely Planet anbefalede for nylig, og placerede den på deres top 10 steder i 2012. Her er de 10 bedste ting at gøre for at holde dig optaget i Taiwan.
1
Taipei 101
Se det. Absolut se det. Hvis du er i Taipei, Taiwans hovedstad og dens største metropol, kan du helt sikkert ikke se denne storslåede bygning. Tårnet, der rejser sig en halv kilometer op i himlen, er en smuk struktur med otte tilspidsede dele. Det får billedet af en moderne, skyhøje pagode - faktisk var sådanne religiøse bygninger en kilde til dets arkitektoniske inspiration. Et tip: Gå til toppen af bygningen i timen før solnedgang. Lyset fra den nedgående sol på tværs af himlen - grønne, røde, appelsiner - er smukt over den moderne travlhed i Taipei.
2
Din Tai Fung
New York Times, Miele -guiden og Anthony Boudain alle elsker det, og det har en Michelin -stjerne. Det er Din Tai Fung -restaurant, og selvom filialerne nu strækker sig over hele verden (inklusive Sydney), begyndte det hele i Taiwan.
Din Tai Fung er kendt for et bestemt tilsyneladende ydmygt måltid: dumpling. Dens Xiao Long Bao er utrolig, med nøjagtige dimensioner og en bouillon, der er helt glat og yderst rig på smag.
Den allerførste restaurant, et lille hul i væggen med en forlængelse ovenpå, findes i Taipei på Xinyi Road. Køen for at komme ind er lang, maden fremragende og prisen rimelig-mere end dens globaltravende søskende.
3
Taroko Gorge
Jeg talte om Taroko Gorge med en Texan-baseret ven i Taipei. Samtalen opløses i en række komplimenter, der hver især blev indledt med et udtryk for at tilføje vægt. Kløften i Hualien på øens østkyst strækker sig over næsten 20 kilometer. Det kan prale af en dramatisk kløft, gyldne buddhaer i huler og helligdomme - mange af dem fra den japanske kolonitid.
4
Vandlevende eventyr i Kenting
Kenting, i det sydlige Taipei, tilbyder den hvide sandoplevelse for dem, der ikke forventer det i Østasien. For en dejlig strand, overvej Baishawan (White Sand Beach). Dem, der kan lide bølger, kan dyppe i vandet til en surf på Jialeshui. Og ligesom med Taipei, forvent også natmarkeder her.
5
National Palace Museum
Smuk kunst, geniale og meget antikke møbler, skulpturer og andre uvurderlige artefakter fra Kinas tætte historie er alle udstillet på National Palace Museum. Museet huser muligvis en af de bedste samlinger af vigtige kinesiske historiske genstande i verden. Vær advaret, det er en udmattende øvelse, men det er det værd, om end kun for det ene emne, der giver genlyd i sindet.
For mig var det et enkelt, landskabsbillede på mange meters længde kaldet "Langs floden under Ch'ing-ming-festivalen" af hofmalere fra Qing-dynastiet. Værket indkapsler hele samfundsprocessen: landbrug, handel (både flåde og land), festivaler, buskers, barndomsleg og et klangfuldt palads - alt fanget på lærredet.
