Mange bedsteforældre er opsatte på at blive tæt på deres børnebørn og blive en integreret del af deres liv, på trods af deres travle arbejdsplaner og lange afstande mellem dem. Selvom teknologien gør meddelelse meget lettere, at blive en del af et barnebarns liv kræver stadig en samordnet indsats og tæt kommunikation med børnebørnenes forældre.
Sandy Berger er en bedstemor i Pinehurst, N.C., der driver Compukiss, et teknisk websted, og er dedikeret til at blive involveret i hendes tre børnebørns liv. På trods af at hun
6-årige barnebarn bor i Palm Coast, FL, og de to andre, 2 og 3 år, bor i Stockholm, Sverige, siger Berger: "Jeg taler med hvert af mine børnebørn hver dag."
Berger bruger Google Talk og Skype - som har videofunktioner - gratis internettjenester, til at tale med sine børnebørn dagligt og se dem via sit webkamera. Fordi hun også forbandt en
mikrofon og højttalere til hendes computer, er vokalkvaliteten førsteklasses. Berger siger, at internettelefontjenesten sparer hende omkring $ 100 om måneden, og hun behøver ikke bekymre sig om omkostningerne ved forlængelse
telefonsamtaler.
”I aftes viste mit barnebarn i Stockholm mig sine nye bukser med et mærkat af Mickey Mouse bagpå. Hun sprang foran computerkameraet, ”siger Berger og emmer af nærheden
at hun føler ved at kende de daglige permutationer i hendes barnebarns liv.
Tips til at holde forbindelsen
Efterhånden som amerikanerne bliver mere og mere mobile, adskiller lange afstande ofte bedsteforældre og børnebørn. En AARP -undersøgelse viste, at 45 procent af bedsteforældrene bor mere end 200 miles væk
deres børnebørn, bemærker Amy Goyer, national koordinator for bedsteforældrenes informationscenter i AARP Foundation. Da bedsteforældre fortsætter med at arbejde ind i 60'erne, de fleste bedsteforældre
kun have tid til halvårlige eller årlige besøg.
Teknologisk tilbøjelige bedsteforældre kan let holde kontakten med børnebørn via daglige e-mails, webcams og digitale fotos, bemærker Goyer. Men hun råder bedsteforældre til at gå ud over
"Hvordan var din dag?" e-mail, som kan blive forældet og forfalskning dag efter dag.
"Spil spil sammen online, f.eks. Video-, kort- og computerspil," siger Goyer. Det skaber fælles oplevelser mellem bedsteforælder og barnebarn, foder til samtale og fællestræk
Gammeldags måder at forbinde
Hvis bedsteforælderen ikke er computer-kyndig, kan fælles oplevelser stadig spille en rolle. Bedsteforældre kan læse afsnit af "Harry Potter" eller andre yndlingsbørneromaner over telefonen eller endda
lav en båndoptagelse, som forældrene kan afspille om natten for at hjælpe barnebarnet til at sove.
Ikke at være online eller eje en computer bør ikke være en hindring for at forblive i tæt kontakt med børnebørn. Den gammeldags telefon kan fungere som et redskab til at kommunikere, og nogle bedsteforældre
endda vælge den anakronistiske metode til at skrive breve, en for længst tabt kunstform.
Bliver involveret
En væsentlig faktor for bedsteforældre, der ønsker at overvinde afstand og forblive involveret i deres barnebarns liv, er at kommunikere tæt med deres børn, børnebørns forældre.
"Bedsteforældre og børnebørn vil ikke danne meget af et forhold, uden at forældre hjælper, især med yngre børn," siger Goyer.
Forældre kan holde bedsteforældrene ajour med barnebarnets aktiviteter. Hvis forældrene informerer bedstefar eller bedstemor om barnebarnets fodboldkamp eller vigtig matematikprøve, kan bedsteforældre ringe og
forhøre hvordan tingene gik.
Goyer husker en bedstemor, der boede i Ohio, men var fast besluttet på at blive tæt på sine børnebørn i North Carolina. Hun ordnede sit job, så hun kunne telearbejde et par dage om ugen og
ville besøge hendes børnebørn månedligt. Bedstemoderen oprettede også et websted, som hun brugte til at lægge billeder af sine besøg sammen med sine børnebørn for at holde sig tæt på dem. Trods afstanden
mellem dem var denne bedstemor en aktiv tilstedeværelse i hendes børnebørns liv.
