Året min datter var 4, løb hun med lyse øjne og blondhårede til hendes strømpe, hvor den omhyggeligt hang ved skorstenen.
Min mand og jeg løb bag hende, videokameraet flammende og vores egen spænding bragede for at fange hvert eneste magiske julestund. Da hun trak strømpen ned og rakte den ind for at pakke de små strømpestopere ud og udbrød hendes yndlings slik, udvekslede vi de trætte forældres stolte og tåget smil på julemorgen overalt.
Da min datter nåede slutningen af hendes strømpe, frøs hun dog.
Hånden stadig i bunden af hendes strømpe, hendes smil falmede og hagen begyndte at skælve og forrådte de tårer, hun stoisk forsøgte at holde tilbage. Pludselig, med en vægt så intens, at mit bryst føltes fyldt med alt kul fra julemandens sæk, ramte det mig.
Jeg havde glemt at tage hendes brev til julemanden ud.
Historien går sådan her: Hvert år i julen sammensætter mine børn deres julelister til julemanden og, som de fleste børn, sender deres breve til den store mand i den røde dragt i den almindelige sneglepost. Det år var mine døtre dog blevet lidt overivrige i deres brevskrivning, og komponerede sonet efter sonet med godt humør til julemanden og i et forsøg på at spare mig selv lidt fornuft og frimærke penge, sagde jeg til dem, at de bare skulle lægge brevene i deres strømpe til julemanden at samle i julen Eve.
Geni, ikke sandt?
Bortset fra selvfølgelig var jeg benhovedet, der så helt glemte bogstaverne og for evigt knuste julens magi i mit uskyldige lille piges hjerte.
Jeg vil aldrig glemme det fulde blik af ødelæggelser, der kom over min datters ansigt, da hun trak en krøllet stak sider fyldt med alvorligt farveblyant-farvet kunstværk, omhyggeligt lydte tak-breve og juleønsker, der udgjorde tingene i hendes barndom drømme.
"Åh," sagde hun og så op på os med nedslående øjne. "Jeg tror, julemanden glemte mine breve."
Jeg ville intet mere i det øjeblik end at krølle op i hendes strømpe og kaste mig i ilden, så stor var min egen ødelæggelse. I flere måneder havde jeg arbejdet på at skabe den perfekte jul. I flere måneder havde jeg planlagt og handlet og pakket ind og bagt og udformet. I flere måneder havde jeg set frem til netop denne morgen, hvor julens magi ville omgive os alle. Og nu? Jeg havde ødelagt julemorgen med en simpel stak glemte notesbogspapirer og ødelæggelsen af en lille piges drømme.
Da min mand og jeg udvekslede rædselsfulde blikke, og jeg følte en snert af harme over, at efter alt hvad jeg havde gjort til jul, ville dette være min skyld, skyndte jeg mig at forklare julemandens glemsomhed. "Åh skat," sagde jeg beroligende og kvalt min egen rædsel over min fejl. “Jeg er sikker på, at han bare havde så travlt med at efterlade dine gaver, at han bare glemte at tage dem, det er alt. Men jeg er sikker på, at han læste dem og elskede dem. ”
Og så i forældrenes store omlægning spurgte jeg: "Hvad med at åbne nogle gaver?"
Min datter kom sig til sidst den morgen, beroliget af den klassiske barndomsgave af Easy Bake Ovnen og de resulterende uspiselige brownies, den producerede, men jeg er ikke sikker på, at jeg nogensinde vil gøre det. I det, jeg ved, vil tjene som et eksempel på mine forældresvigt i de kommende år, frygter jeg, at dette øjeblik er det ene hun vil huske, når hun kærligt reflekterer tilbage over sin barndom, for sådan går det altid for forældre, ikke det? Det er ikke alle de ting, jeg gjorde rigtigt til jul, der vil brænde sig i hendes barndomshjerne, men det er den ene gang, jeg ødelagde julen, der vil efterlade et uudsletteligt ar for evigt.
Historiens morale?
Hvis du fortæller dit barn at sende sit julebrev til julemanden gennem hendes strømpe, af kærlighed til St. Nick, skal du ikke glemme det.
Mere om helligdage
Holiday Pinterest -indretning: Vores foretrukne budgethåndværk, der ser dyrt ud
Måder at virkelig nyde ferien
Måder at mentalt forberede dig på ferie kaos
