Da Harry var baby, troede jeg, at jeg var den bedste forælder nogensinde. Han var så tilbagelænet; Jeg kunne tage ham med overalt - selv støjende steder, der ville få andre babyer til at græde!
Det viste sig, at jeg ikke var et forældregeni. Harry var døv.
Testene
Hver stat og territorium i USA har nu tidlige programmer til at registrere hørelser og indgreb. Hvert program er forskelligt, men det grundlæggende er det samme. Den første test kan ske så tidligt som et par dage efter levering. Det er hurtigt og let. Vi gjorde det ved en regelmæssig kontrol, da Harry var en uge gammel. Bløde lyde blev spillet i hans ører, og ørernes respons blev målt og registreret.
Han bestod ikke.
"Bare rolig," sagde jordemoderen. ”Ventilatoren herinde larmer, vi får masser af falske positive. Du behøver ikke at foretage flere test, hvis du ikke vil. ”
Men det gjorde vi. Til den næste test gik vi til en folkesundhedsenhed. For at være ærlig var hovedårsagen til, at vi gjorde det, at se vores baby med elektroder på hovedet. Meget science-fiction-y-en chance for at kigge ind i hans lille sind! På en måde.
Harry bestod heller ikke denne test. "Bare rolig!" de sagde. Harry var ved at blive forkølet; han var nøjeregnende og ville ikke bosætte sig. Hans hørelse var sandsynligvis fin.
Næste trin var et audiogram i en lydisoleret bod på et hospital.
Dette var ikke sjovt. For nøjagtige resultater skulle han sove igennem det. For at sikre, at han sov, skulle jeg holde Harry på 3 måneder gammel vågen i fire faste timer før testen og ikke fodre ham. Jeg husker det forvirrede blik, han gav mig, da jeg kastede ham vågen på vej til aftalen: ”Hvad giver, mor? De fleste mennesker vil have deres baby til at spise og sove! ” Han må have troet, at jeg var skør. Eller bare slem.
Selv efter at have fejlet begge screeninger var nyheden om, at han var døv, et totalt chok. Jeg gav de rigtige svar på alle de spørgsmål, audiologen stillede - ”Havde du en‘ normal ’graviditet? Var du syg? ” Nej og nej. ”Havde du en‘ normal ’levering? Reagerer han på din stemme? Babler han for sig selv? ” Ja! Selvfølgelig gør han det! Men testresultaterne var ubestridelige - han er døv.
Jeg græd i bilen på vej hjem.
Valgene
Når du er en ny forælder, der ikke har sovet ordentligt i flere måneder, er det slet ikke skræmmende at tage store livsbeslutninger, vel?
Der er to grundlæggende muligheder at vælge imellem - høreteknologi og logopedi eller læring af tegnsprog. Vi valgte at afdække vores væddemål og gøre begge dele. I tilfælde af.
Derefter kom valget mellem høreapparater og cochleaimplantatoperation. Denne beslutning blev truffet for os; Harry klarede sig godt nok med høreapparater til, at han ikke havde brug for operationen. Helt ærligt blev jeg lettet. Jeg kunne aldrig engang klippe hans små negle uden at gå i panik over blodtab, så tanken om enhver form for operation var langt mere, end jeg kunne klare. Harry har brugt høreapparater siden han var 4 måneder gammel. De svøber sig bag hans øre med et tilpasset øreprop, der stikker lige indeni. Han tager dem af for at sove. Bonus: Du kan være så høj som du vil, og ikke bekymre dig om at vække barnet!
Næste stop var talesprogspatologen. Det virkede vanvittigt at tage en lille baby til "taleterapi", når han var for lidt til at tale, men hovedsageligt var det for os forældre til at lære at hjælpe ham, sørg for, at han blev udsat for masser af sprog og tjek hans udvikling, som han fik ældre.
Harry lavede "Language Through Play" med en talesproget patolog i en time om ugen i fire år. Han elskede det! Fra hans synspunkt var det spil og historier. Han havde svært ved at høre højfrekvente lyde som S, F og Sh (også kendt som lyde på fire bogstaver), så vi læser en masse billedbøger om glatte slanger, der glider blødt over sandet og Freddy frø fanger 54 flyver.
Vi så også en tegnsprogskonsulent hver uge for at hjælpe hele vores familie med at lære amerikansk tegnsprog. Selvom Harry viste sig at være en snakkesalig knægt, er jeg glad for, at vi lærte ASL. De fleste høreapparater er ikke vandtætte, så han skal tage dem af til svømning og bad. Og nogle gange går de vild. Og nogle gange havde de brug for reparationer. En gang slugte han en af sine ørepropper (på en lang weekend, selvfølgelig). Vi tog ham i panik på skadestuen. "Bare rolig," sagde de. "Han passerer det om et par dage, og så kan du vaske det af og bruge det igen." Um, grimt. Vi fik ham en ny i stedet.
Gaven
Vi havde mange mennesker, der fortalte os, at vores valg var forkerte. Folk kan være meget lidenskabelige over, hvorfor det er vigtigt at kun lave tale eller kun lave tegnsprog. Jeg ville bare nikke eftertænksomt og sige: "Hmm, det skal jeg kigge nærmere på", og ændre emne. Som enhver forældrebeslutning afhænger det af barnets behov, og hvert barn er anderledes.
Nu er Harry næsten 10. Han kæmper nogle gange med at være anderledes og få fremmede til at spørge: "Hvad er det for ting på dine ører?" Nogle gange sender det ham i Hulk-smash-tilstand, hvilket er sjovt i betragtning af at Lou Ferrigno, også kendt som Hulk fra 1970'erne, også voksede op med høreapparater (han kom i bodybuilding som en måde at håndtere bøller). Jeg var begejstret for at finde Cece Bells prisvindende grafiske erindringsbog, "El Deafo", der fortæller om hendes oplevelser som døve. Da jeg gav det til Harry til jul, kiggede han skeptisk på det og gik videre til at pakke den næste gave ud. Men senere på dagen fandt jeg ham læse den. Han læste den sandsynligvis tre gange i juleferien.
Jeg læste den også. Jeg vil stadig gerne se inde i hans lille sind på en eller anden måde. At vide, at dit barn vil have en så vidt anderledes oplevelse af verden, er svært at vænne sig til.
