Et par gange om året har jeg min egen olympiske begivenhed, der ikke kun udfordrer grænserne for min atletik og konkurrencebrande, men også min opfindsomhed. Jeg er min eneste rival, da jeg bliver konfronteret med Ghosts of Vacations Past.
Min personlige udfordring begynder, når pakningen til familieferien officielt starter. Når det første stykke Samsonite rammer soveværelsesgulvet, brænder min olympiske flamme, og jeg råber min stolte indledning af "Lad pakningen begynde!"
Min kone ryster derefter ceremonielt på hovedet, skraber hurtigt børnene op og afslutter hurtigt soveværelse til entréens sikkerhed, da herreløse strømper, tanktoppe og badetøj begynder at susende igennem luften. Hvert år forsøger jeg at forbedre mine pakkeresultater fra den tidligere familieferie. Jeg er en stor pakningsminimalist, den selvsalvede konge af tøjbevaring.
For dem, der rejser med børn, har hver familieferie potentiale til at ligne de overbelastede Okies, der rejser vestpå ad Route 66. Jeg sætter pris på, at andre kan have høje personlige mål, men mit livs udfordring er meget grundlæggende. Mit ambition er at tage på en ugentlig familieferie og kunne passe alt, hvad jeg har brug for, i en dejlig stor Ziploc -taske. Oppustelig strandstol medfølger.
Nu på den anden side af valisen leder min kone vejen i forældrenes beredskab. Da hun pakkede til den første familierejse med vores første barn, undersøgte jeg mængden af bagage, der var anbragt af hoveddøren og var overbevist om, at hun havde glemt at informere mig om, at hun faktisk flyttede til et andet hus for godt. Der var flere kufferter, duffel tasker, rygsække osv. end hotellets lobby, hvor Mormon Tabernacle Choir tjekkede ind til et forlænget familiesammenkomst.
Hendes ferieniveau af komfort måles ved at være fuldt operationel for alt, hvad der har den usandsynlige mulighed for jævnt eksternt at opstå. Vær sikker på, at vores børn ville være udstyret med tøj, hvis en snestorm opsluger Orlando, mens vi holder ferie der i august eller en monsun skulle ramme Chicago i januar.
Der er dog en uforlignelig fordel ved at rejse med små børn, og det er mere end bare at få de gratis flyvinger til din jakkesamling. Det er ord, der er musik til forældrenes ører. Nemlig-"Enhver, der rejser med små børn, kan forudbestige flyet nu." Da jeg diskuterede, om vi skulle have et tredje barn, var denne sætning øverst på min liste af grunde til, at vi skulle. Alt for endnu et par år med at få den første knæk på at finde plads i de stadigt overfyldte luftrum og muligheden for at tage ombord på endnu en håndbagage. Ikke mere at skulle prøve at snige den femte rygsæk under min baseball kasket.
Selvom min pakkeudfordring er at se, hvor lidt jeg kan bringe uden at skulle ty til at have min kones tøj på ferie, blev vores familie testet på en anden måde for nylig, da vi tjekkede vores bagage ind i lufthavnen til vores tur tilbage hjem.
En aggressiv flyselskabsmedarbejder valgte at vedtage den tilsyneladende lidt brugte regel om maksimalt 50 pund pr. Kuffert eller betale for den ekstra fragt. Lidt vidste den medarbejder, hvad hun lige havde givet sig i kast med. Hun havde lige snerret lynlåsen til den forkerte ekspanderede bagagepassager.
Min kone stirrede oprindeligt vantro på hende. Hansken, der betegner genmontering af bagageindholdsudfordring, var blevet smidt vores vej. I løbet af få sekunder blev hver af vores fem kufferter åbnet helt, og deres indhold begyndte at ligge strøet på gulvet i terminalen. Det gjorde ikke længere noget, at vi overtrådte alle familiepakningsprincipper, da snavset og rent vasketøj nu blev tvangsintegreret, omhyggeligt stryget tøj blev ofret og fast stoppet i små luftlommer af duffelposer, mens bukser på bøjler blev fjernet, da vægten af det ekstra aluminium var omhyggeligt beregnet. Budskabet var klart. Denne familie ville få vægten til at komme helvede eller høje strømper.
I sidste ende kom hver af de fem kufferter inden for maksimalt 6,5 ounce af den store kuffertvægtbegrænsning. Og vi måtte kun kassere to ret gamle sweatshirts, en halv tom shampoo -flaske, en klæbrig sombrero -hat, 12 ubrugte bleer, et par flossede shorts og en gratis t-shirt, der læser One Tequila, Two Tequila, Three Tequila, Etage! Min kone havde naturligvis ikke behøvet at bekymre sig om vægten af min bagage, da alt, hvad jeg havde medbragt, var pænt optaget i en lille træningstaske, der vejede lidt mindre end vores 9 måneder gamle baby.
Nu kan jeg faktisk have min kuffert med at pakke finurligheder, men oplevelsen af hver familieferie bringer mig lidt tættere på at nå det Ziploc -bagagemål for alle pakke -minimalister.
Kuffertpakning Hall of Fame, her kommer jeg!
