Trist, tragisk nyheder: Mindst 16 mennesker er døde efter a varmluftsballon styrtede ned i Lockhart, Texas, i dag. Ulykken skete omkring klokken 7.40 i en græsgange i byen Caldwell County, som ligger 30 miles syd for Austin. Selvom Lynn Lunsford fra Federal Aviation Administration bekræftede 16 dødsfald, er der endnu ikke givet et eksakt antal ulykker.
Der er mange oplysninger, der stadig er ukendte om denne forfærdelige hændelse. Navnet på det firma, der drev varmluftsballonen, og det sted, hvor ballonen stammer fra, er ikke frigivet. Ofrenes navne og alder eller oplysninger om, hvorvidt de var venner eller slægtninge, vil sandsynligvis ikke blive offentliggjort, før alle ofrene er blevet identificeret og deres familier underrettet.
Margaret Wiley, der bor en kvart kilometer væk fra ulykkeszonen, fortalte politiet, at hun hørte en "pop, pop, pop", mens hun lod sin hund være udenfor i morges. "Jeg så mig omkring, og det var som en ildkugle, der gik op," sagde hun. Kurvdelen af
ballonen angiveligt brød i brand, selvom detaljer om årsagen til branden ikke er blevet frigivet. Græsset, hvor styrtet fandt sted, indeholder majsafgrøder, kvæg og en række elektriske transmissionsledninger med høj kapacitet, der er fire eller fem etager høje.Mere: En "freak accident" med glitter kostede en kvinde hendes øje
Texas guvernør Gregg Abbott udsendte en erklæring om ulykken:
Min udtalelse om den tragiske og hjerteskærende begivenhed i Lockhart i dag https://t.co/MzkKodw9vWpic.twitter.com/28PTBr7tZe
- Gov. Greg Abbott (@GovAbbott) 30. juli 2016
Varmluftsballonture er tilsyneladende ret almindelige i den del af Texas og i mange andre områder af landet, hvor himlen normalt er klar, og panoramaudsigten er rigelig. En rejse i en luftballon topper ofte en eventyrsøgende liste over oplevelser, der skal gøres. Men når vi hører om tragedier som denne, er det naturligt at overveje skrøbeligheden af en varmluftsballon, og hvordan det ikke virker så naturligt at stole på en for at holde os oppe i luften.
Mere: TV-psykiker Miss Cleo døde i en ung alder af en alt for almindelig sygdom
Statistik viser imidlertid, at luftballonrider ikke er så farlige, som de nogle gange ser ud til. Fra 2002 til 2012 var der 148 luftballonulykker (0,79 procent af alle rapporterede forlystelser); af disse ulykker var 14 dødelige ifølge National Transportation Safety Board. Går man endnu længere tilbage i tiden: The NTSB har undersøgt 775 varmluftsballon hændelser siden 1964, hvoraf 70 involverede dødsfald. Hvert tabt liv er en tragedie, og det, der skete i Lockhart, er frygteligt. Men hvis du er den slags, der føler lettelse, når du går ombord på et fly, når du husker, at du er det mere tilbøjelige til at dø af hjertesygdomme eller madforgiftning end ved et flystyrt, lad disse varmluftsballonstatistikker lette dit sind.
Og her er endnu en interessant godbid: Balloner kan for de fleste af os virke som lidt mere end det legetøj og pynt, vi plukker rundt i lokalet til en børns fest. Men folk har flyvet rundt i luftballoner siden 1783, som var 120 år før Wright Brothers 'første motorflyvning i 1903. Piloterne i disse balloner skal være certificeret, og hver ballon inspiceres af Federal Aviation Administration en gang om året eller efter hver 100 timers flyvetid. Alle varmluftsballoner i USA, der bruger propangas til at opvarme den luft, der gør det muligt at stige, er bygget med FAA -retningslinjer i tankerne.
Med andre ord har luftballonflyvning meget mere tilfælles med at flyve på et fly, end du måske havde troet.
