16-årige Andy Gonzales og 17-årige Sophie Houser mødtes på et fordybende sommerprogram kaldet Girls Who Code. Deres fælles projekt, en sjov tabu-bashing side-scroller kaldet Tampon løb, gik viralt. Vi talte med Sophie og Andy om, hvordan de mødtes, som feminister, og hvorfor de valgte tamponer til deres allerførste spilemne.
SheKnows: Hvad inspirerede din interesse for datalogi?
Andy Gonzales: Da jeg var yngre, læste jeg mange bøger. Jeg var en stor fan af de bøger, der havde "teenbander, der redder verden!" I alle disse grupper var der altid en person (tænk Violet fra En række uheldige begivenheder, Nudge fra Maksimal forlystelse, stort set alle i Ender's Game) der kunne hacke sig ind i mainframes eller bygge ting - mere eller mindre lette hovedpersonens planer. Jeg elskede de karakterer mest; Jeg ville være den slags barn! En anden indflydelse var min far - han arbejdede med computere, da jeg var yngre, og det ville jeg også gøre.
Sophie Houser: Jeg havde aldrig kodet (og vidste ikke engang, at kodning var det) før denne sommer, da jeg deltog i programmet Girls Who Code, som er nedsænket i familien. Jeg var 16. Min mor troede, at jeg ville nyde kodning, fordi jeg kan lide matematik, og jeg kan også godt lide at være kreativ. Hun så kodning som skæringspunktet mellem de to, så hun opfordrede mig til at ansøge.
SK: Hvem anser du for at være et forbillede og inspiration?
AG: Min familie - de er så hårdtarbejdende! Jeg ser mest op til mine søstre; de motiverer mig virkelig til at gøre det bedste, jeg kan.
SH: Min mor er et af mine forbilleder, fordi hun altid har lært mig at tale og have tillid, og hun praktiserer det, hun forkynder. Jeg er også utrolig inspireret af Shakespeare. Jeg har ikke læst mange af hans skuespil, men jeg bliver altid slået af, hvor dybe de er. Det er utroligt, at det han skrev har påvirket mennesker i århundreder. Jeg vil også skabe noget, der har stor indflydelse på mine og kommende generationer. Jeg kan også godt lide, at han ikke fulgte alle reglerne ved at finde på sine egne ord.
SK: Er du feminist?
AG: Ja! Selvom jeg aldrig stillede spørgsmålstegn ved, at jeg ønsker ligestilling mellem kønnene, var der et tidspunkt, hvor jeg ikke var sikker på, at jeg ville identificere mig som feminist. Nogle mennesker tror, at "feminist" har en "mandhadende" konnotation. Selvom jeg ikke troede det, gjorde det mig stadig tøvende med at identificere mig som en. Imidlertid indså jeg med tiden, at jeg ved at identificere mig som feminist fik formet, hvordan andre så ordet.
SH: Jeg er en stolt feminist! Ligesom Andy tøvede jeg med at kalde mig selv feminist i starten. Jeg troede, at folk ville se mig som menneskehadende, hvis jeg kaldte mig selv en. I løbet af sommeren på Girls Who Code tilbragte vi syv uger i et værelse med 18 andre piger, der lærte at kode. Det var første gang, jeg nogensinde havde været en del af noget med kun piger. Vi blev frustrerede sammen, vi lykkedes sammen og mest af alt støttede vi hinanden. Arbejdet med dem alle fik mig til at sætte pris på min kvindelighed, og det fik mig til at indse, at jeg ville identificere mig som feminist. At jeg var feminist, og ved at kalde mig selv en, fik jeg defineret, hvad ordet betød.
SK: Hvorfor valgte du tamponer og menstruation som emne for dit spil?
AG: Sophie foreslog det! Under Girls Who Code ville jeg lave et videospil om hyperseksualisering af kvinder i videospil. Sophie kunne godt lide ideen om at kombinere social forandring og spil og sluttede sig til mit projekt. Mens vi brainstormede, spøgte Sophie om at have et spil, hvor nogen kaster tamponer. Vi lo et stykke tid, men da vi kom i snak, indså vi, at menstruationstabuet var noget, vi begge havde oplevet på egen hånd. Vi undersøgte mere og indså, at tabuet er et alvorligt globalt problem, der skulle løses.
SH: Menustabuet lærer kvinder, at noget så normalt, noget der skal fejres som en integreret del af kvindeligheden - ens periode - er groft og beskidt. Vi ville bekæmpe tabuet og fortælle både mænd og kvinder at omfavne menstruation. Efter at have undersøgt noget, lærte Andy og jeg også, at nogle steder marginaliseres kvinder på grund af deres menstruation. Menstruation ses som urent i disse kulturer, så menstruerende kvinder er tvunget til at isolere sig i urene og usikre skure, mens de menstruerer. Når piger i disse lande får menstruation, ved mange af dem ikke, hvordan de skal eller ikke har ressourcer til at passe på sig selv. Derfor går de ikke i skole, mens de har menstruation. Tabuet er et alvorligt problem, og vi håber, at Tampon Run fremkalder tanke og diskussion om det, der vil hjælpe med at bekæmpe stigmatiseringen.
SK: Er der andre kvinders spørgsmål, du håber at løse i fremtiden?
AG: Ja. Overeksualiseringen af kvinder i videospil (som jeg nævnte før) er noget, jeg føler stærkt over. Også lukning af kønsforskellen i tech -industrien og spørgsmålet om ulige lønninger mellem mænd og kvinder.
SH: Andy og jeg blev fløjet ud til et spilhackathon i efteråret af et spilfirma, Weeby.co. Der udviklede vi et nyt spil kaldet Catcall Run. Vi har ikke haft tid til at arbejde med det i mere end de 36 timer på hackathon, men jeg ville elske at gøre noget ved gadechikane i fremtiden. Jeg vil også gerne fortsætte med at arbejde for at opmuntre flere piger til at lære at kode, fordi kodning har været en så givende oplevelse for mig.
Andy Gonzales bor i New York City. Hun arbejder på sin skoles robothold, spiller klaver og volleyball - og prøver bare at overleve sit ungdomsår på gymnasiet. Sophie Houser kommer på Brown University til efteråret. Hun er medkaptajn for hendes skoles tennishold. Hun nyder at fotografere, skrive og læse.
Mere om feminisme
Twitter CEO indrømmer, at de 'suger' til at stoppe trolde, så hvad nu?
Azie Tesfai: Hvordan det at komme fra et tredjelandes land hjalp mig med at definere mig selv
Legolands nye Heartlake City bygger ikke det rigtige budskab til børn
