Præsident Barack Obamas nominering den 26. maj af den amerikanske appeldomstol, dommer Sonia Sotomayor til Højesteret, er et væld af første, sekunder og tredjedele.
Hvis Senat bekræftede at erstatte den pensionerende dommer David Souter, ville Sotomayor være den tredje kvinde og den første latinamerikaner til at tjene i den højeste domstol i USA. Som 54-årig ville hun være den næstyngste dommer ved den nuværende højesteret, blot et par måneder ældre end chefdommer John Roberts, ifølgeAmerica.gov.
Vejen mindre tilbagelagt…
Som den nominerede tredje kvindelige højesteretsdommer følger hun i fodsporene på Sandra Day O'Connor, nomineret af Præsident Ronald Reagan i 1981, og Ruth Bader Ginsburg, udpegede Associate Justice af præsident Bill Clinton i 1993. Eksperter er enige om, at mangfoldighedspuljen udvider sig, og fremtiden ser lys ud for kvinder i landsretten.
“[Nomineringen] skulle inspirere fremtidige generationer af små piger til at vide, at de kan være, hvad de end er ønsker at være-vær den, de vil være, ”sagde Elizabeth Kelley, et kriminelt forsvar i Cleveland, Ohio advokat.
Og som Sotomayor har sagt: "Vores oplevelser som kvinder og farvede mennesker påvirker vores beslutninger."
Ser man ud over køn
Uanset hvad, går Sotomayors kvalifikationer naturligvis ud over farve og køn. Hun har tjent 11 år som dommer ved Second U.S. Circuit Court of Appeals, en stilling hun blev nomineret til af den demokratiske præsident Bill Clinton. Inden da havde den republikanske præsident George H. W. Bush nominerede hende i 1992 til at fungere som dommer ved en amerikansk tingret, også i New York.
”Hvis vi har at gøre med ens legitimationsoplysninger, er det svært at forestille sig nogen rimelig udfordring for hende som en fremragende, kvalitetsnominering, ”sagde Lauren Stiller Rikleen, administrerende direktør for Bowditch Institute For Women's Success og forfatter afAfslutning af handsken: Fjernelse af hindringer for kvinders succes i loven.
Sotomayor har også arbejdet som advokat, både for et privat firma og som assisterende distriktsadvokat i New York City.Dr. Katy Harriger, professor og formand for statskundskab ved Wake Forest University i North Carolina, er enig i, at sexisme og racismebarrierer falder i politik.
knuse glasloftet
"I lang tid var der en antagelse om, at højesteretsdommere skulle se ud som højesteretsdommere altid havde," sagde hun. "Hver gang en barriere falder, gør det det mere muligt for en anden."
Som den første kvindelige højesteretsdommer var Sandra Day O'Connor (billedet til venstre) blandt dem, der ændrede billedet af dommerne. På trods af en jurastudie med hæder fra Stanford University blev O'Connor afvist af advokatfirmaer på grund af køn, en almindelig praksis i 1950'erne. Et par årtier senere blev hun udnævnt til Højesteret.
O'Connor leverede retslige retningslinjer om kontroversielle emner som bekræftende handling, dødsstraf og abort. Hun erkendte kvinders betydning i Højesteret, men bemærkede også, at køn ikke definerede hendes karriere.
"Den magt, jeg udøver over domstolen, afhænger af kraften i mine argumenter, ikke af mit køn," sagde hun ifølgeamerica.gov. Men hun fortsatte: "Halvdelen af befolkningen i mit land er kvinder, og det gør en forskel for kvinder at se kvinder i myndighedsstillinger i højtstående embeder."
Ruth Bader Ginsburg (nedenfor, til højre) var den første jødiske kvinde, der tjente i Højesteret, og den anden kvinde, der tjente generelt, efter O'Connor. Ginsburg blev involveret med kvinders rettigheder i 1960'erne og skrev udtalelsen til en vigtig kønsdiskriminationssag i 1996, USA v. Virginia. Udtalelsen fastslog, at udelukkelse af kvinder fra Virginia Military Institute overtrådte klausulen om lige beskyttelse i 14. ændring i henhold til Jødisk kvinders arkiv. Harriger betragter denne Ginsburgs mest betydningsfulde afgørelse på banen.
"Som de to første kvinder i Højesteret viste både dommerne O'Connor og Ginsburg, at kvinder kan være fremragende højesteretsdommere," sagde Sonia Fuentes, feministisk aktivist, medstifter af NOW and FEW (Federally Employed Women), og den første kvindelige advokat i kontoret for generaladvokaten ved EEOC."De knuste ideen om, at kvinder ikke var kvalificerede til at tjene på landets højeste domstol og åbnede døren for kvinder på alle niveauer i advokatbranchen."
Sotomayors konfirmationshøringer skal begynde i juli.
For mere om SHeKnows Cares:
Mors dag hverdagskampagne: Bekæmpelse af moder- og nyfødte dødsfald
Befriende håndværkere internationalt: Del I
