Sociale medier formodes at være et sikkert rum, hvor vi kan dele, hvem vi er og udtrykke vores meninger. Men hvis du nogensinde har set en politisk debat blæse op Facebook, så har du sikkert lært din lektie - tænk to gange om, hvad du sender online.
Sociale medier startede som en god idé, hvor teknologi møder ytringsfrihed. Men både du og jeg ved, at efterhånden som misbrug af sociale medier bliver mere udbredt - i form af forældre overaktioner, politisk propaganda og ubehagelige argumenter - de fleste brugere trækker sig for at beholde deres fælder lukke. Bare gå med strømmen, og ingen kommer til skade.
En undersøgelse fra Pew Research Center udført med Rutgers University pegede på, hvad vi allerede havde mistanke om: Sociale medier tilskynder ikke til diskussion i fri form om genvejstaster. I stedet skammer socialt pres på websteder som Facebook de fleste af os til at tie stille.
Undersøgelsen blev udført på 1.801 amerikanske voksne. Deltagerne blev spurgt om deres vilje til at diskutere større aktuelle begivenheder, f.eks. Edward Snowden -lækagerne, både personligt og på sociale medier. De fleste brugere af sociale medier tøvede med at tale åbent om sådanne spørgsmål; kun 42 procent af Twitter og Facebook -brugere følte sig trygge ved at skrive om et kontroversielt emne som dette online. Til sammenligning ville 86 procent af undersøgelsesdeltagerne gerne tale dybt om et polariserende emne som Snowden - så længe det var personligt.
Jeg er enig. Jeg startede for flere år siden med min Facebook-konto med lyse øjne og busket hale. Jeg var ikke naiv nok til at tro, at jeg ville gøre en forskel i verden, men jeg troede, at jeg ville gribe tyren ved hornene og diskutere vigtige spørgsmål med mine jævnaldrende i et socialt rum.
Nix. Dette skete ikke. Nu bruger jeg det meste af min fritid på at skjule irriterende eller overdrevent politiske venner på mit nyhedsfeed. Resten af tiden forsøger jeg at undgå Facebook -landminer som pesten, fordi jeg ikke vil træde på tæerne på en nidkær slægtning eller bekendt.
Analytikere kaldte min adfærd for ”videnskabens spiral”. De har observeret, at brugere på sociale medier sandsynligvis vil beholde deres meninger for sig selv, hvis de føler, at de er i mindretal. Meget af dette koger ned på øget bevidsthed om forskellige meninger kombineret med sociale finesser.
Jeg er lige så skyldig i denne stilhed som alle andre. Jeg vil ikke starte unødvendig konflikt på sociale medier, men denne undersøgelse har givet mig stof til eftertanke. Næste gang jeg har en anden mening, vil jeg sige noget. Hele pointen med sociale medier er at starte en samtale. Vi kan ikke føre en samtale, hvis ingen virkelig taler.
Mere på sociale medier
Kære Facebook -venner: Stop med at prøve at sælge mig dine dumme stearinlys
Din fantastiske isspand -udfordringsvideo er måske ikke engang vigtig
Facebook forsøger at redde dig fra at falde for joke -artikler
