$400.
Næsten halvdelen af amerikanske familier kunne ikke klare en nødsituation på 400 dollar uden et lån, ifølge den seneste Federal Reserve-rapport om husholdningernes økonomiske velfærd i 2014. De fleste af os kom os bare aldrig tilbage fra den store recession i 2007-08.
Dejlig amerikansk drøm.
Og bare for at sparke os, når vi er nede, efter markedskrasket og recessionen, stoppede bankerne med at give kredit på det tidspunkt, vi havde mest brug for det. Så hvor henvendte de fleste sig til hjælp? Rovdyr långivers.
Titellån, pantelån, payday-lån, husleje-alle disse former for uhyrligt høje renter, rovdyr, ikke-banklån gør store forretninger. Og de giver ikke bare lån til mennesker med lav indkomst; de låner ud til øvre middelklasse- og middelklassefamilier, der bruger disse lån til at opfylde grundlæggende behov.
Og i alt for mange tilfælde opfyldes de grundlæggende behov ikke. En tredjedel af undersøgelsens respondenter indrømmede, at de gik uden medicinsk behandling, fordi de bare ikke havde råd til dem.
Måske skulle vi arbejde lidt hårdere? Nå, vi kan ikke arbejde hårdere. Amerikanerne arbejder så meget det dræber os faktisk. Og på trods af at vi arbejder hårdere og længere end nogensinde, har amerikanske middelklassefamilier ikke råd til det grundlæggende.
Men det mest fantastiske er vores tvangsmæssige behov for at handle som om alt er ok. Det er vores amerikanske middelklassestolthed, der holder os i et system, der så klart er rigget imod os. Vi fik at vide, at hvis du følger reglerne og arbejder hårdt, ville du være ok. Og at indrømme, at på trods af dit job og din arbejdsmoral, du stadig ikke har råd til en grundlæggende middelklasse-livsstil, ville være som at indrømme nederlag, og at du er en doven bum på samme tid.
Så hvad gør vi i stedet? Fortæl os selv og alle andre, at alt i hunky-dory. De samme mennesker, der ikke har råd til en bilreparation eller en lægeregning på 400 dollar, rapporterede i undersøgelsen, at tingene er ret gode. Faktisk rapporterede 65 procent, at de "lever komfortabelt" eller "klarer sig godt."
Måske er det på tide, at vi bare begynder at indrømme nederlag. Hvor meget længere kan amerikanerne holde dette ved? Skal der ikke være noget, vi kan gøre for at gøre det lettere at opfylde de grundlæggende behov? Måske lidt større løn? Måske lidt mindre rovdyrbank? Et finansielt system, der tjener masser af penge, men som holder sig ansvarlig for at flyve amerikanere ud af deres finansielle stabilitet?
Det starter med os. Vi skal begynde at sige højt: "Det burde ikke være så svært at stifte familie i Amerika," når vi begynder at indse det er ikke kun os med vores kontoudtog midt om natten, der forsøger at arbejde matematisk magi for at få alt dækket. Det er os alle. Og det er forkert. Når vi kan gøre det, vil resten følge.
Mere om at stifte familie i Amerika
Du behøver ikke at være en helt for at stifte familie (VIDEO)
Undersøgelse: Sandheden om den amerikanske familie
Hvordan penge påvirker din livskvalitet
