Kære James,
Jeg kan og vil ikke foregive at forstå, hvordan det er at opdrage en sort søn nogensinde, endsige i vores nuværende 2015.
Jeg er ikke sikker på, at jeg kan fortælle dig, hvad du skal fortælle din søn. Du er en stærk, dygtig far, og jeg har tro på, at du vil guide ham på den bedst mulige måde.
Her er hvad jeg ved: Jeg var engang en hvid person, der næsten udelukkende blev opdraget blandt hvide mennesker. Dette blev problematisk, fordi selvom min familie og venner ikke talte om andre racer, foreslog deres kropssprog, at den anden var anderledes - måske at frygte. Da jeg voksede op i en by med 5.000 mennesker, der var 99 procent hvide, behøvede jeg ikke tænke meget på race, før jeg gik ud i verden.
Det kan være vigtigt at sige, at mange, mange hvide mennesker kan leve hele deres liv uden at interagere med andre end hvide mennesker. Der er nok lommer i landet, der for det meste er hvide, til at dette er sandt.
I så fald er det eneste referencepunkt, de har, medierne. De natlige nyheder i hver by, jeg har beboet, har ofte beskrevet "de mistænkte" som "to sorte mænd."
Jo mere jeg graver ind i kriminalitet og sociologi, jo mere indser jeg, at medierne har fået det til at lyde som en uforholdsmæssig stor kriminalitet begået af sorte mænd, når kriminalitet i sandhed er temmelig lige muligheder, racemæssigt.
Så min takeaway er denne: Vi er blevet lært at frygte unge sorte mænd uden begrundet grund.
Det er mit håb med de begivenheder, der stammer fra Michael Brown -hændelsen i mit adopterede hjem i Missouri, at der kommer et hav af forandringer. Vi som amerikanere kan lide at foregive, at vi lever i et post-racemæssigt Amerika, men det er ikke sandt.
Vi er endnu ikke en generation fjernet fra Jim Crow -love, endnu ikke et par generationer fjernet fra slaveri og minstrel -shows og græsplænejockeys og alle mulige utrolige racerelaterede, samfundsmæssige fejl, som nogle mennesker insisterer på, er bare den måde, de blev rejst på og ikke de umenneskeligheder, de er.
Hvordan holder din søn ud?
Det bliver en udfordring, men jeg ved, at med en far som dig vil han være parat til at klare den udfordring.
Jeg ved ikke, at denne generation vil være den, der vender udviklingen, men det er min bøn og mit håb, at det er det.
Jeg trækker ikke slag med min hvide datter, der vokser op i en skole, halv sort, halv hvid. Jeg kan ikke forestille mig, hvordan følelsen i klasseværelset er, når de diskuterer slaveri. Jeg købte en billedbog til hende for at forklare, hvordan det ville være at vokse op som slave, potentielt få dine forældre eller søskende solgt væk fra dig, og jeg holdt hende, da hun og jeg begge græd ved tanken.
Det var nøgternt at indse, at mange sorte familier ikke kan spore deres aner korrekt på grund af slaveri. Ja, det har jeg aldrig tænkt over før. Behøvede ikke. Lavede det potentielle gymnasiestipendium, Daughters of the American Revolution, til at skinne et andet lys, ja, det gjorde det.
Jeg har ingen problemer med at spore mine aner, fordi ingen nogensinde solgte mine forfædre. Hellig helvede, det skete i dette land, ikke engang mere end for et par hundrede år siden.
Jeg indrømmer, at jeg ikke havde tilladt mit sind at gå der før - fordi jeg ikke behøvede det. Det er hvidt privilegium, ikke at skulle derhen. Det er ikke, at du ikke får jobbet eller ikke får stipendiet: Hvidt privilegium er aldrig at skulle tænke på at være hvid. jeg Prøv at forklare det for andre hvide mennesker. Nogle hører det, nogle nægter. Stadig.
Jeg har forsøgt at forklare min hvide datter hvad En folkehistorie i USA forklaret mig på college. Jeg har forsøgt at fortælle hende at elske sit land, men også at anerkende, at hvide mennesker i Amerika stjal jord fra indianerne, slaveri af sorte afrikanere og interneret japansk-amerikanere.
James, jeg ved ikke, hvad du skal sige til din søn. Men til dig, siger jeg, accepter venligst mit venskab og alliance.
Jeg gør mit bedste for at putte en allieret dråbe i spanden. Jeg opdrager min datter til at forstå, at hvid hud ikke giver hende særlig opmærksomhed, på trods af hvad den nuværende amerikanske kultur måske siger anderledes.
Det kan være svært for hende at indsætte sig selv i den igangværende samtale om raceforhold, men jeg vil opgive hende med at gøre det. Det er for let at ignorere det som en hvid person i Amerika, og jeg vil ikke skære hende så slap. Verden ændrer sig i små skridt, og jeg forventer, at hun er et af disse trin med sit liv og sin diskurs.
James, dine børn er små, og jeg ønsker med hver en ounce af mit væsen, at verden vil blive bedre, når de er teenagere.
I mellemtiden er jeg dog her, hvis du nogensinde har brug for mig.
Dette indlæg er en del af #WhatDoITellMySon, en samtale startet af Expert James Oliver, Jr.. at undersøge sorte mænd og politivold i USA (og undersøge, hvad vi kan gøre ved det). Hvis du vil deltage i samtalen, kan du dele ved hjælp af hashtagget eller sende en e -mail til [email protected] for at tale om at skrive et indlæg.
