Mine damer, vi vil gerne præsentere jer for "ladyball“. Designet til at være "soft-touch for en kvindes greb, eazi-play for en kvindes evne og fashion-driven for en kvindes stil", er dette et produkt, der vil tilskynde kvinder til at spille fodbold? Eller underminerer det dem simpelthen ved at støtte stereotyper?
Markedsførere har en solid historie med at tale ned til kvinder. Sidste år fortalte et penfirma os at "opføre sig som en dame", men "tænke som en mand", og vi står stort set altid over for et angreb af subtile sexisme i reklame.
Mere:Subtiliteten af sexisme i reklamer er farlig for begge køn
Men nu indvarsler vi den nyeste nedlatende højde med en alternativ fodbold for kvinder.
Ladyballen er specielt designet til den moderne kvinde. Det er blødere at røre ved end en almindelig fodbold, hvilket betyder, at vores fine cifre vil opnå ekstra greb. Det er lettere, så du behøver ikke at udvikle den mandlige styrke, der kræves til en almindelig fodbold. Det er også slående lyserødt, helt sikkert til at tilfredsstille vores æstetiske behov.
Det er helt absurd.
Det er rigtigt, at det er et værdigt mål at opmuntre kvinder til at dyrke sport. Sport har store fordele i fremme sundhed og velvære på mange måder og kan være en sjov, social oplevelse. Det er vigtigt at håndtere barrierer for kvinders deltagelse.
Men her er sagen: Stereotyper er en barriere for deltagelse. Det er ikke nyttigt at påstå, at kvinder vil finde almindeligt udstyr for svært at bruge. Det er ikke nyttigt at påstå, at kvinder er mere interesseret i fodboldens farve, end de er i styrkeopbygning og kammeratskab sport.
Bortset fra stereotypen af kvinder som værende så udugelige, at de har brug for betydelige justeringer, er andre barrierer for kvinders deltagelse komplekse og starter unge. Ifølge en britisk regeringsrapport udgivet sidste år, piger helt ned til 7 år oplever sport anderledes end drenge. Mest bemærkelsesværdigt begynder piger på dette tidspunkt at blive selvbevidste om deres præstationer og er utilfredse med deres kropsbillede. I denne alder begynder både drenge og piger at se piger som mindre sportskompetente. Pigerne begynder også at lægge mærke til manglen på kvindelige forbilleder inden for sport.
Dette er en vigtig tid til at holde piger interesseret i sport. Før 7 år er piger lige så tilbøjelige til at deltage i skolesport som drenge. Men når piger dropper sport, er det dog usandsynligt, at de vil hente dem igen.
Problemerne med kvinders deltagelse har meget mere at gøre med opfattelse end rå kompetence. Græsrodsinvesteringer i teams og programmer til forbedring af pigernes komfort i sig selv er langt mere afgørende end at justere spillet og fortælle dem, at de hele tiden havde ret i deres mindre evner.
Selvom manglen på kvindelige forbilleder er beklagelig, er det ikke fordi fremragende kvinder inden for sport ikke findes. Tværtimod. Sidste år blev det engelske kvindefodboldhold nummer tre i FIFA World Cup. Nationen kan prale af nogle af de bedste fodboldkvinder i verden.
Mere: 10 Hårde kvindelige atleter, der inspirerer os til at blive bedre
Men mens kvindelige atleter er lige så imponerende som mandlige atleter (nogle gange mere, især i kølvandet på englænderne mandlige holds skuffende VM -præstation i 2014), deres spil udsendes ikke lige meget, og de bliver heller ikke ens anerkendelse.
En rapport fra 2014 fra University of Birmingham viste, at kvindelige atleter får 1 til 6 procent af sportsdækningen i medierne. Desuden ifølge a BBC Sport undersøgelse, der er store forskelle i præmiepenge mellem kvinder og mænd i et væld af sportsgrene, idet fodbold er blandt de mindst lige.
I det væsentlige er kvinder næsten aldrig bekendtgjort som helte for deres sportslige dygtighed, i modsætning til mænd. Faktisk er deres eksistens knap anerkendt.
Ladyball har også ignoreret eksistensen af kvinder i fodbold. Virksomheden valgte Ger Brennan som sin talsmand - en mandlig, irsk fodboldspiller. Selvom hans legitimation som spiller er imponerende, må man spekulere på, om kendskabet til, hvad kvinder har brug for i sportsudstyr, ligger inden for hans ekspertise. Han er citeret på Ladyball -webstedet siger: "Jeg er ikke i tvivl om, at den blødere tekstur vil blive budt velkommen af damerne... Det faktum, at den er lyserød, er en ekstra bonus, der helt sikkert vil appellere til mange flere derude!"
Jeg spekulerer på, om nogen fodboldkvinder rent faktisk blev hørt om deres tanker om bolddesign eller hvis måske Ladyball havde glemt, at der allerede er kvinder, der spiller spillet ved hjælp af en standard fodbold.
Som organisation har Ladyball ret i at erkende, at der er et problem med underrepræsentation af kvinder i fodbold. Dens løsning på problemet (en blød, lyserød bold) er forkert bedømt marketing, der støtter stereotyper, der skal udfordres. En reel løsning er langt mere kompleks, men den bør bygge på de kvindelige atletes styrker og opbygge tillid hos unge piger.
Mere:Øg din teenagepigers selvtillid
