Jeg er ligeglad med, hvad jeg troede, jeg ikke kunne gøre - min mors svar var altid det samme: ”Gammel kan ikke er død!" Selvom jeg prøvede at gøre noget traditionelt udført af en dreng, var hendes svar altid samme. Jeg var et lille barn, men det forhindrede hende aldrig i at presse mig til at gøre de samme ting som de større, større børn - selv drengene.
Det var aldrig ligegyldigt, hvor frustreret jeg blev i mine bestræbelser, jeg forventedes stadig at se det igennem. Jeg ville ikke forstå hendes krævende natur, før jeg var ældre. Selvom jeg ikke var klar over det, blev jeg opdraget af en feminist til at være feminist.
Mere:Efter mange års misbrug var skilsmisse min eneste mulighed
Min mors mor døde, da hun kun var 38. På tidspunktet for hendes død havde hun født 16 børn, hvoraf et var dødfødt. Min mor, der var 18 og en af ni piger, var sammen med min bedstemor på et tog til Hot Springs, Arkansas, da hun passerede.
Min bedstemor led af diabetes, hjertesygdomme og hvad mor kaldte dropsy (vi kender det som ødem i disse dage), og de var af den overbevisning, at hvis hun kunne dyppe sin krop i de varme kilder, ville hun være det helbredt. Hendes bedstemor døde på vejen dertil, hvilket betød, at mor var nødt til at køre helt tilbage til Louisiana alene med sin mors krop. Hvis hun ikke allerede spillede rollen som voksen som teenagemor, ville hun opleve et skift som ingen anden efter min mormors begravelse.
Selvom hun kun var 18, tog hun ansvaret for at opdrage tre af sine yngste søskende efter sin mors død. De var 3, 5 og 10 år gamle. Det betød i det væsentlige, at hun havde fire børn. Der skulle ikke gå lang tid, før hun blev gift, og mine fire andre søskende blev født.
Mere:Min sorte søn blev trukket af en betjent og var bange for, at han ville blive skudt
Efter mange års fysisk mishandling besluttede mor sig for at gøre det, som mange dengangs kvinder var bange for at gøre: Hun forlod og anmodede om skilsmisse. Hun fandt sig selv single med i alt otte børn. Havde det ikke været for uheld, havde hun slet ikke haft held. Efter hendes skilsmisse var endelig, brændte hendes lille fireværelses hus til jorden. Min mor var dog “den” kvinde og nægtede at lade noget - og jeg mener hvad som helst - hold hende tilbage. Ved hjælp af sin far byggede hun det hus, hvor jeg ville vokse op. Hun havde ingen formel uddannelse, så der var ingen plan. De byggede det bare rum for værelse. Det eneste, der nogensinde var til stede, var hendes beslutsomhed om at give husly til sine børn, og derfor besluttede hun at gå videre og få det til at ske.
Hun forblev single i de næste 10 år, før hun blev gift med min far. Ikke en dag i løbet af den tid, hun var single, blev mine brødre og søstre sultne, fordi hun bearbejdede den jord, hun boede på, og dyrkede alle former for grøntsager, man kunne forestille sig. Hun opfostrede grise og kyllinger og fik oksekød fra andre i samfundet, så der manglede ikke kød og æg. Mælken og smørret, der altid var til rådighed, kom fra hendes arbejde på ydersiden.
Mor fik os til at arbejde hårdt for alt, hvad vi vil, ligesom hun og hendes ni søstre var blevet opdrættet. Hun fik os til at være selvstændige og stærke. Ikke én gang hørte jeg ordet feminist som barn, men hvis der nogensinde var et levende eksempel på en, var det min mor. Vi blev opdraget til at tro, at der ikke var noget, vi ikke kunne gøre, bare fordi vi var kvinder. Vi blev opdraget til at tro, at en kvinde havde alt ret til hver ting ligesom enhver mand. Jeg er bedstemor nu, og jeg sætter en stor ære i at vise mit barnebarn skønheden ved at være feminist.
Mere:En spøgelseshistorie i virkeligheden, der vil skræmme dig fjollet
