Før sidste vinter var jeg som alle andre Orange er det nye sort binge watcher, hooked på det omtumlede forhold mellem Piper og Alex og de sjove udvekslinger mellem Taystee og Poussey. Men i weekenden havde sæson 3 premiere, jeg kørte min bil til Goodyear, Arizona for at besøge min 25-årige søster i fængsel for første gang, siden hun blev anholdt for narkotikaanklager i november sidste år.
Jeg var ængstelig for mit første besøg, for alt hvad jeg virkelig vidste om fængsel var, hvad jeg havde set på tv, og det lille jeg kunne huske af en ekskursion, vi tog til et fængsel i folkeskolen. Jeg husker, at vores guide fortalte min klasse: "Det er her, onde går, når de får problemer." De beskrives altid som onde, ikke sandt? Gode fyre er betjente, onde er fanger. Orange er det nye sort viser os, at det simpelthen ikke er sandt.
Jeg kom ind i fængslet gennem sikkerhed og mødte min søster i besøgsområdet. Et skilt på væggen fortalte mig, at jeg en gang kunne kramme hende, når han sagde hej, og en gang, når jeg sagde farvel. Vi brugte fire timer på at tale om alt, hvad vi har gået glip af i hinandens liv i løbet af de sidste syv måneder. Hun fortalte mig om sin "bunkie", en analfabet kvinde i 50'erne, som hun læser for regelmæssigt. Hun fortalte mig, hvor begejstret hun var for at få det bedste job i fængslet og arbejdede på biblioteket i 15 cent i timen. Hun fortalte mig om sine drømme for fremtiden, hvordan hun har skrevet sange og ønsker at forfølge en karriere inden for musik, når hun kommer ud.
Halvandet år bag tremmer. Det var det, de fortalte os, at hun ville tjene. Halvandet år i en brun khaki jumpsuit, spiser fra en cafeteria bakke, sover på en stenhård køje.
Jeg scannede rummet og så ikke andet end normalt udseende kvinder, der sad omkring os. Kvinder med store personligheder som Taystee og Poussey. Med store hjerter som Morello og Red. Det er ikke "onde", tænkte jeg ved mig selv. De er for det meste gode mennesker, der begik fejl og betaler prisen.
Når jeg ser Orange er det nye sort nu ser jeg karaktererne og føler dybt empati med alle de kvinder, der i øjeblikket er under kontrol med det strafferetlige system; kvinder som Daya, der gerne vil være hjemme med deres babyer. Ligesom Rød, hvis virksomheder smuldrer i deres fravær.
Jeg ser det, og jeg ser min baby søster. Kører banen for at fordrive tiden. Nyd en cigaret i gården, en af de få friheder, hun ikke er blevet frataget. Og jeg er så taknemmelig for, at på grund af denne tv -serie kan andre også have en bedre forståelse. At den 2,2 millioner fanger i USA i sidste ende kan gå hjem til deres familier og ikke skamme sig.
Jeg ved, at min søsters indgang tilbage til samfundet ikke bliver let. Hun kæmper med afhængighed resten af sit liv. Selvom hun får støtte fra sine venner og familie og alle dem, der kender og elsker hende for den hun er, er mit virkelige håb, at resten af samfundet også vil acceptere hende. At hun vil blive budt velkommen tilbage i samfundet, ikke som en "dårlig fyr", men som en ung kvinde, der har reformeret sit liv og bare vil have en anden chance.
Hvis Orange er det nye sort laver andet end at underholde, jeg håber det er det.
