Jeg så på, hvordan den 3-årige dreng skrabede sit knæ på legepladsudstyr.
Jeg så på, da han løb hen til sin mor, der chattede med et par andre mødre. Da han hoppede i hendes arme, sagde hun højt, før hun vendte tilbage til sine venner: "Ingen smerte i Jesu navn!" Han blev sendt tilbage til legepladsen og græd.
I den sætning gjorde hun to ting rigeligt klart for sin søn og for alle, der så på. For det første, at hun ikke ønskede at blive generet af hans behov. Og for det andet, at hun troede på, hvad så mange religiøse forældre tror - at børns åndelige behov overskrider værdien af deres andre, lige så vigtige behov. Især deres følelsesmæssige behov.
Jeg er selv en kristen forælder, men du vil ikke høre mig sige en vanvittig sætning, der peger det relationelle arbejde med at opdrage til en Gud, som mit barn ikke kan se og endnu ikke forstår. Se, jeg elsker at se mit barn, da hendes øjne glitrer af undren, når jeg fortæller hende bibelhistorier. Hele hendes forståelse af Jesus er imidlertid, at han døde, og han kunne lide at fiske med sine venner. Det er så vidt vi har, for hun er 3. Hun kan ikke og skal ikke forventes at fylde sine følelsesmæssige behov med bønner til en død fisker. Selvfølgelig ved jeg, at der er mere til historien, men pointen er, at hun ikke forstår det fordi hun er i en udviklingsfase, der er en mærkelig blanding af konkret ræsonnement og magisk tænkning. Hun har brug for mig til forælder, mere end hun har brug for, at jeg skal bede med hende eller sende hende i kirke.
Desværre vil religiøse forældre stunt både deres barns åndelige og følelsesmæssig udvikling, hvis de er afhængige af bønner og kirken for at opfylde deres barns følelsesmæssige behov. For eksempel husker jeg tydeligt en gang i min egen barndom, hvor jeg gik til min mor med en følelsesmæssig bekymring for et venskab. Hendes svar var at åbne hendes bibel og religiøse materialer for at citere kirkens holdning til mit problem. Jeg kan huske, at jeg tænkte: “Jeg vil ikke have kirkens meninger. Jeg vil have min mor.” Ikke nok med det, hele oplevelsen gjorde, at jeg følte mig vred og mistroisk over for en Gud, der viste sig for tage mine bekymringer så afslappet, da jeg forventedes at stole på Gud for et svar, men det svar aldrig kom.
Religiøs udvikling kan være et vidunderligt aktiv i et barns liv. Men forældre, det kan ikke gå forud for vores børns andre behov.
Mere om religion og forældre
Moderne måder at undervise i spiritualitet på
Spejdere straffer kirken over homoseksuelle spejdere
Lær dit barn om andre religioner
