Da jeg var omkring ni år, fik mine forældre mig den originale Nintendo til jul. Da min søster og jeg løb ovenpå til vores fælles værelse for at tilslutte det, fulgte min lillebror, dengang kun to år gammel, tæt efter. Den aften trådte vi ind i Mario og Luigi's verden, kong Koopa og prinsesse Toadstool og blev henrykte.
Det var ikke for overraskende, at min lillebror (vist nedenfor, siddende i mit skød for cirka 20 år siden) også blev fortryllet med spillene. Men vi indså hurtigt, at hans "interesse" var blevet besættelse. Han talte konstant om Mario og Luigi. Han så på Super Mario Brothers Super Show hver dag og ville skrive historier om karaktererne. Og i en alder af to år spillede han videospillet, når vi ville lade ham.
Det var ikke bare, at han "elskede" det - han var besat af det. Og det var ikke det eneste: han havde også sociale vanskeligheder, var temmelig klodset og havde grundlæggende problemer med at føre en logisk samtale.
"Så hvad er der galt med ham?"
For os gav det ingen mening. Dengang gav det heller ingen mening for læger. Min familie tog min bror til specialist efter specialist, men ingen gav os en diagnose, der gav mening. Så læste jeg en dag om en form for autisme det ville ikke vise sig ved håndflap og mangel på tale. Snarere var dens sæt indikatorer mere flydende, mindre defineret, men tillod stadig den faste diagnose, min familie aldrig havde modtaget.
Jeg tror nu, at min bror lider af denne form for autisme, kaldet Aspergers syndrom (AS).
"Han vil hellere bygge en robot end at spille tag"
Selvom Aspergers syndrom-ramte børn ligner alle de andre børn i klassen og i sin mildeste form ganske enkelt kan ses som "underlige", er AS relateret til autisme. Social integration, selvom den ikke er helt fraværende, er ofte yderst problematisk.
Asperger-ramte børn besidder også en encyklopædisk viden om bestemte emner, der er langt ud over andre børn på deres alder. De kan muligvis ikke fortsætte en samtale, men de kan fortælle dig alt om deres besættelse af valg, hvad enten det er aerodynamik, computerprogrammering, dyr eller ethvert andet emne, du kan drømme om. Selv Super Mario Brothers.
Social interaktion, for mange som børn, kan også være noget, der bare er i vejen for dem, hvad de vil gøre. Missy Feldhaus har to børn med AS, en pige og en dreng. Hun siger, at en af de sværeste ting for andre at forstå om børn med AS er noget, der almindeligvis kaldes "lille professorsyndrom."
"Disse børn kan være så lyse, at andre børn og voksne bare ikke forstår dem," siger Feldhaus. “Min søn foretrak at bygge en robot i frikvarteret end legemærket. Han nød det, men det gjorde ikke meget for hans sociale liv. ”
En kompliceret diagnose
Vanskeligheder i sociale situationer og ekstrem interesse for og viden om en snævert fokuseret interesse er ikke de eneste symptomer på Aspergers, en variant af autisme. SOM børn kan også have svært ved at udtrykke sig verbalt. Selvom autistiske børn måske slet ikke taler, taler "Aspies" måske meget ved hjælp af ord og sætningsstruktur der virker overdrevent formelle, og de kan have svært ved at forstå betydningen af, hvad andre siger til dem. Børn med Asperger kan også virke klodset og have problemer med nogle motoriske færdigheder.
Et andet træk, nogle børn med Asperger har at gøre med, er manglende evne til at håndtere abstrakt tanke. De forstår måske kun den konkrete betydning af skriftligt eller talesprog og kan have svært ved at "læse mellem linjerne". Dette er ikke sandt i alle tilfælde af AS, men det kan være mærkeligt at høre et barn recitere de amerikanske præsidenter frem og tilbage, kunne fortælle dig deres fødsels- og dødsdatoer og ikke kunne svare på, hvem deres yndlingspræsident er og hvorfor.
Feldhaus, mor til to børn med AS, siger, at som med de fleste lidelser er der dem, der ønsker at stille en diagnose klippet og tørt, men at Aspergers er langt mere kompliceret end det vil tillade.
"Ligesom alt andet er der varierende grader af Aspergers og meget få 'klassiske lærebog' -sager," siger Feldhaus. "Humor er noget Aspies siges ikke at have, såvel som enhver form for sociale færdigheder" selvom nogle AS -børn besidder disse færdigheder. »Selvom de socialiserer, forstår de ikke, hvad der er passende og upassende. At afbryde samtaler for at tale om det, de vil tale om, er 'normalt' for dem. Nogle er meget stive med rutiner, og nogle er ikke, ”fortsætter hun.
Feldhaus siger, at en af de sværeste ting at håndtere for hende har været andre mennesker, der "bebrejder" hende for sine børns adfærd. "Når vi går ud offentligt, beder vi, at det går glat, men til enhver tid kan noget sætte dem i gang," siger hun. "Dette kaster dem ind i en fuldstændig nedsmeltning, der går ud over dit typiske raserianfald."
NÆSTE: Tegn og symptomer på Asperger, ressourcer til dig og den perfekte gave til min bror
