Spørg børnene er den første bog, der spørger børn, hvad de egentlig synes om arbejdende forældre. Deres svar er oplysende, ikke skræmmende og hjælper os med at omformulere debatten om arbejde og familie, hvilket giver et grundlag for at forstå vores fortid og et udgangspunkt for vores fremtid.
Bemærkelsesværdig indsigt
Baseret på en nationalt repræsentativ undersøgelse af mere end 1.000 børn 8 til 18 år udforsker forfatteren Ellen Galinsky de centrale spørgsmål om arbejde og familieliv i dag med børn fra alle slags baggrunde-børn i familier med to indkomster, enlige forældre beskæftigede familier og traditionelle familier. Derudover gennemførte hun en repræsentativ undersøgelse af mere end 600 ansatte mødre og ansatte fædre med børn født gennem 18 samt dybdegående interviews med tæt på 175 børn og forældre i 15 stater.
De undersøgte børn gav hundredvis af bemærkelsesværdige indsigter og fund om arbejde og familieliv i Amerika, mange af dem gode nyheder for arbejdende forældre. Nogle af fundene skiller sig imidlertid virkelig ud. Inkluderet blandt disse vigtige og overraskende fund er:
Ønskeliste
Mere tid er ikke på toppen af børns ønskeliste til ansatte forældre.
Børn blev spurgt, om de fik ét ønske om at ændre den måde, deres mors/deres fars arbejde påvirker deres liv, hvad ville det ønske være.
Ansatte forældre blev også bedt om at gætte, hvad deres børns ønske ville være. De fleste beskæftigede forældre (56%) gættede på, at deres børn ville have mere tid sammen med dem.
Overraskende nok ønskede de fleste børn ikke mere tid. De fleste børn ønsker, at deres forældre ville være mindre stressede og mindre trætte af arbejdet.
34% af børnene ønsker dette til deres mødre og 27,5% ønsker dette til deres fædre.
Overraskende nok gætter kun 2% af de ansatte forældre på, at deres børn ville ønske, at de var mindre stressede og trætte.
Derimod ønsker kun 10% af børnene, at deres mødre ville bruge mere tid sammen med dem, og 15,5% siger det samme om deres fædre.
Tilstrækkelig tid
Et flertal af børn synes, at de har tid nok med deres ansatte forældre
67% af børnene i alderen 8 til 18 år føler, at de har tid nok med deres ansatte mødre, og 60% siger, at de har tid nok med deres ansatte fædre.
Det er større børn mere end yngre børn, der ikke føler, at de har tid nok med deres forældre, og de føler især, at de ikke har tid nok med deres fædre.
WOH og SAH mor opfattelser
Børn med ansatte mødre og dem med mødre derhjemme er IKKE forskellige om, hvorvidt de føler, at de har for lidt tid med deres mødre.
Det er det forhold, mødre etablerer med sine børn, der betyder noget, ikke om hun arbejder eller ej.
Gennem hele undersøgelsen fandt Galinsky ud af, at det at have en arbejdende mor aldrig er en forudsigelse for, hvordan børn vurderer deres mødres forældreevner.
Faktisk synes børn ikke at stille spørgsmålstegn ved, om deres mødre arbejder eller ej
Ud af 265 skriftlige svar fra børn som svar på spørgsmålet, hvad vil du gerne fortælle de arbejdende forældre i Amerika, kun 5 børn (2%) siger "bliv hjemme."
Stress
Mange børn bekymrer sig dog om deres forældre, hovedsageligt fordi de er stressede.
32% af børnene siger, at de bekymrer sig om deres forældre "meget ofte" eller "ofte". Når "nogle gange" svar tilføjes, stiger procentdelen til 65%.
Børn siger, at de bekymrer sig, fordi de bekymrer sig, men også fordi deres forældre er meget stressede.
Børn tror ikke, at forældre kan lide deres arbejde så meget, som forældre siger, at de gør
41% af børnene siger, at deres fædre kan lide deres arbejde meget. Til sammenligning siger 60% af fædre med børn 8 til 18, at de kan lide deres arbejde meget.
42% af børnene synes, at deres mødre kan lide deres arbejde meget sammenlignet med 69% af mødrene.
Det er ikke kun fordi mange forældre har en tendens til at fortælle deres børn dårlige ting, der skete med dem på arbejdet, men også fordi de ikke forklarer årsagerne - udover økonomiske - hvorfor de arbejder.
Børn lærer mere om arbejdslivet fra deres mødre end fra deres fædre
Forældrefærdigheder
De fleste forældre har det godt ifølge deres børn.
Mens offentligheden i de seneste meningsmålinger har udtrykt stor bekymring over kvaliteten af forældre, børn modtager, vurderer de fleste børn deres forældre positivt på 12 forskellige forældrekompetencer. Omkring 10% til 15% af forældrene opfattes typisk som ikke klarer sig så godt.
Der er nogle bekymringsområder. Mindre end en tredjedel af forældrene bliver set meget positivt af teenagere, når det kommer til at kontrollere deres temperament, når deres barn gør noget, der forstyrrer dem. Måske er dette en indikation på, at stresset på arbejdet spilder over i familielivet.
Omkring en tredjedel af teenagere føler også, at deres forældre ikke rigtig ved, hvad der foregår i deres barns liv - et problem, der også er grund til bekymring.
Forældre føler sig mere succesfulde hjemme end på arbejde
44% af de arbejdende forældre føler sig "meget" vellykkede som forælder, mens kun 32% føler sig "meget" vellykkede på arbejdet. Det er klart, at dette og andre fund fra undersøgelsen indikerer, at selvom forældrene arbejder lange timer, er de fleste det også gør alt, hvad de kan for at være sammen med deres børn, og dette bidrager til deres følelser af succes som forælder. "De fleste beskæftigede forældre er ikke bilkørende forældre."
Arbejdskvalitet og familieliv
Arbejde kan smitte af på familielivet på negative måder
46% af de beskæftigede forældre rapporterer om negativ overstrømning fra arbejde til hjem og siger, at han i løbet af de sidste tre måneder har eller hun ofte, meget ofte eller nogle gange ikke har haft energi til at gøre ting med sit barn på grund af job.
Forældre, der har rimelige krav, job af god kvalitet (herunder jobautonomi), job, der muliggør dem at fokusere på deres arbejde, og støtten fra kolleger og tilsynsførende vil sandsynligvis blive energiseret af arbejde.
Disse forældre er mere tilbøjelige til at have et bedre samspil med deres børn, hvilket påvirker deres børns udvikling på positive måder.
Disse forældre er også mere tilbøjelige til at få forældreskab til at give dem energi på arbejdet.
71% af de ansatte forældre siger, at de har været i godt humør på arbejdet på grund af deres børn. Selvom vi har en tendens til at fokusere på den skade, negative oplevelser kan have, når arbejdet er positivt påvirker forældres humør og energi, deres interaktion med deres børn og endda deres børns udvikling.
Konklusionen er, at gode oplevelser på arbejdspladsen flyder ind i gode oplevelser derhjemme, som giver udbytte tilbage på arbejdet.
