Da jeg gjorde mit daglige arbejde med beskidte tallerkener, kiggede jeg ud ad mit køkkenvindue for at se min datter hoppe af lastbilen gentagne gange.
Af frygt for at skade ikke kun hende, men også hendes nye skoletøj, skyndte jeg mig ud for at irettesætte hende og kræve svar på hendes handlinger.
”Jeg prøver at brække mit ben. Jeg vil have opmærksomhed, ”skreg hun med sin rasende 8-årige stemme.
Det var dengang, at jeg indså den utrolige indflydelse min søns epilepsi havde på hans søskende. Jeg satte spørgsmålstegn ved mine forældreevner og spekulerede på, hvordan jeg ikke havde set, hvad der skete med vores familie, da jeg løb gennem et utal af lægebesøg, medicin og specialiserede test på min uendelige autopilot, mor mode.
Ifølge børnepsykolog Joyce Anthony fra Eerie, Pennsylvania, er det ikke ualmindeligt, at søskende handler for at henlede opmærksomheden på sig selv. Et barn med særlige behov tager meget tid og energi, konstaterer hun. Ofte indser forældre ikke, at deres andre børn føler sig ignoreret.
Vrede og harme er almindelige for en søskende til et barn med et handicap, så at håndtere hyppige udbrud, ligesom den med min datter, anbefaler Anthony at placere barnet i timeout, indtil han eller hun er faldet til ro ned. På det tidspunkt bør du tage dig tid til at tale med barnet og finde ud af, hvad problemet er - føler barnet sig stresset? Forsømt? Glemt?
Anthony fortsætter med at sige: ”En forælder skal forstå, at de to grundlæggende følelser af kærlighed og frygt er årsagen til resten- ofte er vrede forårsaget af et barn, der føler, at et eller andet grundlæggende behov er truet. ”
Forlegenhed kan også være almindelig for søskende, især ældre børn som teenagere, der ofte står over for deres egne udfordringer. Alt, der ikke betragtes som normalt for omverdenen, kan bringe et blødt ansigt til en søskende. Adfærdsmæssige problemer, anfald eller at blive bundet til en kørestol kan forårsage stirringer fra den daglige offentlighed.
Debbie fra Virginia Beach oplyser, at hendes 15-årige søn ofte er flov over sin 3-årige søsters autisme.
"Mine børn forstår, at hun har problemer," forklarer Debbie, "men hun kan virkelig gøre os nogle gange pinlige. Mine ældre to børn spørger mig ofte, 'er det en autisme-ting eller bare en tre-årig ting ???' "
Når adfærdsproblemer starter, eller anfald hurtigt og rasende efterlader et barn i en post-ictal stat, er det ikke ualmindeligt, at en familie skal aflyse eller ændre familieplaner for at imødekomme barn.
"Normalt vælger vi en af os til at blive hjemme hos hende," kommenterer Joanne fra Arizona om sin 4-årige stedatter med bipolar lidelse. »Det er altid adfærdsrelateret. Børnene har vænnet sig til det, ”fortsætter hun,” men det er en belastning for min mand og mig, fordi vi aldrig ser ud til at kunne gøre noget sammen som en familie længere. ”
”Et andet problem opstår, når det ikke-handicappede barn føler sig ansvarlig for at beskytte og pleje handicappede barn, ”kommenterer Anthony, når han bliver spurgt, om det er almindeligt, at søskende føler sig beskyttende eller plejer deres handicappede søskende.
Linda, fra London, Ontario, der nu er voksen, tænker tilbage på, da hun voksede op med en stedbror, der havde hjerneskade og var bundet til en kørestol. Hun husker den beskyttelse, hun følte over for ham.
"Jeg plejede at blive meget vred på andre børn for, hvordan de behandlede ham og mig," sagde hun.
”Jeg husker, at søster og jeg begyndte at lære ham at læse, og vi var så stolte af ham, da han begyndte at fatte nogle af de grundlæggende ord. Det betød meget for os, ”sagde hun.
Når Joanne fortæller om sine andre børn og deres rolle i omsorgen, siger hun: "Jeg tillader ikke de andre børn at håndtere adfærdsspørgsmål"
Hun har i øjeblikket to børn med indlæringsvanskeligheder, ud af de seks børn i hendes husstand.
"Jeg tillader min ældste at sidde baby af og til, men hvis der er adfærdsproblemer med nogen af mine trinbørn, skal hun ringe til os," sagde Joanne.
Det er vigtigt for dit andet barns generelle sundhed at føle sig specielt og elsket. Du kan hjælpe med at holde fremtidig harme tilbage ved at følge disse enkle tommelfingerregler:
- Opstil en på én gang med dit barn på et konsekvent grundlag;
- Opmuntre dit barn til at udtrykke sine følelser, selvom det er negativt, så du kan diskutere bekymringer. Mind dem om at tale respektfuldt og ikke råbe ud;
- Giv dit barn en notesbog eller journal for at nedskrive deres følelser, når de føler sig overvældede;
- At skrive noter frem og tilbage mellem min datter og jeg hjalp betydeligt, når hun var for frustreret til at tale eller ikke ville lytte. Det hjalp med at udtrykke følelser og tage noget af den ekstra stress fra hendes skuldre, indtil hun var klar til at sætte sig til en en-til-en-diskussion.
Anthony anbefaler at oprette en date med dit barn og holde sig til det, selvom det betyder at få en babysitter. Sørg for, at det regelmæssigt er planlagt, så de har noget at se frem til. En-til-en tid viser dem, at de også er specielle og værd at bruge tid på. Ligesom en forælder har brug for en pause fra omsorgsgivningen, gør barnet det også.
Der kan dog være plustegn ved at vokse op i en husholdning med særlige behov, og jeg tror, Linda kan opsummere det bedst fra sine mange års erfaring.
”Jeg må sige, at jeg er glad for, at vi voksede op i en familie med særlige behov. Det lærte mig om mange ting, som mange mennesker ikke forstår, eller ligefrem gider at forstå, ”sagde hun.
Forældre med børn med særlige behov ved, hvor svært det er at balancere et familieliv, når et barn kræver ekstra opmærksomhed. At sikre, at dine andre børn har deres særlige tid sammen med dig, kan føre til en lektion, som de vil være taknemmelige for at have lært i deres ældre år.
