Forældre giver penge til deres børn for at lave gøremål og M & M til småbørn, der sidder på potten. Lærere giver fritid til elever, der fuldender deres arbejde, og præmier til dem, der opfører sig i klassen. Er denne praksis hensigtsmæssig?
En belønning eller bestikkelse?
Kritikere af adfærdsændring ville få os til at tro, at det slet ikke er hensigtsmæssigt. Forældre og lærere bliver anklaget for at bestikke børn og får skyldfølelse for at bruge teknikker, der virker. Men det er ikke kun forældre og lærere, der bruger denne form for motivation. Hver dag betaler arbejdsgivere hundredvis af mennesker for at fuldføre nødvendige opgaver og tilbyder bonusser og priser for enestående ydeevne. Virksomheder tilbyder millioner af dollars i kontanter og præmier til fremragende atleter og sportshold. Er dette bestikkelse?
Det ser ud til, at mange mennesker ikke er klar over forskellene mellem bestikkelse og belønninger. Websters New World Dictionary definerer bestikkelse som "alt, især penge, givet eller lovet at få en person til at gøre noget ulovligt eller forkert." Er det forkert at bruge potten? Ulovlig? Ikke så vidt jeg ved. Det er heller ikke at færdiggøre lektier og gøremål eller at opføre sig hensigtsmæssigt i klassen. Definitionen på en belønning er, "Noget givet til gengæld for det gode... eller for service eller fortjeneste."
Når man ser på definitionen, bør disse to aldrig forveksles. De er i modsatte ender af et kontinuum. Bestikkelse tilskynder til dårlig eller ulovlig opførsel. Belønninger er det stik modsatte. En anden vigtig forskel er, at der gives bestikkelse, FØR adfærden skal finde sted. Lad os for eksempel afsætte den første kontrast (lige så vanskelig som at overse) og fokusere på timingen. En lærer siger måske: "Vi kan afslutte undervisningen tidligt i dag, men det betyder, at i morgen skal du arbejde ekstra hårdt." Eller en forælder, ”jeg giver dig en is nu, hvis du opfører dig, mens vi er på lægehuset. ” Disse kan betragtes som bestikkelse, fordi de tilbydes før opførsel. Kritikere har ret i, at denne praksis sjældent virker. Hvis den positive forstærkning går forud for adfærden, er der ingen mulighed for, hvis børnene ikke holder deres afslutning på handlen. Hvad ville læreren gøre, hvis eleverne ikke arbejdede ekstra hårdt den følgende dag? De blev allerede tildelt fritiden. Hvorfor skal barnet opføre sig på kontoret? Han har allerede fået sin is.
Belønninger gives derimod EFTER adfærden. Ved hjælp af eksemplerne ovenfor kan læreren fortælle klassen, at hvis de arbejder ekstra hårdt i dag, kan de have ekstra fritid i morgen. Forælderen kan belønne barnet med is, efter at det har opført sig godt på lægens kontor. På den måde modtager de ikke belønningen, hvis børnene ikke følger op med passende adfærd.
Effektiv brug af belønninger kan give vidunderlige resultater. Personlig erfaring har vist dette både i klasseværelset og med mine egne børn. Næste gang du advares om at bestikke børnene i din omsorg, skal du bryde ordbogen og minde dig selv om forskellene mellem bestikkelse og belønning.
