I det ugandiske skolesystem eksisterer der et ni måneders mellemrum for eleverne mellem gymnasiets afslutning og universitetets begyndelse.
Denne pause er designet som en tid for college-bundne studerende til at rejse penge til deres uddannelse, men i dette mandsdominerede samfund, falder mange kvinder gennem revnerne og undlader at finde fair arbejde og afslutte deres uddannelse. Det er her Sseko Designs kommer ind. Virksomheden, der sælger håndlavet sandaler blev grundlagt for at give et sikkert, støttende sted for kvinder at tjene penge til deres college -grader.
Hvordan historien begyndte
Liz Forkin Bohannon rejste til Uganda kort efter eksamen på college med det formål at arbejde for en ungdomsudviklingsorganisation. I stedet blev hun forelsket i dets fællesskab af inspirerende kvinder, lidenskabelig omkring deres uddannelse og beslutsom og håbefuld om deres fremtid trods deres tilsyneladende dystre omstændigheder.
Disse intelligente, drevne kvinder havde ambitioner om at blive læger, lærere og advokater - om at bruge deres viden til at forbedre det ugandiske samfund. ”For de fleste unge i Uganda er meget lidt garanteret. På grund af dette ser kvinder uddannelse som et privilegium, gave og nøglen til et bedre liv, ”siger Forkin Bohannon. Dette gjorde hende fast besluttet på at hjælpe og finde en måde at ansætte disse kvinder på og sikre, at de ville tjene deres college -grader. Således begyndte Sseko Designs, født med lidt mere end et sandaldesign og en drøm.
Hvordan en drøm blev til virkelighed
Forkin Bohannon solgte sandalerne lavet af første klasse tilbage i USA og tjente nok penge til at sende Rebecca, Mary og Mercy på universitetet og inspirerede hende til at fortsætte programmet. "Min ven Tyler sendte mig en kort video, da han fortalte de første tre kvinder, at vi tjente nok penge til, at de alle tre kunne fortsætte på universitetet," sagde Forkin Bohannon. ”Deres opstemthed, glæde, stolthed og præstation stoppede mig død i mine spor. Det føltes næsten som om vi ikke havde andet valg end at gå fremad. ”
Hvordan det gør en forskel
Sseko Designs betegner sig selv som en "ikke-bare-for-profit" virksomhed. Det er mere end en velgørende organisation, der uddeler penge; det giver stabilitet og en følelse af værdi for disse kvinder, der arbejder for at nå deres mål. Sseko Designs sikrer, at hvert medlem af programmet er i stand til at bruge deres penge til college ved at putte 50 procent af deres månedsløn til en opsparingskonto, der ikke er tilgængelig, før undervisning er på grund.
Derudover yder virksomheden universitetsstipendier og sikrer, at disse kvinder på grund af deres tid med Sseko er et skridt tættere på at nå deres mål. ”Hvis du læser historierne om vores kvinder, vil du opdage, at mange af deres karrieredrømme stammer fra deres egne livserfaringer. Da Teddy [en universitetsbundet Sseko-studerende] for eksempel var omkring 10 år gammel, døde hendes far af en meget helbredelig luftvejssygdom simpelthen fordi der ikke var nogen læger i deres landsby til at behandle tilstand. Hun forfølger nu en karriere inden for medicin i et forsøg på at gøre sundhedsydelser tilgængelige for familier som hendes egen. Fantastiske! " hun siger.
Spørgsmål og svar med grundlæggeren
SheKnows indhentede Sseko -grundlæggeren Liz Forkin Bohannon og diskuterede mere indgående, hvordan designene gør en forskel i Uganda.
SheKnows: Hvor meget tid bruger du personligt med disse kvinder, og hvordan har du set dem vokse gennem programmet?
Liz: Jeg har det privilegium at tilbringe et par måneder hvert år med vores utrolige team i Uganda. Den vækst, jeg har set, har været ude af denne verden. Den sjove del af det hele er, at jeg er vokset lige ved siden af vores kvinder. Deres tillid til håndværket [og] deres evne til at skabe og forsørge sig selv og deres familier har været sådan en glæde at se.
SheKnows: Hvad kan fans som os forvente i fremtiden fra Sseko Designs?
Liz: Vi vil gerne være den største arbejdsgiver for kvinder i Uganda. Mit håb er, at vi ville være en væsentlig faktor for byggeindustrien og beskæftigelsen i Uganda. En dag ville vi elske at tage Sseko -modellen og gå over hele verden, finde utrolige grupper af mennesker og lave smukke ting sammen.
SheKnows: Udover at tilbyde en sikker, lukrativ arbejdsplads for kvinder, hvilke andre måder inspirerer Sseko Designs dine medarbejdere til at fortsætte deres uddannelse?
Liz: Vi forsøger at inspirere og passe på "hele kvinden". En af de måder, vi gør det på, er gennem et mentorprogram, hvorigennem vi matcher Sseko -kvinder med fagfolk inden for deres ønskede felter. Vi har et sundheds- og wellness -program (som inkluderer fuld sundhedsdækning (bestemt ikke en standard i Uganda). Vi laver personlig økonomi, budgetuddannelse og fagligt udviklingsarbejde. Vores mål er, at enhver kvinde, der kommer til Sseko, aktivt bliver mere sund, hel og glad.
SheKnows: Sseko -mottoet er, at "hver sandal har en historie." Har du en historie om det øjeblik, du vidste, at Sseko -sandaler gjorde en forskel?
Liz: Mens vi var i fuld gang med vores anden klasse, fik vi at vide, at barmhjertighed fra vores pionerklasse var blevet valgt som minister for kvinders anliggender for hendes universitetsklasse. Da vi først mødte Mercy, måtte vi læne os ind for selv at forstå hendes bløde, frygtsomme stemme. Nu repræsenterer hun tusindvis af kvindelige studerende til skolens ledelsesorgan?! Jeg var begejstret og besluttede lige dengang, og der skal vi give os alt for at holde denne ting i gang.
SheKnows: Holder du kontakten med kandidaterne fra programmet? Hvad laver de nu?
Liz: Ja! Hvert år har vi en stor stor genforening bash, hvor vores alumner fra hele landet kommer til en nat med fest og genforbindelse. Vi får høre opdateringen om, hvor de er nu, og hvor de skal hen. I øjeblikket er hver kvinde, der er uddannet fra vores program, indskrevet på et universitet i Uganda og forfølger sin uddannelse.
SheKnows: Hvordan spreder du budskabet om Sseko Designs i USA og andre lande uden for Uganda? Hvad kan læserne gøre for at hjælpe?
Liz: Brug Ssekos! Fortæl dine venner! Hver gang en kvinde deler historien om sine sandaler, hjælper hun os med at øge vores indflydelse. Det er fantastisk at spille en rolle i verden og gøre den lidt smukkere, en sandal og en historie ad gangen.
Lær mere om Sseko Designs og shoppe stilarterne the Sseko samling >>
Flere relaterede artikler
31 Bits sælger fashionable, velgørende smykker
Brooke Burke deler slik til Operation Smile
SheKnows giver mor og søn nyt håb
