“Små børn, små problemer. Store børn, store problemer. ”
Det var de ord, der hviskede i mit øre for 18 år siden, da en ven så mig kæmpe med mine to unge småbørn. Det var hendes blide påmindelse for mig om at trække vejret dybt og huske, at disse små monstre måske var en håndfuld, men deres kampe har et lille indflydelsesområde. Mine små børn så stadig på mig som centrum i deres univers og kilden til al sandhed. Min kære ven havde et perspektiv, som jeg endnu ikke havde fået: det, der kommer efter.
Siden den oplevelse er mit antal børn vokset til en halv snes, og jeg har lært førstehånds, hvad min ven refererede til. At have teenagere skifter en mor. Da mine børn var yngre, stolte jeg mig over at holde min stemme og temperere ro med mine børn, men tilsyneladende forvandler mine børn, der krydser den magiske alder på 13 år, mig til Crazy Psycho Mor. Hun besidder ingen evne til at reagere rationelt, når hendes børn træffer de mest idiotiske valg.
Lad mig bevise min pointe med nogle førstehånds kamprapporter, der bragte den værste version af denne mor frem.
Efter en særlig udmattende arbejdsdag og forældre til seks børn, bad jeg min teenagedatter om hjælp ved at tømme opvaskemaskinen. Tilsyneladende var det lige over rimeligt at bede den ældste af mine børn om at give en hånd, fordi hun brølede ind i en ørebøjning om, hvordan hun “arbejder hårdere end enhver anden person i hele huset! ” Ikke bare en snerrig kommentar, men et langt foredrag for at bevise for mig, hvor uretfærdigt hendes liv var i forhold til alle andet.
Da min søn begyndte at køre, tillod jeg ham at bruge min dyrebare Honda Odyssey. Det var den første bil, jeg nogensinde havde købt ny af partiet, og lad os bare sige, at jeg var lidt overbeskyttende over for mit firehjulede barn. I løbet af få uger var han involveret i tre mindre ulykker. Heldigvis kom ingen til skade i nogen af disse hændelser, men ydersiden af min engang uberørte varevogn så nu ud til at have deltaget i en slags gadekamp med større og hårdere minibusser.
Endelig er der mit værste mor-til-teenagere-øjeblik. Det var dengang, mit barn savnede hende 23.30. udgangsforbud. I stedet for at komme hjem så hurtigt hun kunne, besluttede min datter, da hun allerede var i problemer, så hun kunne lige så godt blive ude så sent, hun gerne ville... 3:00 derefter for at tilføje kirsebær oven på, slukkede hun sin mobiltelefon, så hun ikke ville blive generet af sine hektiske forældre, der ringede igen og igen efter hende.
Jeg var en fuldstændig amatør og så uforberedt på disse typer "store børn, store problemer." Jeg var naiv nok til at tro det min teenagebørn ville være anderledes end alle de andre helvede, jeg havde set og hørt om. Mine børn var så ekstremt velopdragne som små børn og til den dybeste del af min kerne troede jeg på, at selvom de til tider kunne blive lidt lunefulde, ville de stadig være virkelig glade teenagere og sjovt at være i nærheden.
Da den fantasi ikke blev til virkelighed, kæmpede jeg virkelig! Jeg råbte - meget. Jeg blev let lokket til argumenter, jeg aldrig kunne vinde, fordi mine børn bare ville argumentere for at argumentere. Især frustrerende var, hvor lidt de henvendte sig til mig for at få råd og hjælp, i stedet for at vælge kolleger som deres kilde til stor visdom. Intet som en skør 16-årig, der får livsråd fra en anden skør 16-årig!
Jeg har stadig tre små børn derhjemme, som endnu ikke er gået ind i teenageårene - og jeg ser det ærligt som en Guds gave til mig. Dette er min chance for at få det rigtigt denne gang.
Her er de tre løfter til mine teenagere, der vil gøre mig til en bedre mor for dem, end jeg var til deres ældre søskende.
- Jeg vil være lige så rolig, stille og tålmodig med dig som teenagere, som jeg var, da du var yngre. Det bliver bare så meget sværere! Crazy Psycho Mom vil blive langt væk, da jeg klogt vælger mine kampe. Mange af de ting, der hurtigt frustrerer mig, er bare ligegyldige i det lange løb, så jeg vælger omhyggeligt de ting, der betyder mest og lader de andre gå.
- Til stor afsky og forfærdelse vil jeg fortsat være fysisk kærlig over for dig, selv når du stønner og stønner over det. Da du var lille, havde du ofte brug for lidt tid til at hjælpe med at helbrede dine sår. Det ændrer sig ikke nu, hvor du er teenager, men jeg erkender også, at du sjældent vil vokalisere det behov, så jeg vil starte det stille og roligt på egen hånd.
- Uanset hvor travl og distraheret jeg måtte virke, vil jeg altid være klar til at lytte og slippe alt det, der foregår, når du er klar til at tale. Manglen på åben kommunikation fra dig er en af de sværeste ændringer for mig som din mor. Jeg finder mig selv i at forsøge at fortolke hvert suk, kommentarer, ansigtsudtryk eller Tweet i det, der før var en åben diskussion om din dag og følelser. Jeg vil konstant være på jagt efter de få gange, du starter en samtale, fordi jeg ved, at det ofte vil føre til, at du åbner op og deler, i det mindste lidt!
