Når du får dit første barn, er de knap nok ude af livmoderen, før nogen vil spørge, hvornår de får en søskende. Jeg vil altid sige aldrig. Jeg kunne ikke forestille mig at dele den kærlighed, jeg havde til dette barn - og heller ikke have tålmodighed til at håndtere et andet. I årevis fik jeg at vide, at jeg ville elske begge børn lige meget, men forskelligt. Fem år senere hvornår - overraskelse! - at det andet barn blev født, forstod jeg endelig, hvad “lige men anderledes” kærlighed betød.
Medmindre du er forælder til et enebarn, vil de fleste af os indrømme, at vi forældrer vores børn forskelligt. Du forælder naturligvis et drengebarn på den ene måde og et pigebarn en anden. Du kan være helikopterforælder til den førstefødte - rør ikke ved komfuret! - og din yngste garvede professionelle - rør ved komfuret, det vil lære dig. Jeg troede fejlagtigt, at min forældrestil i bund og grund ville forblive den samme.
Jeg forstod aldrig helt, at jeg ville blive Dr. Jekyll og Mrs. Hyde for forældre. Jeg tager det, jeg lærte med Abby, og bruger (eller ikke bruger) min uendelige viden med Bridget. Jeg har opdaget, at jeg har to helt forskellige personligheder med hver af pigerne. Til overvejelse…
Svømmetimer: Når Abby har hendes, forlader jeg poolområdet og (forsøger at) ride på spinningcyklerne, selvom instruktøren ikke engang kommer i poolen med hende. Når Bridget er i hendes? Jeg svæver og sidder på bænken med et ørneøje, selvom hun har et 1-til-1-forhold med instruktøren.
Middag: Abby skal afslutte sin middag, alt på hendes tallerken, uden undtagelser. Hvis Bridget er træt og nøjeregnende, får hun korn til middag.
Skole: Jeg taler hver dag med Bridgets lærer og hendes klassekammeraters forældre. Jeg kender ikke engang nogle af Abbys venner eller deres forældre, og helt ærligt har jeg ikke engang mødt Abbys lærere. Jeg kunne passere dem på gaden og ved ikke, at det er den person, der tilbringer seks timer om dagen med mit barn.
Opgaver: Abby skal lægge sin seng hver morgen, uden undtagelser. Bridget behøver ikke at lave sin seng, men hun har også Abby til at lave sin seng. (Jeg prøvede at få Abby til at lave min og mislykkedes.)
Fødselsdagsfester: Abby er det barn, der bliver droppet; Bridget er det barn, hvis mor en dag vil genere hende ved at svæve, mens hun hopper i bounce -huset.
Listen bliver ved og ved og fremhæver, hvordan jeg forælder til begge børn med samme kærlighed, men forskellige forældrestil.
Selvfølgelig er der en begrundelse for, hvorfor jeg forælder mine to børn helt forskelligt. Da Abby blev født, blev hun født sund. Det satte tonen i enhver beslutning, jeg tog fra det øjeblik hun første åndedrag var. Da Bridget blev født, begyndte hendes liv anderledes, og det har en direkte indvirkning på enhver beslutning, jeg har taget siden det første øjeblik.
Alligevel spekulerer jeg på, at hvis Bridget var født med et perfekt helbred - hvis hun ikke var blevet født med et handicap - ville jeg stadig have forældreskabet anderledes? Jeg tror, at svaret er ja, da jeg ser typiske forældre på restauranter eller på legepladsen. Når jeg hører "Vær forsigtig" til det ene barn, da deres andet barn springer fra toppen af strukturen, ser jeg, at jeg ikke er alene om, hvordan jeg forælder. På en legedato, når jeg ser en mor skære hjørnerne af den ene sandwich, mens hun skærer den anden i trekanter, føler jeg kammeratskab og ikke dom.
I sidste ende tror jeg, at mine piger ved, at jeg forælder dem forskelligt. De er OK med forskellige forældre, fordi kærlighed er lig med det hele. Det håber jeg i hvert fald.
Hvad med dig? På hvilke måder er du en Jekyll-og Hyde-forælder?
