Inden jeg fik børn, havde jeg fundet ud af alt: den adfærd, vi ville tillade, hvad vi ville spise, hvordan de sov og med hvilket legetøj de ville lege. Derefter kom børn med og sprængte alt det ud af vandet.
Livet med børn er præget af en masse skrig. Skrik, fordi de ikke kan finde deres sko, skriger, fordi nogen tog deres legetøj eller skreg helt uden grund. Selvom jeg har lært mig selv at ignorere det meste af indblandingen, ser det ud til, at gråden påvirker mig - især ved måltider.
Min mand og jeg holder vores skabe fyldt med fornuftige snacks, magre proteiner og grønne grøntsager, men det har vist sig ekstremt svært at få det hele i maven. Det har været forbandet næsten umuligt. Den dag, min søn første gang sagde ordet "børnemad", vidste jeg, at vores sunde måltidsdage var forbi.
Siden da er det kartoffel chips det her, flødeis det og kage, kage, kage, kage, kage. De foretrækker deres mac og ost i boks, deres grøntsager drukner i ranchdressing og poser med Cheetos til snack i morgenmad. Det gør vi ikke engang
købe Cheetos.Som du måske forestiller dig, fortæller børnene os hvad de tror på, at de skal spise, og hvad de vil kun spise hvis (indsæt kompliceret ordning med kager). Som du måske forestiller dig, bliver jeg træt, og nogle gange giver jeg efter.
Jeg finder mig selv byttehandel med en: "Nå, hvis du tager tre bid mere, kan du få dessert." Jeg svor, at jeg ville aldrig sige de ord. Så lyder de to andre ind og spørger mig, hvor mange flere bid de vil nødt til at tage for at være færdig.
Dette kan chokere dig, men vi ser aldrig helt ud til at opnå tre firkantede måltider herhjemme.
Børn lærer - og hurtigt. De lærer, at de kan slå op for næsen ved deres tallerkener og modtage et nyt måltid. De lærer at dygtigt skjule, give væk eller droppe - ups! - alle deres grøntsager. De lærer at manipulere deres omsorgspersoner på samme måde. Konklusionen er, at det er svært at belønne et barn, mens man straffer de andre.
Det sjove stopper ikke der. Vi gør det gamle, "Hvis du opfører dig, kan du have sådan-og-sådan ..." Uundgåeligt opfører nogen sig ikke, men vi følger alligevel igennem i retfærdighedens ånd. Det gælder også ture, vi nægter at aflyse, så vi ikke skuffer dem, der opførte sig - og måske for at vi ikke skuffer os selv.
Hvorfor det? Hvorfor gøre ting, vi lovede os selv, at vi aldrig ville gøre? Fordi vi vil gøre vores børn glade. Prøv som vi vil at være sten-ansigt, regimenterede, regellydige voksne, vi ønsker ikke at se vores børn kede af det. Vi er også udmattede, og vi bliver trætte af at sige det samme tusinde gange.
Vi vågner om morgenen og kæmper den gode kamp: få dem klædt på, fodret, ud af døren og til sidst tilbage indenfor, alt sammen i familiens navn. Vi kæmper om deres fodbolduniformer og dansetrøjer, og vi kører dem fra sted til sted. Nogle gange har vi ikke tid til at lave mad, eller ikke vil, eller bare almindeligt vil have en pizza. Alle vores gode intentioner går ned i afløbet.
Nogle gange trækker vi dem på eventyr at lave os lykkelig.
Sådan er livet. Vores drømme om forældreskab stemmer ikke altid med virkeligheden. Kald det elendigt forældreskab eller kald det lathed. Vi alle gøre det bedste vi kan som forældre. Prøv som vi gør at holde M & M’erne ude af munden, nogle gange er vi ikke i stand til det, eller vi foretrækker lyden af knaser frem for lyden af hulk. Vi kan ikke stoppe bedstefar, den svindel, fra at bringe cupcakes - to uger i træk - for sådan viser han dem, at han er ligeglad.
I slutningen af dagen er alt, hvad vi vil, at vores børn vokser rigtigt, så vi ikke kan finde dem en dag, albuer dybt i spaghetti og dækket af ahornsirup og Sour Patch Kids, eller truer deres chef over sidste cookie. Vi håber, de vil huske at vende fremad, bruge en serviet og sige tak og tak. Vi vil have dem til at vide, at vi elskede dem, selv når de ikke fik det kæmpe LEGO -slot eller kornblandingen lavet med kun skumfiduser. Vi vil have, at de ved alt, som vi sagde nej til - eller i det mindste prøvet - var til deres eget bedste.
Vi vil have dem til at vide, at nogle gange er det os, der træffer ubehagelige valg-som at ramme gennemkørslen, fordi vi ikke kan bære optøning af noget at lave mad eller at stryge pindene på ståltromlen på børnemuseet, fordi vi bare kan lide måden, det er lyde.
Vi skal have tro på, at det hele vil fungere i sidste ende, at det, vi lærer dem, følger dem ind i voksenalderen, at alt, hvad de drømmer, går i opfyldelse, og at de oplever glæde, latter og kærligheden til en familie langs vej.
Resten, som de siger, er bare glasuren.
