Dagen efter deres fødselsdage og jul, tror mine drenge, at jeg er den ondeste mor i verden. Efter dage, der er sådanne hyldest til forbrugerisme og gavner dem så godt, vil jeg ikke lade dem lege med eller bruge nye gaver... så længe de skriver deres taknotater.
Alle har deres "ting". Du ved, spørgsmål, der både er personlige stolthedspunkter og irritationspunkter hos andre. En af mine (jeg har alt for mange, og det arbejder jeg på) er taknotater. Ligesom jeg mener, at folk generelt ikke siger "undskyld" nok, synes jeg heller ikke, at folk siger "tak" nok. Selvom "Undskyld" kan udglatte tingene, kan "tak" åbne tingene op - til mere varme, til et stærkere bånd, til mange ting. Bortset fra praktiske og logistiske spørgsmål er det på en eller anden måde at sige tak en grundlæggende høflighed. Skriv en note for at takke nogen for en tankevækkende gave? Det er det letteste af alt tak, virkelig. Et par eller tre sætninger, en konvolut, et stempel og bare et par minutter, og du er færdig. Uden tvivl tog det afsenderen langt længere tid og tog en meget større indsats for at få varen til dig. Og med færre og færre mennesker, der deltager i egentlig skriftlig korrespondance, leverer håndskrevne notater, der leveres af postbæreren, et stort stort smil, både for voksne og børn.
En tabt kunst
De fleste mennesker, jeg taler med, har oplevet at sende noget til en langt væk (eller endda tæt på) og aldrig have hørt nogen anerkendelse af varen. Var det tabt undervejs? Tør afsenderen ringe og spørge? Jeg kender folk, der har engageret tredjeparter til at spørge, om der kom noget, kun for at lære det ja, længe siden, og hvad er problemet? Et par eller tre sætninger, en konvolut, et stempel og bare et par minutter kunne have elimineret behovet for al den indsats og akavethed. Jeg forsøger at lære mine børn om denne lille finhed nu, så ingen tredjemand må nogensinde henvende sig til dem på en sådan utilfredsstillende måde.
Gør det let
Mine børn har slægtninge temmelig langt væk, så der ankommer flere ting hver fødselsdag eller ferie via US Mail eller et rederi. Som deres mor takker jeg også giveren og lader giveren vide, at den ankom sikkert, men mine børn, der starter i anden klasse, skal selv skrive taksedler. Jeg letter dette ved at have passende notekort til rådighed (ingen fortrykte udfyldningsmuligheder her); Jeg lægger ofte en pakke notekort med et sjovt design i deres strømper i julen. Jeg fører en liste over hvert barn over, hvem der gav dem hvad, og har adresser klar. Jeg rydder bordet og sidder med dem. Hvis det er dagen efter jul, skriver jeg selv taknotater. Woody balker stadig lidt på denne note skrivetid, men Alfs har det nede. For nylig bankede han fire taksedler på femten minutter til sin bedstemor, et par tanter og onkler og nære venner.
Start dem unge
For Sunshine, da hun er så ung (og for Woody indtil for et år siden) bruger jeg ofte en fotokorttjeneste som f.eks. AmazingMail til at sende et foto af barnet med deres gave sammen med takkebeskeden til hver giver (til fødselsdagsfester kan jeg også tage et billede af mit barn med hver gæst). Solskin vil sidde på mit skød, efter at jeg har downloadet billederne, hun hjælper mig med at vælge det foto, der skal bruges (hvis der er mere end et), og vi taler om, hvad jeg skriver til beskeden, mens vi går. Jeg spørger, hvad hun kan lide ved sin gave og forsøger at indarbejde det i budskabet. Selv fra en tidlig alder begynder hun at forstå denne proces. Taknotater er små, men vigtige handlinger i mine børns liv. En lille smule taknemmelighed rækker langt, langt.
