Efter The Walking Dead’Brutale sæson 7 -premiere i sidste uge (seriøst, jeg er muligvis aldrig overstået), kunne fans ikke være sikre på, hvad der ventede os i denne uge. Mere hjertesorg? Vælger vi i vores frygtelige sorg over at miste to elskede karakterer? For at være ærlig kunne fandomen sandsynligvis ikke have håndteret mere tab.
Så det var en behagelig overraskelse, da jeg mens jeg så denne uges afsnit, grinede. Griner... mens du ser The Walking Dead? Så kort tid efter at have mistet Glenn og Abraham, ikke mindre? Hvad er denne vanvid?
Det var lige, hvad fans havde brug for efter den tarmskærende premiere: lidt lethed.
Det har været et varmt minut, siden vi har fundet ren glæde i The Walking Dead. Måske er jeg lidt træt af de seneste begivenheder, men det er svært at huske et tidspunkt i nyere historie, hvor vores elskelige besætnings lykke ikke var farvet med sorg eller smerte.
Mere:Tænke TWD'S sæson 7 premiere var dårlig? Vent til du ser de lækkede optagelser
I denne uge fik Carol og Morgan at opleve det - og ved fuldmagt, det gjorde vi også - da de blev taget til en koloni kendt som Riget ledet af ingen ringere end tilflytteren kong Ezekiel og hans kæledyrstiger, Shiva.
Seriøst, da hun så Carol's ansigt første gang, hun lagde øjne på Ezekiel, var det umuligt ikke at grine. Den gamle hårde, kyniske Carol syntes at skinne igennem i lyset af en så farcisk optimisme. Hendes interaktioner i Riget var, tør jeg sige, sjove.
Selv Morgan ser ud til at have en lethed om ham, som vi ikke har set fra ham siden, ja, stort set nogensinde.
Og det er alt takket være den store middelalderlignende leder, kong Ezekiel, og den zombokalyptiske version af Camelot, han har bygget til sig selv og sit folk. Så, ja, tigeren er klart CGI. Og hvad så? Ezekiel er stadig en sludder.
Aldrig er dette mere tydeligt, end når han viser ægte sårbarhed ved at åbne op for Carol og afsløre, hvordan han blev kongen i dette utopiske samfund - at han havde været en dyrepasser, der reddede en tiger, der til gengæld blev hans bedste ven, og hvordan folket var begyndt at mytologisere ham, så snart han dukkede op med en tiger i bugsere.
Folk, forklarede han, havde brug for en helt. De havde brug for noget at tro på. Og deri ligger kernen i, hvorfor kong Ezekiel er lige hvad The Walking Dead behov lige nu.
Mere:The Walking Dead'S nye serie stamgæster kan være et dårligt tegn for vores helte
Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange mennesker på sociale medier, jeg så i den sidste uge, hævder, at de ikke længere kunne investere sig i showet. Det gør for ondt, sagde de. TWD bliver ved med at forråde vores tillid, sagde de. Der er ikke noget tilbage at se frem til, sagde de.
Derefter kommer Ezekiel, der tilbyder det enkleste, men mest magtfulde: håb.
Den måde, han taler til Carol på med en sådan overbevisning, selv Carol kan ikke lade være med at tro på den slags verden, han har skabt med Riget. Det siger meget, ja. Det faktum, at der kunne være et Carol/King Ezekiel ’skib, der former sig, er bare prikken over i’en på den optimistiske kage.
En anden sandhed om kong Ezekiel og hans mænd-især pun-tastic Jerry-er, at de bringer en slags jovial ånd tilbage til The Walking Dead. Ved du, hvem det minder mig om? Glenn! Vi har ikke set den lette side af Glenn i et stykke tid (og nu vil vi aldrig mere, Negan), så det virker på en eller anden måde en passende hyldest at få denne karakter til at komme igennem nu.
Mere:The Walking Dead dødsscenen var endda for meget for et cast -medlem
Han er den slags, Glenn ville have godkendt, ved du? Selvfølgelig ved Carol og Morgan endnu ikke om Glenn og Abes skæbne, hvilket delvist er grunden til, at denne glæde, de oplever, for det meste er ufortyndet af sorg.
Snart vil de vide det, og vi vil alle lide under den smertefulde epifani med dem. Men for nu, lad os bare læne os tilbage og nyde Shakespeare -antics og animatronic og CGI -tiger af kong Ezekiel. Vi har fået et kort pusterum fra hjertesorg.
Hvad synes du? Elsker du kong Ezekiel eller hader han ham?
Inden du går, skal du tjekke ud vores diasshow under.
