Fare dvælede i luften, Joan nåede sit bristepunkt, og intet var helt som det syntes i en ualmindeligt uhyggelig rate.
Allerede i pilotafsnittet Mad Men positionerede sig som en serie om den igangværende kamp mellem præsentation og virkelighed. I løbet af sine fem sæsoner har showet vist sig at være mindre interesseret i, hvordan reklame sælges, end hvordan folk "sælges" til hinanden og til sig selv. Denne interesse blev tydeliggjort, konkret og overraskende uhyggelig i aftes "Mystery Date".
Episoden spillede ud på baggrund af Richard Speck mord i juli 1964-en rystende virkelighed, hvor en tilsyneladende harmløs mand voldtog og myrdede otte sygeplejersker på en aften i Chicago. Nyheden om denne terror nåede Peggy temmelig tidligt i "Mystery Date", og snart vaklede tunger om buler om natten og fremmede i døråbninger. Hvordan kunne nogen, der virkede sådan normal være i stand til noget så frygteligt?
Tidligt på timen blev Joans egen dør mørkere ved, at hendes mand, Greg, vendte tilbage fra militærtjenesten. Først virkede alt ideelt: Greg var endelig tilbage i Joans liv og tilsyneladende klar til at hjælpe med at opdrage baby Kevin. Joan ville ikke længere skulle kæmpe med sin anmassende mor, ikke længere ville hun være en enlig mor, slugning det ud i New York City - ikke længere ville hun føle den ensomhed, hun havde indrømmet til Lane i “Et lille kys.”
Men den drøm forsvandt gradvist, efterhånden som episoden skred frem, og da vi (og Joan) indså, at Gregs sind og hjerte var stadig i udlandet - og at han var mere dedikeret til at betjene behovene i sit land end at betjene sin kones behov. I sidste halvdel af afsnittet fortalte Greg endelig Joan, at han havde accepteret endnu en år lang turné. Argumentet, der fulgte, sluttede med, at Joan endelig sparkede Greg ud af sit liv for altid. For fans, der husker Gregs voldtægt af Joan i sæson tre, var denne beslutning langt om længe. Greg har altid været noget af et mareridt, og det var glædeligt at se Joan komme til den erkendelse i en episode, der var så drevet af uhøflige opvågninger.
Sally Draper oplevede sin egen voksen alder i denne uge, da hun fandt sig selv modtageren af alle former for uønsket råd fra uhyggelig bedstemor Pauline, Henry Francis 'mor. Med truslen om Richard Speck hængende i luften benyttede Pauline lejligheden til at dele med Sally hendes hund-spise-hund livsfilosofi, måske med det formål at skræmme Bettys datter til det gode opførsel. Deres samtaler (understreget af Pauline, der holdt en slagterkniv!) Førte til en særlig foruroligende anekdote om Paulines fars metode til kropsstraf. Det er ikke underligt, hvorfor Don omtalte Paulines hus som "det hjemsøgte palæ."
"Jeg ved, at du ikke tror det," sagde Sally til sin stedmor under denne skrækhistorie, "men jeg er et godt menneske." Forsøgte Sally at overbevise Pauline eller sig selv? Hun ligner måske sin mor, men Sally lyder mere og mere som sin far hver dag.
I mellemtiden kæmpede Don mod en stærk feber, der satte ham på siden på arbejdet og sendte ham i seng - men ikke før han og Megan havde krydset stier med en af Dons tidligere kærester, Andrea. Mødet (og Andreas fortsatte interesse for Don) vakte bekymring hos Megan, på trods af Dons insisteren på, at hans playboy -dage er bag ham. "Jeg vil være med dig, indtil jeg dør," lovede han hende. Men til Dons skræk dukkede Andrea op i hans hjem og insisterede på at levere sit eget kødelige hjemmepleje til den syge hr. Draper. Ville publikum se Don vise sig at være en slave til sine grundlæggende instinkter, eller har hans nye ægteskab gjort ham til en bedre mand? Jeg lader det mysterium stå ubesvaret her.
Over hos Sterling Cooper Draper Pryce, den nye tekstforfatter, Michael, viste sig at være et uforudsigeligt aktiv for holdet. Ja, han begejstrede en klient og vandt dagen ("Du ved meget om kvinder," sagde panty-shilling-klienten til Michael og antydede, at dette barn måske være endnu mere en trussel mod Peggys job, end vi havde troet), men han adlød også chefen ved at fordoble sig på en bane, som Don havde fladt afvist. Endnu værre syntes Dons foredrag til Michael at have ringe effekt. Selvom det måske får ham fyret, gør Michael Ginsberg, hvad Michael Ginsberg vil.
Hvad ønsker Peggy Olson? Selv er hun ikke så sikker. I aftes begyndte hendes historie med, at Peggy overliste (og afpressede) Roger, der i hemmelighed betalte hende $ 400 for at rydde op i et rod, han havde lavet med en klient. Aftalen bevarede Peggy til at arbejde sent på natten og med truslen om Speck -mordene hængende i luften mere end lidt på kant på kontoret. Det var der, hun mødte Dawn, den nye afroamerikanske sekretær, der sov på sofaen og var bange for at gå alene hjem. Nogensinde den barmhjertige samaritan inviterede Peggy Dawn til at blive hos hende om natten.
Det, der fulgte, syntes først at være et usandsynligt venskab, da Dons tidligere og nuværende sekretærer chattede på Peggys sofa. (Ikke at den sky Dawn havde meget at sige.) "Vi skal holde sammen," sagde Peggy til Dawn, da den verdslige frøken Olson beruset beruset om kvinders roller på den professionelle arena. Peggy betroede især sit ubehag med at opføre sig “som en mand”, men også sin insisterende følelse af, at hun var nødt til at gøre netop det for at forblive succesrig. Men i hele hendes bestræbelser på at forholde sig til Dawn og til at blæse sig selv op syntes Peggy at savne det større punkt: Prøvelserne og trængsler for en vellykket hvid kvinde i 1964 var markant forskellige (og langt mindre alvorlige) fra en ung, sort sekretærs af den tid.
I slutningen af natten, på trods af hvor progressiv og åbenhjertet Peggy altid kunne tro sig selv, var hun befandt sig stadig utilpas med at forlade sin pung inden for rækkevidde af denne godhjertede (sorte) gæst i hende hjem. For Peggy afslørede episodens mareridtsfulde tone et ubehageligt mørke dybt inde i sig selv: Fordømmelsens foruroligende mørke.
