De er ikke kirurger, der redder liv, eller at administrerende direktør træffer beslutninger i million dollar. De har ikke supermagter, og de er ikke anklaget for at forsøge at redde verden. Hvad de er, er nogle af de stærkeste kvindelige karakterer, du nogensinde vil se på tv. De er matriarkerne i "Friday Night Lights", og de er de rigtige amerikanske helte.
"Friday Night Lights" er historien om en lille Texas by, der lever og ånder gymnasiet fodbold. Men lige så meget som fodbold er centralt for temaet, handler showet slet ikke om sporten. Det handler om livet i en lille by. Det handler om at sætte dine håb og drømme fast på den eneste ringe chance for at komme ud. Det handler om familie, fællesskab og hvor hurtigt vi kan falde fra nåde ved en tilfældighed eller vores egen fortrydelse.
"Der er byer overalt, ikke kun i Texas, der samler sig bag disse sportsbegivenheder, fordi det er alt, hvad de har," siger seriens medstjerne Liz Mikel. “Hvert barn vil vokse op for at være atlet. Hver pige vil gerne date en atlet. Hver forælder vil sige, 'ja, mit barn spiller for dette hold.' "
Det er Dillon, Texas. En by, hvor det at have en søn, der er quarterback, giver dig et bedre tilbud på en ny bil eller en ekstra portion på den lokale bøf hus, en by, der er villig til at bøje reglerne for at vinde og tilbringer hver søndag i kirken for at bede til Gud om en anden stat mesterskab.
Men hvad sker der, når lyset slukker? Hvad sker der, når presset på at blive nummer et bliver for stort? Det er her damerne kommer ind.
Tag Corrine "Mama Smash" Williams, karakteren Liz Mikel spiller på "Friday Night Lights."
"Da jeg først auditionerede til denne rolle, ærligt talt, troede jeg, at det hele handlede om børnene," siger Liz med en hurtigt talende fantasifuld sydlig accent. “Du ved, til sidst kommer ungen måske hjem til middag, og her er mor, der ordner noget - det er det. Jeg havde ingen jordisk idé om, at det ville være, hvad det er.
Men uanset om det var design eller tilfældighed, blev Mama Smash en kraft at regne med, en vigtig spiller i verden af "Friday Night Lights." Og dog det ville have været let at glide ind i den stereotype, fattige, afroamerikanske mor, der opdrager sine børn på velfærd, det var ikke dér, skaberne besluttede at gå.
”Her er en enlig mor, enke. Han (hendes mand) døde, og hun tog regeringstiden. Hun går på arbejde hver dag, holder sine børn i kø og går i kirke. Hun er vild, men de har også givet mig mulighed for at bringe lidt styrke, ”sagde Liz. ”Hun kunne have været den slags anmassende mor, men jeg tror, at forfatterne så kærligheden ud over alle de sjæle ord. Sammen med hvad jeg kunne bringe til bordet, være mor og have haft en stærk kærlig mor, farvede jeg Corrine lidt med al den visdom. ”
Visdom kommer i en helt anden form, når du besøger bænkvarmeren Matt Saracens hjem. Matt (Zach Gilford) har mere ansvar, end nogen dreng på hans alder burde have. Hans mor er væk, og hans far er i Irak og forlader Matt for at jonglere med skole og fodbold, mens han fungerede som eneste vicevært for sin aldrende bedstemor, Lorraine Saracen, i de tidlige stadier af Alzheimers. "Hvordan blev den karakter fortalt til mig, da jeg var på audition?" siger Louanne Stephens, der spiller Lorraine Saracen. "Lidt hjerneskadet bedstemor til backup -quarterbacken - havde en vidunderlig ring til den."
En bedstemor med Alzheimers som hovedperson i et netværksdrama?
”Er det ikke utroligt? Kan du tænke på et andet show, der ikke er en sitcom, der har ældre kvinder? ” spørger Louanne med en blød, langsom Texas drawl. »Jeg tror ikke, at folk kan lide at se gamle mennesker på tv, fordi de aldrig vil være gamle. Og jeg tror, det er det, der gør "Friday Night Lights" anderledes end andre shows med teenagere. Det er det, der gør den rig. Jeg kan huske Lena Horne sagde i sit fantastiske one-woman show, 99% af sangene handler om romantisk kærlighed, men virkelig 99% af livet handler om familien. Det er disse matriarkalske kvinder, der driver tingene. Du kender ordsproget, hvis mor ikke er glad, så er ingen glad, men hvis far ikke er glad, er der ingen, der bekymrer sig. I virkeligheden er du meget bekymret over, hvad din mor, din bedstemor, din bedstefar synes, men det oversætter ikke til tv. ”
Det er ikke let at spille en karakter med demens, men Louanne trækker publikum ind med sin varme, charmerende sydlige stil. Hendes karakter er en kvinde, der ville byde dig velkommen på en varm dag til hjemmelavet limonade og friskbagte småkager. Hun rødmer, når hun får ros, og den stolthed, hun har for sit barnebarn, overstråler Texas -solen. Derfor er det så ødelæggende at se, når hendes sind glider. Frustrationen, forvirringen, frygten - det får dig til at gribe fat i vævskassen uge efter uge.
”Da optagelserne begyndte på det første afsnit, gav Peter Berg mig god vejledning. Han sagde: ’spil ikke demens.’ Det gav perfekt mening. Når du møder nogen for første gang, ved du ikke altid, at de har Alzheimers, og det er først, når du sidder der et stykke tid, at du ser det. 'Lad dialogen gøre det' - det var det bedste råd, han kunne have givet mig. "
Ligesom ægte Alzheimers lider har Lorraine Saracen sine gode dage og sine dårlige dage. På den lettere side glemmer hun at tage sin medicin og minder sit barnebarn igen og igen om at lave en sandwich, selvom den sidder på bordet foran hende. På de værste tidspunkter vandrer hun af sted og bosætter sig i en nabos hjem eller sætter ild til middag på komfuret.
"Hvis du har handlet med mennesker med dette, er de nogle gange fine, og især i de tidlige stadier tror du måske, at de er okay, og jeg er forvirret," siger Louanne. "De svarer rigtigt og forstår, og i næste minut gør de måske ikke."
Og Louanne taler af erfaring, da en af hendes lidenskaber i livet er at arbejde frivilligt på et plejehjem.
”Jeg kan huske, at en kvinde lige knuste mit hjerte. Jeg har kendt hende længe, og hver gang jeg kom vendte hun sig til mig og citerede poesi, som hun havde skrevet. Mod slutningen af hendes liv var hun sengeliggende, og jeg gik ind for at se hende, og hun ville synge "America the Beautiful" for mig. Hun startede, og hun kunne ikke huske ordene, og hun råbte bare: 'det er ikke fair'. Hun var så bevidst. Jeg tror ikke, at Lorraine Saracen er på det punkt, og i år er hun blevet en del bedre end sidste år. Jeg er ikke gået tabt eller blevet låst inde i skabet eller forbrændt noget på det seneste. ”
Men kvinderne i Friday Night Lights er de eneste usædvanlige komponenter i denne anmelderroste serie. Selv den måde, det er filmet på, er ulig alt, hvad du er vant til at se på tv.
"Når du skyder et tv-program," siger Louanne, "Normalt skyder du mesteren, som er den overordnede scene, og derefter skyder du nærbillede, og du skal matche det, du gjorde i mesteren. Her kan du have tre take, og hver take kan være anderledes. Du kan gentænke det. Spil det på en anden måde, endda sig en anden linje. Det er en slags joke omkring rollelisten, vær altid tændt, for du ved aldrig, hvornår kameraet er på dig. ”
Denne løse filmstil fungerer, fordi showet primært er optaget med håndholdte kameraer, der gør det muligt for kameramændene at spore efter skuespillerne, uanset hvor de går. Resultatet er en mere naturlig bevægelse og en følelse af faktisk at være der i samme rum med karaktererne.
Liz lyder ind for at blive enig. “Det er så gratis. Vores fotografidirektør har sådan et øje til at fange følelserne. Han får et skud af mig, der sidder ved bordet, og gennem vinduet ser du faktisk Smash og Waverly tale udenfor. Det er meget smart - meget smart - fordi det gør det meget virkeligt. Det tager dig til det øjeblik. Du føler ikke, at du ser det på tv, du føler, at du er i rummet. De fanger essensen af, hvad livet er, og det er det skønne ved det. ”
Et andet aspekt, der gør "Friday Night Lights" usædvanligt, er et stærkt religiøst element, der løber gennem hele showet.
"Jeg kan huske, at nogle af mine venner kritiserede det," siger Louanne Stephens. “Og jeg tænkte, de har ikke været i den lille by Texas på det sidste, det har jeg. Træneren kan ikke lede bønnen, drengene skal, men de beder stadig. Du ser i NFL, det har bare ikke været fedt, men der er masser af religiøse mennesker overalt, og jeg er glad. Sådan er det, og vi kommer til at vise det og lade chipsene falde, hvor de kan. “
"Jeg ved, jeg ved," er Liz enig, og du kan næsten høre et kor af Hallelujaer, der følger. "Mange mennesker rører ikke ved det, men jeg tror, det er en anden grund til, at så mange mennesker elsker" Fredagsaftens lys ", fordi vi går i kirke i dette land.
Jeg har tænkt, at et af de mest gribende øjeblikke var i pilotafsnittet, efter at Jason Street kom til skade, og Smash led teamet i en bøn. De faldt på knæ lige da. Selv da jeg var på gymnasiet her i Texas, har jeg set det ved fodboldkampe. I slutningen af natten takkede holdet på banen på knæ. Ikke kun fordi de vandt spillet. Fordi ingen kom til skade, ved du, fordi vi alle er her sammen, og jeg er taknemmelig for, at [religion] har været en rød tråd gennem hele showet. Det er den side af mennesker, som vi normalt ikke ser på netværks -tv. ”
Normale mennesker er, hvad "Friday Night Lights" leverer uge efter uge - fra teenagerse, til voksne og forældre, der går den fine grænse mellem tillid, kærlighed og at give slip.
"Jeg bliver bare fanget af det," siger Liz. »Jeg ser, og jeg bliver fanget af disse menneskers liv, selvom jeg ved, at de er fiktive karakterer. Og jeg kan godt lide: 'det her er skørt, Liz.' Du lavede denne scene! Men følelsen er så ægte, fordi den rører den røde tråd i alle vores hjerter. Hvilket andet show rører os sådan? ”
Og for Louanne Stephens er det endnu mere personligt, mere følelsesladet at spille bedstemor Saracen i den lille by i Texas.
"Denne karakter, som jeg spiller, er alle de Texas -kvinder, jeg har beundret og elsket - disse livlige gårdkvinder fra Odell, Texas, hvor jeg er fra. Det plejede at have to banker og en biograf og 90 mennesker, men nogle er døde. De kvinder er mine rollemodeller. Og deres navne - Mary Tom, Etta Faye, Etta Mae, Eva Lee - alle disse vidunderlige kvinder, der wow - jeg får tårer i øjnene. ”
Hendes stemme knækker og dens virkelige og overbevisende ligesom serien hun står for.
"Der er mange sådan nogle kvinder her i landet," siger Liz. “Kvinder, der vågner hver dag ved daggry (og) står op og tager strømper og sko på og får orden på deres husstand, og holder deres børn i kø. Vi er nødt til at fejre de kvinder. Og dem er der ikke mange af på tv. ”
Måske er det fordi “Fredag natlys” har mere end sin andel af stærke, hårdtarbejdende kvinder, der sætter deres familier, Gud og deres samfund langt foran sig selv.
Redaktørens note: På tidspunktet for dette indlæg er "Friday Night Lights" blevet lukket ned for resten af sæsonen, og fremtiden er usikker. Det forekommer usandsynligt, at NBC vil sende serien i efteråret 2008, men rygterne er, at serien bliver shoppet rundt til The CW, USA og andre mindre netværk. I mellemtiden er den første sæson af serien tilgængelig på DVD, og sæson to udkommer i maj. Købe det. Se det. Nyd det.
