Jeg ville ønske, at filmen Selma var der, da jeg gik i mellemskolen. Jeg var forfærdelig i historien. Alle disse datoer og navne og politiske intriger ville have været meget lettere at forstå, hvis det blev fortalt mig i en lineær fortælling, som en film. Jeg kan huske noget af det, jeg læste i syvende klasse, lidt om en lektion eller to, men det meste af det, jeg husker, fik jeg fra Schoolhouse Rock and Roots.
t
tOg selvom børn sikkert kan lære i klassen, er der emner som racisme, lighed og bekæmpelse af uretfærdige love, der kan være for tabubelagte eller for ubehagelige for lærere at tage fat på i et klasseværelsesmiljø. Emner, der er centrale temaer i Selma og gode diskussionsstarter til klassen den næste dag.
t I sidste uge blev skolebørn i New York tilbudt muligheden for at se filmen Selma gratis bare ved at gå til enhver Regal Cinema på tværs af de fem bydele med et gyldigt studiekort eller rapportkort. Dette program blev finansieret af Paramount Pictures og 27 afroamerikanske virksomhedsledere.
t Ugen efter satte Darden Restaurants ’administrerende direktør Clarence Otis og den tidligere Orlando Magic -spiller Grant Hill deres penge, hvor vores historie er, og oprettede også en fond til at få 10.000 Orlando -studerende i biograferne til se Selma gratis.
t Nu følger snesevis af byer i hele landet dette initiativ og donerer generøst, så deres børn også får samme mulighed. Programmet er for syvende, ottende og niende klasse, der vil kunne lære om en af de vigtigste sociale ledere i amerikansk historie, Dr. Martin Luther King, Jr., men også hvor dybt rødderne til racemæssig ulighed løber i vores kultur.
t Spørgsmål omkring racisme kan blive ignoreret derhjemme. Forældre, der vælger en "vi ser ikke farve" -tilgang, kan sende deres børn det forkerte budskab, især dem, der vokser op i en etnisk boble. Det vil sige, at selvom du bor i en by med racemæssig mangfoldighed, vil etniske grupper have en tendens til at holde sammen. Selma tvinger sin seer til at konfrontere amerikansk racisme og erkende, at det er farligt at opholde sig i en boble.
t Som kandidatstuderende underviste jeg i racemæssig identitetsklasse til studerende på Fordham University. Hvid identitet handlede altid om at komme i kontakt med din egen racisme, men også om at acceptere og ændre, hvordan du kan have deltaget i at skade andre, også ubevidst. Jeg tænkte på det, mens jeg sad i teatret og spekulerede på hvad Selma direktør Ava DuVernay ville sige om emnet.
t Når jeg tænker tilbage på de lektioner, jeg lærte som barn, var de mest uudslettelige, det var dem, der havde en følelsesmæssig komponent i sig. For mange børn er det lettere at forbinde med en følelse, end det er at forbinde med et intellektuelt koncept. Case in point, hvis jeg stod i et klasseværelse og forsøgte at forklare, hvordan amerikanske borgere "måtte protestere" for at udøve deres forfatningsmæssig stemmeret, eller hvordan adskillelse kan have følt sig, ville det ikke være lige så meningsfuldt som at se scener i Selma hvor du kan se, hvad disse protester egentlig var: Alabama -statstropper bevæbnet med køller, kvægstød og tåregas, angreb borgerrettighedsdemonstranter. En lærer kunne forklare stemmerettighedsloven, men det ville blegne i forhold til at se Oprah Winfrey som Annie Lee Cooper bliver stillet spørgsmål, der er for umulige at besvare for at afskrække hende fra afstemning.
t Selma er ikke blot en flagviftemulighed. For et ungt publikum er det en chance for at se elever, ikke ulig dem selv, kæmpe sammen med Dr. King og deltage i at give afroamerikanere en stemme i det politiske system.
t Filmen er PG-13, og der er en vis vold, men den er ikke gratis, og den er heller ikke blodig. Det er mest hørt og forestillet, men alligevel konfronterer det den måde, vold blev påført disse amerikanere, der kun ønskede deres grundlæggende rettigheder som amerikanske borgere. Der er ingen tvivl om, at den pædagogiske værdi opvejer enhver bekymring, forældre eller lærere måtte have.
t Og endelig, hvis du vil forstå kraften i at se noget frem for at få det beskrevet for dig, skal du ikke lede længere end til de mest afgørende scener i Selma. Hovedkatalysatoren for at skabe en bevægelse for alle amerikanere og ikke kun sorte er scenerne, hvor vi ser hvide og præster, der ser den frygtelige vold i fjernsynet; scener ud af mareridt, der tvinger det hvide Amerika til at reagere og blive galvaniseret af deres forargelse, der får dem til at slutte sig til Dr. King i flok.
tBillede: Atsushi Nishijima/Paramount Pictures
