Brød blev brudt, senge blev vugget og næser blev blodig på aftes Mad Men afsnit, "Signal 30."
Hele vejen igennem Mad Men'S løb, Pete Campbell har dyrket en lang og historisk historie som kontorsuget, den egoistiske fjols, den slibende flirt og den fyr, der gjorde Peggy gravid. Gennem det hele har det været let at beundre Vincent Kartheisers under-fejrede præstation, selvom det ofte har været svært at beundre (eller lide) den karakter, han spiller.
Sæson fem ser imidlertid ud til at vise os en anden side af Pete - en af kompetence, stabilitet og succes. Da Roger fløjede og falmede med annoncer fra tidligere dage, og da Don blev komfortabelt nedsænket i hans andet ægteskab, var det Pete, der syntes at tilføre virksomheden merværdi og en følelse af sikkerhed for dens fremtid. Det var Pete, der endelig syntes at "have det hele".
Men hvis Mad Men har lært os noget, er det, at udseende næsten altid bedrager.
Titlen på aftes afsnit, "Signal 30", er også politiets radiokode for død. Dette er bemærkelsesværdigt, fordi død og forfald (billedligt) har spillet centrale roller i løbet af sæsonen, indtil videre. I overensstemmelse med dette tema trak afsnittet i aftes fra en temmelig elendig åre: Don doodlede en løkke under et møde, Petes unge kvindelige ven delte hende forældrenes bekymring for en snigskytte på universitetet, sagde Don, at selve ideen om et middagsselskab lørdag aften fik ham til at "ville blæse [hans] hjerner ud", og videre og på. Hvilket fik mig til at spekulere på: Kan denne serie faktisk føre en af dens karakterer mod selvmord?
I så fald er Pete - manden, der endelig ser ud til at have sit liv sammen - måske bare den mest sandsynlige kandidat til en tidlig opsigelse. I aftes aflevering af Mad Men forstærket, at trods (eller måske på grund af) sit smukke landsted, sin kærlige kone og sit spædbarn er Pete Campbell dybt elendig og let emasculated. "Signal 30" fandt masser af måder at demonstrere den kvælende virkelighed på.
Episoden åbnede med, at Pete deltog i et føreruddannelseskursus og blev underholdt af dets grusomme videoer af døde bilister. Mens han var i klassen, mødte han og flirtede med en gymnasieelev, og deres løbende dialog syntes at få Pete til at føle sig ung og eventyrlysten og endda attraktiv for muligvis første gang i en ganske mens. Ved slutningen af afsnittet omdirigerede Petes skolepiges kæreste imidlertid hendes interesse mod en person på hendes egen alder. Nok er det en uundgåelig sandhed, at Pete Campbell aldrig er helt så charmerende, som han vil have andre til tro, og han er ikke ligefrem den mest elskelige person, men du kunne ikke lade være med at føle lidt for fyren. Hvor andre tegn på Mad Men gør et godt show med at holde hovedet højt og deres gangarter lette, snubler Pete stadig langt oftere end han skrider frem.
Men du kan ikke sige, at han ikke gør en indsats. I "Signal 30" var Pete og Trudy - meget ivrige efter at imponere Don med den økonomiske succes og indenlandske tilfredshed der tilsyneladende signalerer præstation i deres kredse - var vært for et middagsselskab, som Don kun deltog i hos Megan opfordrer. Hvad der var tænkt som en mulighed for Pete til at vise sig, blev dog hurtigt surt, da Don fagmæssigt fikset en ødelagt vandhane i Campbell -køkkenet. Dons gave til VVS -reparation fik Megan lidt til at vække - men Pete, der var i sandhed, blev efterladt på sidelinjen og holdt impotent sit eget værktøj.
(For at tilføje fornærmelse mod skade ville Trudy ikke engang tillade Pete at skrue sit nye stereoanlæg op, lægge cookies i isboksen eller beholde sin pistol i huset.)
Pete havde også en hård uge på arbejdet. Efter at have lanceret en del sårende kritik mod Lane i kølvandet på et forkert klientforhold, befandt han sig pludselig i en sjælden kamp med fisticuffs i konferencelokalet. Lane fik selvfølgelig det bedste fra Pete, men hr. Campbell virkede endnu mere såret af, at Don ikke trådte til for at hjælpe i kampen. "Vi skal være venner," sagde en meget voldsom Pete til Don, efter slagsmålet var slut. Tilsyneladende har Pete ikke set dette show.
Forhåbentlig Mrs. Campbell har heller ikke set, fordi Pete afvigede fra sit billede-perfekte ægteskab igen i aftes og fandt trøst hos en prostitueret der kaldte ham hendes "konge". Ikke en kæmpe overraskelse, at ego -ryk var lige den slags, Pete havde brug for at høre efter så mange på hinanden følgende ydmygelser. Mere alarmerende var det imidlertid, at Don (fyren, der har haft utallige anliggender siden denne serie begyndte), lagde ikke skjul på, at han misbilligede Petes utroskab. Hvis Don havde fundet Megan, før han havde mødt Betty, sagde Don, ville han ikke have narret.
Timen handlede dog ikke helt om Pete. Muligheden for at hjælpe Lane med et klientmøde pustede nyt liv i Roger, der virkede svimmel med muligheden for at give nogle solide råd efter så mange ugers følelse af ubrugelig. Hans indsats var dog forgæves, da klientens kone var bekymret over den risikerede "fest", som han blev behandlet til - men det var bestemt rart at se Roger Sterling glad for en gangs skyld.
Og Ken, Pietes meget mere selvsikre samtid, afslørede for Peggy, at han på det seneste har fundet succes ved at udgive short fiction under et pseudonym. Opdagelsen af Kens hemmelige liv passede dog ikke godt hos Roger eller Don, og Ken fik lidt af en påklædning på Rogers kontor. Men det forhindrede ikke hr. Cosgrove i at skrive. Efter at have skiftet til et nyt pseudonym, var han tilbage med at finde på nye historier. Hvis bare Pete var i stand til at håndtere livets tilbageslag så godt.
