Lance Armstrong er ved at løbe tør for tid til formelt at reagere på påstande om doping, der, hvis det var sandt, kunne forbyde ham fra den sport, hvor han vandt syv Tour de France titler. Alt er på spil for den 40-årige, som vidner hævder åbent brugt eller talt om at bruge stoffer for at få en konkurrencefordel.
Verden ser på, hvordan Lance Armstrong vil reagere på gruppen, der i sidste uge officielt bragte afgifter at cyklisten brugte stoffer til at vinde løb.
Det amerikanske antidopingagentur gav den syvfaldige Tour de France-vinder en fredag, 22. juni, en frist til at indsende et skriftligt svar på anklagerne, der går tilbage til 1995.
Agenturet, anerkendt af kongressen og sammenlignet med en "antidopingpolitistyrke", hævder, at det har 10 tidligere holdkammerater, der er villige til at udtale sig mod Armstrong.
Ifølge USADA så eller hørte disse vidner enten Armstrong tale om stofferne i spørgsmål, som omfatter blodforstærkere, steroider og "andre forkert præstationsforbedrende midler."
Som en overtrædelse af sportskonkurrencereglerne ville disse anklager, hvis de blev fundet skyldige, resultere i, at Armstrong blev frataget de Tour de France -titler, han vandt mellem 1999 og 2005. Det kan også resultere i et livstidsforbud fra sporten, der har gjort den 40-årige texaner til et kendt navn.
Men Associated Press hævder også, at hans ry som en "kræftbekæmpende" helt er på spil. Vi kan ikke glemme i de seneste år alle de gode værker, der er blevet udført af Lev stærkt, fonden så tæt forbundet med den kræftoverlevende cyklist.
AP rapporterer, at fans over hele verden, der følger Armstrong på grund af hans arbejde med at rejse millioner til bekæmpelse af kræft, ikke er fanget af sportsdoping. Fans hævder, at det er snyd - hvis det findes legitimt og ikke kun rygter - der kommer dem.
Han kunne blive en faldet helt.
Armstrong har allerede svarede, omend "uofficielt" til disse seneste anklager.
To dage efter, at USADA sendte en skriftlig meddelelse til Team Lance, mindede han verden om, at disse er ”de samme anklager ”og” de samme vidner ”, som justitsministeriet besluttede ikke at forfølge efter to år efterforskning.
Armstrong hævder også, at USADA udpeger ham på trods af agenturets påstand om, at stofbrug er et vidtrækkende og voldsomt problem, ifølge atleten.
”Jeg har aldrig dopet, og i modsætning til mange af mine anklagere har jeg deltaget som udholdenhedsatlet for 25 år uden stigning i ydeevne, bestod mere end 500 lægemiddeltest og fejlede aldrig en, ”fortsatte han sige. "Enhver fair behandling af disse påstande har og vil fortsat retfærdiggøre mig."
I de seneste år har Armstrong opnået respektable tider i maraton og konkurreret i triatlon uden for sin "valgfri sport".
Disse seneste USADA -anklager forbyder også Armstrong fra at konkurrere i kommende Ironman -begivenheder, som han oprindeligt havde planlagt.
