Gør enhver vejknude til udfordringer, og fokuser på, hvordan du kommer stærkere og klogere over dem, end du var før.
t 
Fotokredit: Hero Images/Digital Vision/Getty Images
t Da jeg var sophomore på Boston College, besluttede jeg, at jeg ville starte min egen virksomhed. Jeg havde en baggrund i erhvervslivet, men jeg blev aldrig formelt uddannet inden for det område, jeg skulle til, smykker. Når jeg reflekterer tilbage over min erfaring, næsten otte år senere, er her mine trin for andre, der ønsker at gøre det samme.
Tænk længe og hårdt.
t At arbejde for dig selv lyder måske som en drøm, der er gået i opfyldelse, men sandheden er, at det kræver hårdt arbejde, flid og vedholdenhed. Først og fremmest, når du starter en virksomhed fra bunden, er du mærket, uanset dag eller tid på ugen. Så du skal være forberedt på at gå og tale det mærke hele tiden. For det andet, medmindre du vælger at have investorer eller ansætte ledelse, har du ikke en chef, der giver dig deadlines eller fortæller dig, hvad du skal gøre. Det lyder måske godt for nogle, men hvis du ikke er din egen chef, bliver tingene ikke gjort. Vær hård ved dig selv, sæt mål og tjek ind. Endelig betyder det at være tålmodig ved at vokse en virksomhed fra bunden; succes vil komme med hårdt og ærligt arbejde, men chancerne er store for, at det ikke vil ske natten over.
At kontrollere eller ikke kontrollere?
t Det er helt sikkert spørgsmålet, når man starter en virksomhed. For mig var hele pointen med at starte min egen virksomhed at have kontrol over min egen skæbne. Så efter min mening besejrede det at have investorer og opgive kontrol dette formål. Men hvis du ønsker at vokse og sælge så hurtigt som du kan, kan investorer fungere godt for dig. Der er ikke noget rigtigt eller forkert svar, men i stedet det svar, der er rigtigt for dig.
Identificer dine moralske tilhængere.
t Efter min mening, når du starter en lille virksomhed, dette er et vigtigt skridt, der ofte overses. Når du er en lille virksomhed, har du ikke teams eller afdelinger at samarbejde og brainstorme med, så det er afgørende for at identificere en gruppe mennesker, som du kan komme sammen med af og til at dele dine ideer med. Gør det sjovt, over kaffe eller et måltid, men vær forberedt på at lytte og tilpasse dine ideer derefter. Bare sørg for, at gruppen er så forskelligartet som muligt i alder, livsstil og tankegang.
Lav en liste, og udarbejd en forretningsplan.
t Inden en virksomhed kan starte, skal den have en plan. Jeg vil anbefale at starte med en masterliste over alt, hvad der skal gøres, for at din virksomhed kan starte og vokse. Stil dig selv grundlæggende spørgsmål som: Hvad er din mission? Hvad er dit kortsigtede mål? Hvad er dit langsigtede mål? Har du brug for emballage? Et websted? Hvordan vil du starte? Hvordan vil du vokse? Hvem skal lave dit regnskab? Hvor kommer pengene fra? Hvordan vil du prissætte dine varer, hvis du sælger et produkt? Det er vigtigt at identificere alle disse ting før eller siden. Når du har dine svar, kan du derefter begynde at lægge brikkerne i puslespillet sammen og udarbejde en forretningsplan. Forretningsplaner er afgørende, fordi de giver dig noget at se tilbage på og se, hvordan du har det. At vide, at din forretningsplan vil ændre sig, er måske den vigtigste del af dette trin. Men når du reviderer din forretningsplan i fremtiden, skal du huske dette: Det er ligegyldigt, hvor godt du holdt dig til din oprindelige plan, men i stedet er det afgørende, hvor fleksibel du er i at komme tilbage på sporet eller ændre stien til succes.
Lyt.
t Når jeg tænker tilbage nu, er dette et af de områder, jeg kunne have forbedret mig, når jeg startede min virksomhed. Jeg var så indstillet på at nå mine egne mål, at jeg aldrig helt stoppede med at lytte. Til sidst lykkedes det hele, og jeg lytter nu mere end nogensinde før, men jeg kunne have sparet mig selv for en masse tid og fejl. At lytte betyder ikke, at du skal gå til noget på en anden måde. Men at lytte til andres ideer, råd og erfaringer kan forbedre dine egne ideer betydeligt samt spare dig tid og fejl undervejs. I en dag og alder med så meget støj er lytten blevet en sjælden kvalitet. Ironisk nok ender de, der lytter, før de taler eller deler deres egne tanker og ideer med at høste fordelene.
Invester og forbedr altid.
t Hvis du vælger ruten uden investorer, som jeg, så skal du være forberedt på at være din egen investor. I løbet af de første fem år af min virksomhed reinvesterede jeg ikke kun hele overskuddet, men jeg investerede også nogle af mine egne penge undervejs. Dette tillod mig at gøre ting som at købe bedre materialer, lave om på min emballage, ansætte en publicist, rekruttere salgsrepræsentanter og, vigtigst af alt, vokse. Udover geninvestering skal du altid tænke "hvordan kan vi forbedre os?" Forbedring af både håndgribelige ting, som dit produkt og immaterielle ting som kundeservice vil ikke kun holde dit brand relevant, men også holde dine fans spændte og "buzz" i live.
t Sidst men ikke mindst, Giv aldrig op! Jeg garanterer dig, at der vil være tidspunkter, hvor du stiller spørgsmålstegn ved, om alt dit hårde arbejde har været det værd eller ej. Men tænk i det øjeblik tilbage på, hvornår og hvorfor du ønskede at starte en virksomhed. Reflekter over den vilde tur, du har haft, hvor meget du har lært og alt, hvad du har tilbage at lære. Gør enhver vejknude til udfordringer, og fokuser på, hvordan du kommer stærkere og klogere over dem, end du var før. Sikker på, at der er ulemper ved at være din egen chef, men i mine tanker opvejer det positive langt op imod eventuelle negative.
