I december 2012 var en 23-årig kvinde og hendes veninde på vej hjem fra filmene, da de steg ombord på en bus i Delhi, Indien. Den skæbnesvangre nat ville snart blive omtalt som Nirbhaya-sagen. Den unge kvinde blev seksuelt overgrebet af en gruppe mænd og døde senere af sine brutale kvæstelser. Det var en forbrydelse, der rystede ikke kun Indien, men hele verden.
Nu, mere end 10 år senere, har filmskaberen Nisha Pahuja påtaget sig det samme ødelæggende emne i sin dokumentar, At dræbe en tiger, executive produceret af Mindy Kaling, Udvikler Patel og Rupi Kaur. Pahuja satte sig udelukkende sammen med SheKnows for at tale om denne dokumentar, som følger eftervirkningerne af en anden forfærdelig sag om seksuelle overgreb i Indien. Den fortæller historien om en far, Ranjit, der kæmper for at få retfærdighed for sin 13-årige datter, der blev udsat for seksuelle overgreb efter et familiebryllup.
Hendes overfaldsmænd blev alle fanget, men familien indleder en større kamp mod systemet og deres eget samfund og deres langvarige overbevisning om, at de ansvarlige ikke skal stå for retfærdighed. Faktisk foreslås det af mange, herunder politiet, at for at rette op på tingene bør en af overfaldsmændene gifte sig med det unge voldtægtsoffer. Heldigvis, og ikke let, beslutter hendes far at tage deres livs kamp for at bringe sin datters angribere for retten, mens alle vender sig mod familien. Ifølge skaberne af dokumentaren bliver der i Indien anmeldt en voldtægt hvert 20. minut og domfældelsesraten er mindre end 30 procent, hvilket gør familiens kamp for retfærdighed for deres datter endda mere sjældne. Pahuja deler med os, hvordan Kaling og Patel blev involveret, hvorfor hun valgte at fortælle denne historie fra ofrets fars perspektiv, og hvordan dokumentaren allerede havde gjort en forskel.
Ved premieren i New York City på filmen fortalte Patel publikum: "For at være ærlig, da jeg stødte på denne film med Nisha, har jeg aldrig været mere ydmyg over et stykke af biograf i mit liv, har jeg aldrig været mere stolt over at være forbundet med noget i hele min karriere, det er sandheden." Patel afslørede derefter, at han havde en visceral reaktion at se filmen og bønfaldt publikum om at bruge deres stemmer til at sprede ordet om filmen, "for at give en platform til de stemmeløse mennesker i Indien i landsbyer."
SheKnows: Denne film er sønderknust. Men desværre, nødvendigt, at fremhæve disse historier, som mange mennesker gerne vil glemme. Hvorfor var det så vigtigt at lave dette projekt for dig og gøre opmærksom på dette?
Nisha Pahuja: Det er præcis som du sagde, ikke. Jeg mener, dette er for mig personligt, at dette spørgsmål om kønsretfærdighed er noget, jeg har fokuseret meget på i mit professionelle og følelsesmæssige liv. Det har været noget, der har ligget mit hjerte meget nært af en række årsager. Så jeg har tidligere lavet film om dette. Det er et problem, der bare ikke bliver - det er et problem, der ikke forsvinder. Vi flytter ikke nålen på måder, der er betydelige nok i visse dele af verden. Det er min følelse. Så jeg føler, det er afgørende at fortsætte med at kaste lys over disse problemer. Jeg er stor tilhænger af tålmodighed, som menneske. Jeg synes, at Indien, især efter at have brugt så meget tid i Indien, er sådan en ekstraordinær lærer. Hvad det har lært mig, er en enorm mængde tålmodighed, og tanken om, at forandring er virkelig langsom. Når det er sagt, føler jeg, at det er vigtigt at skubbe tilbage og ikke acceptere, at blive ved med at kæmpe.
SheKnows: Tålmodighed. I betragtning af emnet og hvor meget forandring der skal ske, er det en fantastisk måde at se det på. Så hvordan fandt du denne mulighed? Eller hvordan fandt den dig?
Pahuja: Ja, præcis. Historier finder dig. Det gør de virkelig. Det er ikke, at du søger det nødvendigvis. Det er bare, at du tilfældigvis er på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Især med denne film var det noget ekstraordinært, for jeg ved ikke, om du ved, Reshma, det var ikke den film, jeg var begyndt at lave. Det var ikke den film, jeg havde tænkt mig at lave. Jeg skulle faktisk lave en stor afhandling om maskulinitet. Det var det, der var tanken. Hvilket jeg stadig vil gøre.
Så denne film skulle faktisk være en film om maskulinitet. Og jeg fulgte Mahendra (Kumar), NGO-aktivistens (i filmen) arbejde. Fordi organisationen, som han arbejdede med i Delhi, Center for Sundhed og Social Retfærdighed, er de pionerer i arbejdet med mænd og drenge. Og de kørte et 3,5-årigt program i staten Jharkhand, hvor de arbejdede med drenge og mænd i landsbyer og lærte dem en anden maskulinitet. Og Ranjit (faren i filmen) var en del af det program. Og så skete dette. Denne tragedie ramte hans familie og hans datter. Og jeg begyndte bare at følge historien uden at vide, hvor den skulle føre hen, eller hvad der skulle ske. Og mens vi blev ved med at filme historien, blev den bare mere og mere ekstraordinær og mere og mere dramatisk. Og det var virkelig så tydeligt. Du ved, det er en mand, der er på odyssé for retfærdighed. Det er en søgen. Historien om David og Goliat og de dæmoner, han kæmpede mod, er både ydre og indre, du ved. Så da vi kom ind i redigeringen, blev det bare så tydeligt, at vi skulle fokusere på dette, så vi lagde maskulinitetsfilmen væk og lavede denne.
SheKnows: Jeg håber, du vender tilbage til det maskulinitetsemne. I 2012-2013 skete Nirbhaya-sagen. Hvor meget har ændret sig siden da? Og hvor meget mere tror du, der vil ske? For det føles som om der ikke er sket noget...
Pahuja: Nå, du ved, jeg mener, du har ret, fordi de overskrifter, der kommer ud af Indien, er så konstant rædselsvækkende. Hvordan ændrer vi det? Ændrer vi det af kultur? Du ved, jeg vil fortælle dig, hvad der har ændret sig. Væsentligt. Voldtægtslovene. Så efter gruppevoldtægten i Delhi blev der dannet en kommission. Og det var en gruppe advokater, aktivister ville mødes og indså, at voldtægtslovene i Indien skulle styrkes, de skulle styrkes. Så de fremsatte en række forslag, som blev gennemført. Med hensyn til lovændringer har der været meget, hvad angår bevidsthed. Der kan ikke benægtes, at voldtægten i Delhi var et vendepunkt i indisk historie for kvinders rettigheder, især seksuelle overgreb og seksuel vold. Men ved du hvad, har stadig ikke ændret sig? Er kultur. Tankegangen omkring dette. Jeg skal ikke sige, at det ikke har ændret sig. Det har det, fordi jura påvirker kulturen. Det har effekt. Spørgsmålet er virkelig, for mig som en, der har rejst til Indien i mange år... det er mænd. Det er bare den slags overherredømme, der konstant gives til mænd og drenge. Det har at gøre med familiens overlevelse. Det bunder i det, ikke? Det bunder i, at en dreng skal tage sig af sine forældre. En pige, hun tager en medgift, hun tager rigdom fra familien. Så det er, det har rod i noget simpelt, grundlæggende, som er din families overlevelse.
SheKnows: En af de mest foruroligende dele, der vises i filmen, er, at tankegangen fra mænd og endda kvinder, det er så oprørende, at de mener, at denne unge pige bare burde gifte sig med en af sine voldtægtsmænd. Og det vil pludselig løse alt. Du taler om tålmodighed, tror du, at systemiske ændringer overhovedet er mulige? For det ser ud til, at vi forsøger at ophæve hundreder af års tradition og kultur, og det er svært at være tålmodig.
Pahuja: Nej, jeg hører dig. Det føles virkelig skræmmende nogle gange. Men så tænker jeg på Ranjit. Og jeg tænker på denne ene mand, og hvordan han gjorde en forskel og hans familie og deres afvisning af at bøje sig og deres engagement og overbevisning om at gøre det rigtige. Og det giver håb. Så der er altid mulighed for forandring. Hvad Ranjit har gjort netop i den region, og i kulturen i hans landsby, har han inviteret til en ny måde at tænke på. Han har faktisk åbnet hjerter og åbnet sind, du ved, Mahendra Ji, og det utrolige arbejde, som den organisation, som han er tilknyttet det arbejde, de udfører, er ekstraordinært.
Der er så mange mennesker, jeg har mødt i Indien, som du tror vil være én vej, og de blæser dit sind. De er så progressive. Så det er absolut muligt. Hvis du tænker på den måde, forandring sker på, sker det altid på mange forskellige niveauer, ikke? Det er, det sker på mikroniveau, det sker på makroniveau, det sker på systemets niveau, medierne, kulturen.
SheKnows: Det er faktisk en god pointe, fordi der sker ændringer overalt. Hvad var det bedste, du fik ud af at lave dette projekt, hvor du følte dig mest håbefuld?
Pahuja: Ah, hvor jeg følte mig mest håbefuld. Der er så mange ting. Jeg mener, som et menneske, som en kvinde, uden tvivl, det var den families styrke og den families enhed. Og tapperheden. Det var virkelig utroligt. Og jeg ved, at du bragte tanken om, at han på en måde er hovedpersonen, den slags centrale karakter. Og det er en interessant pointe, for det kommer meget op på, hvorfor fokuserede jeg ikke mere på moren? Jeg vil fortælle dig betydningen af Ranjit. Og det er ikke for at underminere, du ved, overleveren selv eller moren, for hun er hård, ikke sandt. Men i en kultur som Indien, der er så patriarkalsk, og hvor en far og en mand træffer alle beslutninger, har du brug for, at folk som ham er på (din) side, ikke sandt, og du har brug for mænd som allierede. Og endelig, at det, der var så ekstraordinært, er, at han gjorde det. Og han gjorde det ikke af en følelse af stolthed eller den slags maskulin, jeg skal redde dig. Hans motivation var rent moralsk, og fordi det var det rigtige at gøre, og han forguder sin datter, var det alt, det handlede om. For ham. Det handlede ikke om hans eget mandlige ego eller mandlige stolthed.
SheKnows: En af grundene til, at jeg tror, du var nødt til at fokusere mere på faderen, er, fordi jeg tror, at mandlig skam ofte anses for at være vigtigere end kvindelige traumer.
Pahuja: Det er en genial pointe. I sidste ende var det en film, der handlede om maskulinitet. Det var grunden til, at jeg fokuserede på Ranjit. Jeg satte mig for at lave en film om den del af historien. Den anden ting var, at han var ansigtet for retssagen, det var ham, det var ansvaret for at opnå retfærdighed var på hans skuldre, netop i kraft af det samfund, han kommer fra.
SheKnows: Jeg tænkte på, om du har holdt kontakten med dem, og hvordan har deres liv ændret sig?
Pahuja: Det er faktisk lidt fantastisk. Jeg er i kontakt med dem hele tiden. Vi ønskede, at de skulle komme til USA til visninger. Det tror jeg, de vil på et tidspunkt. Deres liv... materielt set har det ikke ændret sig ret meget for dem. Men følelsesmæssigt og psykologisk synes jeg, det har været væsentligt. De er så stolte af, at de gjorde dette. At de rejste sig. Det mest fantastiske ved Ranjit, vi havde lige denne samtale for omkring 10 dage siden. Og han sagde, at han gerne vil arbejde med en NGO. Han ønsker faktisk at udføre denne form for aktivismearbejde.
SheKnows: Det er fantastisk. Så Mindy Kaling og Dev Patel meldte sig begge på som executive producers. Hvordan opstod det?
Pahuja: Du ved, jeg tog til Indien, og jeg viste nogle mennesker filmen, et fint snit af filmen, ikke den endelige film, vi var virkelig tætte. Og alle sagde: "Det her er... det er smukt. Det er fantastisk. Men vi vil ikke se det. Ingen kommer til at se det her." Jeg brugte otte år på at lave denne film, fordi jeg ønsker, at tingene skal ændre sig, og det land, som historien er forankret i, ønsker ikke at se den. Hvad skal jeg gøre? Og jeg tænkte ved mig selv: "Der er ingen måde, jeg vil lade denne film bare dø." Det sker med en meget, med så mange film rundt om i verden, som virkelig gode dokumentarer, fantastiske spillefilm, og de bare dø. Jeg var forpligtet til at sikre, at det ikke skete med dette. Og jeg tænkte: "Okay, jeg bliver nødt til at få kendisstøtte. Det er den eneste måde at få dette til at få denne film set."
Så, Atul Gawande, plejede han at skrive for New Yorkeren, skrev han en bog kaldet At være dødelig, som var tændt New York Times bestsellerliste. Han er en ven, og han er også en executive producer. Og jeg sagde: "Du er nødt til at hjælpe mig med at komme i kontakt med Mindy Kaling." Og det gjorde han. Hun så filmen, elskede den og sagde: "Ja." Og så satte en anden af mine venner mig i kontakt med Devs firma. Og jeg begyndte lige at tale med dem. De så filmen og havde nøjagtig samme reaktion, som var: "Åh, min Gud."
SheKnows: Så tror du, at du vil have fremtidige samarbejder med Mindy og Dev, måske om dokumentaren om maskulinitet?
Pahuja: Åh, det vil jeg gerne! Tror du virkelig jeg er ikke vil pitche dem?!
SheKnows: Lad os manifestere det! Hvad håber du, kommer fra film som denne i forhold til at se forandring?
Pahuja: at det er muligt. At det er muligt, og at der altid er exceptionelle mennesker rundt omkring i verden. Og nogle gange behøver du kun én person. Det er det. Det er alt, der skal til. Og hvis du bare tænker på vores historie, vores kollektive historie, og du tænker på de øjeblikke hvor det var en person, der rejste sig og startede bevægelsen, du ved, det er ekstraordinært, ekstraordinær.
At dræbe en tiger åbner på Filmforum fredag den 20. oktober.
Dette interview er blevet redigeret og forkortet for længde og klarhed.
Inden du går, skal du klikke her at se berømtheder, der har åbnet op for at overleve seksuelle overgreb.
