Fra hedeture til humørsvingninger til alvorlig udmattelse, over 39 millioner kvinder i den amerikanske arbejdsstyrke er over 40 år og vil opdage, at deres peri- og menopausale symptomer kan have en reel indflydelse på deres dagligdag arbejde rutine. Og for nogle kan det være livsændrende.
Til ære for Overgangsalderen Oplysningsmåned i oktober, Gulerods frugtbarhed, en global fertilitetsplejeplatform, ønskede bedre at forstå, hvor meget menopausale symptomer påvirker kvinder på arbejdspladsen, og hvordan dette udmønter sig i bedre adgang til specialiseret lægebehandling med mere støtte på arbejdet.
"I løbet af det sidste år har vi set flere samtaler ske omkring overgangsalderen og mere opmærksomhed omkring de fysiske og følelsesmæssige symptomer, kvinder oplever i hele menopausen og derefter." sagde Asima Ahmad, MD, MPH, medstifter og overlæge af gulerodsfertilitet. "Det hele er meget positivt, men vi ved også, at forandring tager tid, så vi ønskede at fortsætte med at tilføje samtalen og øge synligheden for overgangsalderen."
De undersøgt 2.000 beskæftigede kvinder, ligeligt fordelt mellem USA og Storbritannien, som enten var perimenopasale, menopausale eller lige havde afsluttet overgangsalderen. Det, de fandt, var, at 80 procent af de adspurgte, uanset professionel sektor eller branche, rapporterede at lede overgangsalder symptomer som en udfordring på arbejdet. Et stort flertal (72 procent) havde følt sig utilpas eller selvbevidst efter at have oplevet et overgangsaldersymptom på arbejdspladsen.
Undersøgelsen viste også, at hver tredje kvinde sagde, at de aldrig har gjort det diskuterede overgangsalderen med deres læge, og mindre end 20 procent sagde, at de havde en høj grad af forståelse af overgangsalderen, før symptomerne begyndte. Og trods rapportering af symptomer lige fra hedeture, søvnbesvær, angst og meget mere, havde mange undgået lægebehandling.
For at håndtere deres symptomer på arbejdspladsen rapporterede 54 procent af kvinderne, at de havde behov for at skifte eller ændre deres arbejdsrutine. Dette omfattede at reducere arbejdstiden, skifte karriere, gå fra fuld- til deltidsarbejde, skifte job til et mindre krævende job og nogle gange endda holde op. Især farvede kvinder var mere tilbøjelige til at overveje at skifte fra fuld tid til deltid for at klare deres overgangsalder.
"Kvinder er administrerende direktører i husstanden," sagde Dr. Ahmad. "De træffer beslutningerne, tager sig af familien og sørger for, at tidsplaner og opgaver bliver gennemført. Men selvom de er ledere i deres hjem og arbejde, sætter de ofte sig selv på bagen – de er mange gange de sidste i husstanden, der får pleje. “
Hun tilføjer, at stigmatiseringen omkring overgangsalderen og i betragtning af, at det er en 'livsfase', og kvinder har fået besked i generationer om at 'beskæftige sig med det', tøver mange med at søge pleje. "For dem, der endelig gør det, tager det flere besøg og flere læger, før de finder den rigtige pasform, så der ender stadig med at blive en forsinkelse i den optimale håndtering af deres perimenopause eller overgangsalder,” sagde Dr. Ahmad.
Undersøgelsen rapporterede også, at kun 23 procent af de adspurgte har delt deres overgangsalderens oplevelse ud over deres sociale cirkler eller vennegrupper. Og 90 procent af kvinderne sagde, at der var behov for mere offentlig opmærksomhed og diskussion om overgangsalderen, symptomer og deres indvirkning på kvinder for at hjælpe med at generere yderligere støtte.
Sådan beder du om overgangsalderen fordele på arbejdet
De fleste kvinder oplever perimenopausale symptomer i 40'erne og 50'erne, og er i mange tilfælde ved højden af deres karriere. Undersøgelsen viste, at symptomerne, der følger med denne fase, har en negativ indvirkning på koncentrationen, og hvordan arbejdsgiverne har det med jobfremme eller vækst.
"Jo mere vi taler om dette, jo mere momentum vil det få," sagde Dr. Ahmad. "Hver kvinde vil gå i overgangsalderen - det vil påvirke 51 procent af befolkningen. Det er ikke et lille antal. Derfor skal det anerkendes, omfavnes, afstigmatiseres og støttes.”
Det er nyttigt at tænke over de praktiske ændringer, der vil hjælpe dig, hvis du lider af overgangsalderens symptomer på arbejdspladsen. Nogle trin, du kan tage, omfatter:
- Hvis din arbejdsgiver giver adgang til en bedriftssundhedstjeneste, kan du tale med dem om støtte og mulige arbejdstilpasninger.
- Spørg din arbejdsgiver om fleksible åbningstider, hvis du føler dig sløv omkring bestemte tidspunkter på dagen.
- Hvis du arbejder på et kontor og oplever dig selv alvorlige hedeture, spørg om at få lov til at flytte til en køligere del af arbejdspladsen eller se om du kan medbringe en ventilator. Og hvis dit job kræver en uniform, der er for varm, så se om din arbejdsgiver kan tilbyde et mere behageligt alternativ.
- Noter dine symptomer og lad din chef vide, hvis du begynder at bemærke, at der sker noget usædvanligt, så de kan forberedes, hvis du skal holde fri.
At åbne op for nogen i et professionelt miljø kan føles ubehageligt eller endda uprofessionelt, men Dr. Ahmad siger, at det er vigtigt at starte disse samtaler for at arbejde hen imod en mere rummelig arbejdsplads.
"Del din oplevelse af perimenopause eller overgangsalder med andre," sagde hun. "Og tal med HR om at finde mere støtte på arbejdet med fordele, der giver bedre adgang til overgangsalderen udbydere og behandlinger, har omfattende telesundhedsmuligheder og adgang til nyt og innovativt behandlinger."