Rundt regnet 6.000 kvinder i USA gå ind overgangsalderen hver dag, og for nogle kan det føles som at navigere i ukendt farvand. Overgangsalderen, som begynder 12 måneder efter en kvindes sidste menstruationscyklus, forekommer typisk mellem 40 og 55 år, med gennemsnitsalderen 51 år. i USA Overgangen varer normalt i syv år, men symptomer er muligvis ikke altid til stede, og for nogle kan de vare længere eller være mere alvorlig.
Og selvom processen kan være udfordrende for alle, der gennemgår den, har forskning vist, at længden, hyppigheden og sværhedsgraden af symptomer på overgangsalderen kan se forskelligt ud på tværs af racer.
Faktisk fandt en nylig to årtier lang undersøgelse, at farvede kvinder når overgangsalderen 8,5 måneder tidligere end hvide kvinder og har værre symptomer som hedeture, depression og søvnforstyrrelser.
Hvad forskningen viser
Begyndende i 1994, en skelsættende undersøgelse af de racemæssige uoverensstemmelser i overgangsalderen, Undersøgelse af kvinders sundhed overalt i landet (SWAN)
fulgt mere end 3.000 latinamerikanske, japanske, kinesiske, sorte og hvide kvinder i syv byer i mere end to årtier.Hvad de fandt var sorte og latinamerikanske kvinder nå overgangsalderen tidligere end hvide, kinesiske og japanske kvinder, og sorte og latinamerikanske kvinder oplever overgangsalderens symptomer i 10 eller flere år – dobbelt så længe som hvide, kinesiske og japanske kvinder.
Det mest almindelige symptom, der plagede alle kvinder, var hedeture, som førte til nattesved forstyrrede søvnplaner og daglige aktiviteter som arbejde og motion på grund af træthed. Men undersøgelsen fandt også, at sorte kvinder oplevede mere intense, hyppige og den længste varighed af hedeture.
Monica J.R. Williams, MD, administrerende direktør og ledende læge i Deep Rooted Health, LLC siger, at der også er bevis for, at selvom sorte kvinder er mindre tilbøjelige til at selvrapportere søvn problemer, er de mere tilbøjelige til at have objektivt målt dårlig søvnkvalitet, når en grundig historie er taget.
Men årsagen til, hvorfor visse symptomer er værre for nogle racer i modsætning til andre, er ikke helt klar, og er ofte nuanceret.
"Forskellen i, hvordan sorte kvinder oplever overgangsalderen, tilskrives ikke en enkelt årsag, men snarere et mangefacetteret problem," siger Dr. Williams. "Det spænder fra tilfælde hvor sundhedsudbydere tilbyder muligvis ikke behandlinger til deres afroamerikanske patienter eller gør det sjældnere, til tilstedeværelsen af følgesygdomme, der kan anse dem for mindre egnede kandidater til behandling. Denne komplekse situation strækker sig til tilfælde, hvor sorte kvinder selv kan afslå behandling pga til fejluddannelse, kombineret med en historisk mistillid til det medicinske system baseret på tidligere mishandling."
Undersøgelsen viste også, at farvede kvinder har en tendens til at gennemgå kirurgisk overgangsalder i tidligere aldre, hvilket betyder, at de er mere tilbøjelige til at blive opereret for at fjerne deres reproduktive organer. Dette skyldes sandsynligvis de høje rater af andre gynækologiske lidelser ligesom fibromer hos farvede kvinder.
Karla Robinson, MD og medicinsk redaktør på GoodRx siger, at der også er en interessant sammenhæng, som forskere udforsker mellem stress og den tidlige indtræden og sværhedsgraden af overgangsalderen.
"Der er denne forestilling om "forvitring" eller accelereret aldring, som kan ses i Sorte kvinder står over for høje niveauer af stress fra strukturel racisme og andre socioøkonomiske faktorer,” siger Dr. Robinson. "Over tid kan disse faktorer føre til kronisk betændelse, der nedsætter det generelle helbred og kan også bidrage til tidlig overgangsalder. Forskning er i gang for at bestemme de faktorer, der kan bidrage til disse forskelle."
Et større systemisk problem kan være på spil
At komme i overgangsalderen kan komme med en række spørgsmål og frygt, men når farvede kvinder søger lægehjælp under denne overgang er de mere tilbøjelige end hvide kvinder til at støde på læger, der ikke har deres levet erfaringer.
Fra 2019, da dataene sidst blev indsamlet, var kun 6 procent af lægearbejdsstyrken sorte, og kun 36,3 procent var kvinder, ifølge Association of American Medical Colleges. Og denne iøjnefaldende underrepræsentation af farvede kvinder inden for arbejdsstyrken giver genlyd i hele sundhedssystemet, siger Dr. Williams.
"Knapheden på afroamerikanske læger mindsker også potentialet for kulturelt følsom og patientcentreret pleje," tilføjer hun. ”Medvirker til ulige behandling og i sidste ende hindrer indsatsen for at forbedre sundhedsresultaterne for sorte kvinder sammenlignet med deres hvide modparter."
Farvede kvinder kan også føle, at deres bekymringer eller smerter ikke bliver taget alvorligt af deres læge, hvilket kan føre til misforvaltede eller uhåndterede overgangsalderens symptomer. Dette har vist sig øge risikoen for langvarige kroniske sygdomme, og kan forårsage forværrede psykiske symptomer, der kan påvirke deres generelle livskvalitet.
"Når en sort kvinde kommer ind på et hospital, kan hendes bekymringer blive afvist, hendes smerte undervurderet, og hendes stemme marginaliseres,” siger Dr. Williams. "Disse skævheder er produkter af et system, der har foreviget stereotyper og implicitte skævheder, der eroderer tilliden mellem sorte patienter og sundhedsudbydere. Dette tillidsgab udmønter sig i forsinket eller utilstrækkelig pleje, hvilket resulterer i komplikationer, der kan forhindres, og som udvikler sig til tragiske udfald."
Og denne skævhed er også bemærkelsesværdig tydeligt i mødreplejen, med farvede kvinder påvirket i meget større antal.
Graviditetsrelaterede dødelighedsrater blandt sorte og amerikanske indianere og indfødte Alaska (AIAN) kvinder er over to gange højere, sammenlignet med satsen for hvide kvinder. Sorte, AIAN og indfødte Hawaiian og Other Pacific Islander (NHOPI) kvinder har også højere forekomster fødsler, fødsler med lav fødselsvægt eller fødsler, hvor de modtog sent eller ingen prænatal pleje sammenlignet med hvide Kvinder.
Denne forskel er et resultat af strukturel racisme, medicinsk mishandling og en generel mangel på adgang til sundhedsydelser og ordentlig prænatal pleje, siger Dr. Robinson. Forskellene i sygesikringsdækning, adgang til kvalitetspleje og grundlæggende uddannelse spiller alle en rolle i at skabe dårligere sundhedsresultater for mødre og spædbørn for farvede mennesker.
"Manglen på sundhedslighed i vores samfund er et langvarigt problem, der eksisterer langs racemæssige, socioøkonomiske og kønsmæssige linjer," siger Dr. Robinson. ”Derudover er vores sundhedssystem svært at navigere. Hvis du tilføjer dette til manglende eksponering og adgang til sundhedssystemet, kan dette gøre det svært for nogle sorte kvinder at tale for sig selv. Og det kan også påvirke den pleje, de modtager."
Hvad det betyder for farvede kvinder
Selvom det er klart, at farvede kvinder, der modtager utilstrækkelig overgangsalderen, har dårligere helbredsresultater, er der lovende arbejde i gang. Med dybdegående forskning som SWAN-undersøgelse, et stigende antal kvinder, der går ind på det medicinske område, og en voksende liste over startups der tilbyder virtuel og hybrid behandling af overgangsalderens symptomer, læger er spændte på, hvad fremtiden for overgangsalderbehandling kan byde på.
"Mit håb er, at når vi fortsætter med at bringe disse spørgsmål på spidsen, vil vi se en kultur skift, og problemerne med ligestilling mellem sorte kvinder og kvinder som helhed vil falde, siger Dr. Robinson.
Men for farvede kvinder, der navigerer i overgangsalderen, og som er bekymrede for at modtage tilstrækkelig pleje, anbefaler Dr. Williams flere proaktive trin.
Hun siger først og fremmest, at du trygt skal forsvare dig selv i sundhedssystemet. Dette inkluderer at kommunikere dine symptomer, bekymringer og forventninger klart til din sundhedsplejerske.
"At søge en leverandør, der værdsætter kulturel kompetence og demonstrerer en forståelse for forskellige oplevelser, kan forbedre din pleje betydeligt," siger Dr. Williams. "Overvej desuden at søge en anden mening, hvis du føler, at dine bekymringer ikke bliver behandlet tilstrækkeligt."
Hun anbefaler også at styrke dig selv med viden ved at undersøge overgangsalderen og dens indvirkning på farvede kvinder, hvilket kan gøre det muligt for dig at have informerede diskussioner med din sundhedsplejerske. Og endelig, engager dig i supportnetværk, både online og offline, hvor du kan komme i kontakt med andre farvede kvinder står over for lignende oplevelser, udveksler råd og deler indsigt.
"Jeg vil tilføje, at selvom forskningen viser, at sorte kvinder lider uforholdsmæssigt meget under virkningerne af ukontrolleret menopausale symptomer, har de ikke mindre et ønske end deres modparter om at få lindring og livskvalitet,” siger Dr. Williams.
