Længe før jeg blev SheKnows' forældreredaktør, tilbragte jeg et årti som hjemmegående mor til fire børn lige fra folkeskolealderen til spædbarnet - og jeg gider ikke fortælle dig, at det var lige så svært (og på mange dage, hårdere) end min virksomhedsstilling. I det mindste når jeg er på arbejde i disse dage, er der ingen, der beder mig om at hjælpe dem med at tørre eller have en nedsmeltning, fordi de vil have mig til at putte deres banan tilbage i skrællen. Og jeg har sat timer nu, når som en SAHM Jeg var bogstaveligt talt aldrig fri; det føltes ofte ubarmhjertigt, ligesom jeg var færdig med én ting, her kom en anden, selv midt om natten.
Det berører ikke engang den dybe mentale sundhed, det kan tage. At være SAHM er et utaknemmeligt job, selvom du arbejder - syv dage om ugen! - som kok, stuepige, chauffør, lærer, vicevært, vaskeri, personlig shopper, sygeplejerske og hvad dagen ellers kræver. Og trods al den monumentale indsats, har vi stadig føler skyld og bekymrer os over, at vi ikke "trækker vores vægt", da vi ikke indbringer nogen indkomst. Jeg husker så godt angsten, når nogen spurgte mig, hvad jeg levede af; At sige, at jeg var en SAHM, fik mig til at føle mig dømt, ligesom alle troede, at jeg bare hyggede mig derhjemme og slappede af dovent på sofaen i min sved og lever af min mands hårdt tjente løn som en slags karriere freeloader. Eller som om jeg på en eller anden måde var mindre vigtig, fordi jeg ikke tjente løn.
Dette skyldes, at jeg, ligesom resten af Amerika, synes at have internaliseret den vildt unøjagtige stereotype, der fortsætter med at plage og stigmatisere SAHM'er. Hvorfor samfundet stadig så stædigt klynger sig til disse latterlige forestillinger er svært at forstå - men én ting er helt klart: det skal ændres, synes godt om i går.
"Roden til dette er en kultur, der ikke kun ikke tildeler omsorg værdi, men som stadig skal forstå og tage tid til at evaluere virkeligheden af 24/7 omsorg," Neha Ruch, foredragsholder og grundlægger af Moder uden titel, der har viet hele sit fag til at ændre samtalen om hjemmeværende moderskab, fortæller SheKnows. "Uden en kulturel dialog eller påskønnelse af det daglige arbejde, og også den intellektuelle og følelsesmæssige stringens af opdragelse af børn i dag, anses kvinder for at 'have det nemt' eller som om, at deres arbejde i hjemmet ikke er 'rigtigt arbejde'."
Det er denne søgen efter at flytte dialogen omkring SAHM'er, der for nylig faciliterede en fascinerende undersøgelse, udført på vegne af Mother Untitled af det uafhængige analysefirma Proof Insights. Amerikanske mødre på pause (AMP) er en undersøgelse af over 2.000 kvinder, herunder hjemmegående mødre, deltidsarbejdende mødre og kvinder, der overvejer at forlade deres job for at blive hjemmegående mødre. Alle respondenter havde bachelorgrader, havde børn under 18 år og var mellem 25 og 54 år.
AMP-undersøgelsen gav nogle meget indsigtsfulde resultater med hensyn til, hvad mødre vinder - og taber - ved at træffe valget om at blive hjemme med deres børn. Frem for alt viste det, at over 50 procent af mødrene er "ekstremt eller meget tilbøjelige til at reducere deres timer eller skifte til et mindre belastende job i de næste to år." og at 1 ud af 3 arbejdende mødre rapporterede, at de er "noget, meget eller yderst tilbøjelige til at forlade deres job for at blive hjemmegående forældre i de næste to år."
"Det var slående at se det store antal "arbejdende" (uden for hjemmet) mødre, der planlagde at holde pause eller nedskifte deres arbejdstid i løbet af de næste to år," siger Ruch. "Selvom det afspejler mere væsentlige strukturelle problemer omkring arbejde og familie, hjælper det også med at validere dette valg som mere velkendt og rimeligt. Det hjælper vores mission med beviset i dataene på, at arbejde og familie er meget mere flydende, og titlerne "bliv hjemme" og "arbejdende" mødre er for sorte og hvide." Vi ser en gruppe kvinder i konstant udvikling, tilføjer hun, med en enorm gråzone i mellem.
Den største årsag til kvinders ønske om at skifte til at blive hjemme-moderskab? At bruge mere tid med deres børn - hvilket enhver mor kan forstå. Alligevel, uanset eventuelle fordele, har et fald til en enkelt indkomst økonomiske konsekvenser, som ikke kan ignoreres. Selvom undersøgelsen fandt, at 75 procent af SAHM'erne siger, at den mindre indkomst var det værd, er det også fandt, at nummer et bekymre sig vedrørende skiftet til SAHM er udelukkende at skulle stole på en partner til indtægt.
"62 procent af kvinderne vælger at pause eller nedskifte deres karriere på grund af udgifterne til omsorgsydelser, men vi ser i data om, at den mest betydningsfulde stress for en moderne kvinde, der vælger at pause eller skifte ned, er at være 'afhængig'," fortæller Ruch os. Når jeg tænker tilbage på mit eget ophold som SAHM, kan jeg absolut bekræfte, at dette er et af de største problemer, jeg også kæmpede med.
Så hvordan kan vi facilitere et paradigmeskifte, der kan tage opfattelsen af en SAHM fra "afhængig" til "med-bidragyder"?
"Det skal være klart, at denne beslutning er truffet sammen og gavner holdet," rådgiver Ruch. "Uanset om du bidrager med betalt arbejde eller ej, er det vigtigt at tage en aktiv rolle i finansiel planlægning for at fortsætte følelsen af en fælles familie organisation foretager tilpasninger sammen." Med det i tankerne er sproget for gensidig afhængighed afgørende: én partner, der arbejder uden for hjemmet afhænger af, at partneren arbejder i huset for at administrere husstanden, og partneren, der arbejder i hjemmet, afhænger af den anden partners løn bidrag. Begge er kritiske roller, den ene ikke mindre vigtig end den anden.
"Med den tankegang forbliver husstandens indkomst fælles, og selvom der måske skal foretages justeringer af livsstilen, bør begge partnere foretage disse justeringer," siger Ruch. ”På samme måde foretages investeringer i børnepasning eller anden hjælp i hjemmet på vegne af husstanden, fordi det understøtter hel familie, ikke kun moderen."
Desværre er det et andet ømt emne for hjemmegående mødre: outsourcing. "Blive-hjemme-moderskab er et 24-timers, syv dage om ugen job, men alligevel outsourcer kun få mødre plejen af deres børn til andre end deres partner," ifølge undersøgelsen, som afslørede, at "[H]alvdelen af de hjemmegående mødre siger, at de føler sig skyldige over at have forladt deres børn med en anden, og 37 procent af SAHM'erne siger, at de føler sig skyldige for at betale nogen for at passe deres børn, fordi de ikke tjener deres egen løn.”
Hvorfor er vi, efter alt det bogstaveligt talt uendelige arbejde, som SAHM'er gør for deres familier, så tøvende med at bede om hjælp - eller føler os ufortjent til at bruge penge på en tiltrængt pause? På grund af den medfødte skyldfølelse, der er vævet ind i stoffet til at blive hjemmegående moderskab, takket være forældede samfundsmæssige forestillinger om, at vi ikke er så værdifulde som forsørgere, så vi er nødt til at "tjene vores hold."
"Opfattelsen af hjemmegående moderskab har været tæt knyttet til fiktive karakterer fra 1970'erne og desværre givet lidt medierepræsentation i de senere år ud over memer af kvinder begravet under vasketøjet, så det hænger stadig fast i fortiden,” fortæller Ruch os. "Den feministiske bevægelse i slutningen af 70'erne og 80'erne, selv om den var så indflydelsesrig i at forsvare kvinders værd på arbejdspladsen, efterlod kvinden til at vælge hjemmelivet med et meget traditionelt portræt."
Mens indholdet af "arbejdende mor" udviklede sig i det seneste årti med lean-in og girl-boss-æraerne, tilføjer hun, at det havde det utilsigtede bivirkning af at lade kvinder vælge at pause eller nedskifte deres karriere for familielivet i skyggen af gammelt, uopdateret karikaturer. Derfor startede Ruch Moder uden titel: at opdatere den kollektive fortælling og vise, hvor meget mere moderne, forbundet og dynamisk den moderne kvinde, der træffer bevidste valg for at give plads til familien, er.
Indtil vi slutter os til at ændre samtalen omkring og holdningen til SAHM'er, og tilbyder (og validerer!) den nødvendige støtte, vil det forblive det samme - og mødre fortjener så meget bedre.
Inden du går, så tjek disse berømthedsfædre, der satte deres karriere på pause blive hjemme med deres babyer.
