Indholdsadvarsel: Selvmord
I USA, selvmord er et alvorligt folkesundhedsproblem. Ifølge foreløbige data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), næsten 50.000 amerikanere døde af selvmord i 2022. Det er en stigning på 2,6 procent fra 2021, og det tager ikke højde for de millioner af amerikanere, der seriøst tænker på selvmord hvert år.
I omkring 20 år har national selvmordsrate er steget konsekvent, bortset fra 2019 og 2020, som oplevede fald to år i træk. Desværre ser det ud til, at kurserne nu er "på vej opad igen," Dr. Christine Yu Moutier, Chief Medical Officer ved American Foundation for Suicide Prevention (AFSP), fortæller Flyde. "Og hvis de foreløbige data for 2022 holder stik, så kan det være det højeste niveau i 40 år for vores nationale selvmordsrate."
De fleste amerikanske dødsfald som følge af selvmord forekommer blandt midaldrende hvide mænd, men dette er ikke den eneste berørte demografiske. Kvinder i 30'erne, 40'erne og 50'erne oplever også relativt høje selvmordsrater - og i de seneste årtier er disse tal steget i vejret. Men da de er mindre tilbøjelige til at dø af selvmord end deres alderssvarende mandlige jævnaldrende, bliver deres kampe ikke talt så meget om. Selvmordsrisiko og beskyttende faktorer for kvinder "er heller ikke det bedst undersøgte emne," bemærker Moutier.
Med Amerikas ensomhedsepidemi forværring, og selvmordsrater klar til at nå rekordtal, er det tid til at åbne op for denne dialog. At tale om selvmord er ikke kun et middel til at reducere stigmatisering. Forskning angiver at disse samtaler faktisk kan reducere selvmordstanker i risikogrupper.
Flyde talte med flere mentale sundhedseksperter for bedre at forstå suicidalitet blandt kvinder midt i livet. Her er alt, hvad du behøver at vide om de unikke udfordringer, som denne underdiskuterede demografiske står over for, samt strategier for selvmordsforebyggelse.
Hvad er de nationale selvmordsrater for kvinder midt i livet?
Ifølge CDC-data har kvinder midt i livet lavere dødelighed ved selvmord end deres aldersmatchede mandlige jævnaldrende. Selvom selvmord kan virke som en mindre bekymring for denne demografi, er det ikke nødvendigvis sandt, hvis du undersøger tendenser fra år til år. Siden 1999 har satserne steg i vejret, især blandt hvide kvinder.
Fra 2010 til 2017 steg de amerikanske selvmordsrater for kvinder i alderen 30 til 49 stort set hvert år. Det ser ud til at have ændret sig i de seneste år, bemærker Moutier. Fra 2020 er raten for denne demografiske nu 7,6 pr. 100.000 mennesker, ned fra 8,8 på sit højeste i 2017.
Moutier er ikke overrasket i betragtning af konteksten af den globale COVID-19-pandemi. "I krisetider er samfund så indstillet på at komme igennem det, at interessant nok, selv for mennesker, der har selvmordsrisikofaktorer, falder deres rater i disse perioder," forklarer hun. "Men problemet er ofte, at der er en rebound [effekt] senere." Som sådan er Moutier interesseret i at se, hvad post-pandemiske data vil afsløre.
Opdel dataene yderligere ved at tage højde for race og tids etnicitet, og en anden historie dukker op: Hvid kvinder i alderen 30 til 49 er betydeligt mere tilbøjelige til at dø af selvmord end sorte og AAPI kvinder. alder. Dette har holdt stik konsekvent, bemærker Moutier. Selvom det er umuligt at udpege en enkelt forklaring, siger hun, at kulturelle forskelle - herunder "normer omkring forbindelse og fællesskab” i sorte kirker, saloner og kvarterer – kunne være en beskyttende faktor.
På bagsiden, LGBTQ+ personer oplever forhøjede forekomster af selvmordstanker. Queerness i sig selv er ikke forbundet med en øget risiko for selvmord; snarere er det "oplevelser af vold og strukturel diskrimination", der forårsager mentale og følelsesmæssige kvaler blandt LGBTQ+-personer, siger Moutier.
Over hele linjen "var der et dyk [i dødsfald som følge af selvmord] under COVID, forståeligt nok, og nu ser vi, at det begynder at stige igen," tilføjer Dr. Tia Dole, Chief 988 Lifeline Officer hos Levende følelsesmæssig sundhed. "Så når folk spørger mig, 'Hvem er du bekymret for?' - alle sammen, for jeg tror ikke, der er en enkelt gruppe, der ikke har en stigning."
Er der nogle unikke beskyttende eller risikofaktorer for selvmord for kvinder midt i livet?
Der er ingen enkelt årsag til selvmord; dog er der en række karakteristika, der øger en persons risiko. Disse risikofaktorer alene kan ikke forudsige et selvmordsforsøg, men de er stadig vigtige at genkende. Visse underliggende mentalt helbred forhold — som f.eks depression, bipolar lidelse og stofbrugsforstyrrelser - er kendte selvmordsrisikofaktorer, ligesom det at have en familiehistorie med selvmord eller en personlig historie med traumer eller misbrug.
Sociale og interpersonelle faktorer spiller typisk også en rolle. Dole citerer generalkirurgens rådgivning om social tilknytning fra maj, som slog alarm om USAs "presserende folkesundhedsspørgsmål" om ensomhed og isolation. "Forskning viser, at voksne er mere adskilt end nogensinde fra andre voksne, og ikke specifikt kun kvinder," forklarer hun. »Men mennesker er flokdyr. Vi har brug for andre mennesker, og jo mindre tid vi bruger sammen med mennesker, jo mere ensomme er vi."
For kvinder midt i livet, udfordrende livsbetingelser - tænk skilsmisse, tab af job eller økonomiske stridigheder - kan tage en drastisk vejafgift på deres mentale helbred, hvilket kan øge deres risiko for selvmord i nogle tilfælde. Mange forældre til børn med handicap oplever også øget isolation, hvilket kan øge deres risiko, siger Dole.
Da mange kvinder i 30'erne og endda 40'erne kan blive gravide, postpartum depression (PPD) er en anden bemærkelsesværdig risikofaktor - og en "meget, meget potent" en, ifølge Moutier. "Når man ser på kvinders livscyklus og deres dødelighed, ser man denne store stigning i dødsfald omkring de fødedygtige år. Det er på grund af selvmord og overdoser."
I selvmordsforebyggende kredse siges venskaber og samfundsforbindelser at være stærke beskyttende faktorer. Måden, hvorpå kvinder socialiseres, kan støtte dem i denne henseende: I USA har "kvinder en tendens til at samles og dele og afsløre mere," siger Moutier. "Og sårbarhed blandt kvinder er ikke så tabu som sårbarhed blandt mænd i forhold."
Men PPD og andre psykiske tilstande efter fødslen er så kraftige, at de kan tilsidesætte disse beskyttende faktorer. Dette understreger vigtigheden af at tage en "flerstrenget tilgang" til selvmordsforebyggelse, tilføjer Moutier. "Der er øjeblikke, hvor nogen virkelig kræver øjeblikkelig indgriben og støtte og medicinsk behandling."
Dette er de generelle advarselstegn, du skal være opmærksom på - og hvordan du håndterer dem
Selvmord er ikke uundgåeligt for nogen, og eksperter ser det som et fundamentalt forebyggeligt folkesundhedsproblem. En del af dette arbejde involverer at adressere systemiske problemer inden for vores lands sundhedsinfrastruktur. For de 27,6 millioner amerikanere, der ikke har sygeforsikring, kan det være umuligt at få adgang til psykisk sundhedspleje til en overkommelig pris. Da selvmord er så stærkt forbundet med visse psykiske sygdomme, kan denne pleje være livreddende.
På det individuelle plan påhviler det os alle at kende de almindelige advarselstegn. "Tilbagetrækning er generelt dit største spor," siger Dole. En person, der seriøst tænker på selvmord, kan isolere sig selv eller handle ude af karakter i sociale sammenhænge. Dramatiske adfærdsændringer, såsom hensynsløshed eller at give væk dine ejendele, kan også være en indikator.
Hvis du tror, at en du elsker seriøst overvejer selvmord, hvad skal du så gøre? Svaret er enkelt, siger Dole: Tal med dem. Tjek med din elskede om, hvad der foregår, og prøv dit bedste for at holde plads til, hvad de føler. "En af de store grunde til, at folk ikke taler om deres selvmordstanker, er, at de frygter at være en byrde for mennesker i deres liv," forklarer hun. Ved at indlede den svære samtale sender du den modsatte besked.
"Stol på din mavefornemmelse," tilføjer Moutier, "og brug din social-emotionelle radar." Det er en populær misforståelse, at det at tale med en elsket om selvmord vil plante ideen i deres hoved. "Du behøver ikke have uddannelse for at gøre det her. Du skal bare være en omsorgsfuld ven eller ægtefælle, eller hvad dit forhold nu er til denne person, for at åbne op for en tryg og indbydende dialog.”
AFSP tilbyder en hjælpsom online guide for at starte en samtale. Hvis du har brug for yderligere vejledning, kan du overveje at ringe til 988 Selvmords- og kriselivslinje på 988. The Lifeline er et nationalt netværk af lokale krisecentre, der yder gratis, fortrolig støtte til mennesker, der oplever psykiske kriser. Den er tilgængelig i USA 24/7 via telefon, sms og webchat.
"Vi får mange opkald fra vores kære," siger Dole. "Vi giver ikke råd, men vi kan give vejledning - 'Hvor bor du? Her er en klinik,' eller 'Her er en onlineressource.' Selv coaching af folk gennem at tale med deres elskede kan være utrolig nyttigt."
Hvis du eller en du kender er i risiko for selvmord, så ring til 988 Selvmords- og kriselivslinje på 988. Hvis du er en ung LGBTQ-person og har brug for at tale med nogen, så ring Trevor-projektet24-timers krisehotline for unge på 1-866-488-7386 og/eller Trans Lifeline på 877-565-8860.
