I 2050 forudsiger neurologer antal mennesker at leve med Alzheimers vil springe til 150 millioner på verdensplan - og kvinder vil sandsynligvis udgøre en god del af denne sagsmængde.
Alzheimers rammer næsten dobbelt så mange kvinder som mænd. Nogle eksperter har foreslået, at det er fordi kvinder i gennemsnit lever længere end mænd. Men det er ikke hele billedet. Andre faktorer kan omfatte livsstilsfaktorer såsom stress, hormonforandringer, der opstår under overgangsalderen, samt immunsystemets funktion.
Kellyann Niotis, M.D., en forebyggende neurolog ved Early Medical med speciale i risikoreduktionsstrategier for neurodegenerative lidelser, peger på forværring hjernens sundhed over tid fra den kumulative stress og det ansvar, kvinder jonglerer med i livet. Sammenlignet med mænd, kvinders hjerner synes at være mere modtagelige til de skadelige virkninger af stresshormonet kortisol. "Cortisol for mænd ser ikke ud til at forårsage meget af en ændring i deres hukommelse eller hvordan de behandler information. De vedligeholder faktisk deres kognitive funktion bedre under kronisk stress end kvinder,” siger Dr. Niotis.
Nedgangen af hormoner under overgangsalderen kan også spille en rolle, da østrogen ser ud til at være neurobeskyttende. "Disse hormonelle ændringer kan disponere kvinder for at have en højere følsomhed over for at udvikle Alzheimers sygdom," forklarede Women's Brain Project CEO Dr. Antonella Santuccione Chadha i en nylig At være tålmodig Live Talk. "Det fald i østrogen, man oplever under overgangsalderen, kan være en af de disponerende faktorer." Dr. Chadra peger også på faktum, at kvinder ofte er pårørende, hvilket øger deres risiko for depression og social isolation, begge risikofaktorer for demens.
Køn forskelle i immunitet kan også forklare forekomsten af Alzheimers sygdom hos kvinder, som kvinders stærkere immunsystem kan bidrage til udviklingen af de amyloide plaques i hjernen, der er forbundet med Alzheimers.
Mens alder øger risikoen for udvikling af den neurodegenerative tilstand hvert år tyder forskning på næsten 40 procent af demens tilfælde kommer fra modificerbare risikofaktorer, såsom forhøjet blodtryk og overdrevent drikkeri. Ændringer i sund livsstil kan hjælpe med at reducere din risiko for at udvikle Alzheimers. Her er hvad du skal vide:
Hvad er de største risikofaktorer for Alzheimers?
Neurodegenerative sygdomme som Alzheimers start årtier, før du begynder at se tegn på hukommelsestab, forklarer Dr. Niotis. Amyloide plaques kan begynde at akkumulere, når du er i 30'erne eller 40'erne, og dette giver mulighed for at forsinke eller stoppe denne opbygning, før din hjerne påvirkes.
Det Centre for Disease Control and Prevention har skitseret otte modificerbare risikofaktorer - mangel på motion, cigaretrygning, stort alkoholforbrug, fedme, højt blodtryk, diabetes, depression og høretab - der bidrager til Alzheimers og andre typer af demens. I undersøgelsen var voksne med tegn på kognitiv tilbagegang mere tilbøjelige til at have mindst fire af ovenstående risikofaktorer.
Det er svært at vælge, hvilken af de otte risikofaktorer, der er den mest indflydelsesrige, forklarer Scott Kaiser, M.D., direktør for geriatrisk kognitiv sundhed for Pacific Neuroscience Institute. I stedet siger han, at det ofte er en konstellation af faktorer som fedme, forhøjet blodtryk og mangel på motion, der bidrager mest til at udvikle Alzheimers.
Sådan reducerer du din risiko for at udvikle Alzheimers sygdom
At vedtage en sund livsstil er nøglen til at holde dit sind skarpt, siger Dr. Kaiser. Sådan booster du din hjerne sundhed:
Træn regelmæssigt. Motion er en af de bedste måder at reducere Alzheimers risiko på. Regelmæssig fysisk aktivitet reducerer inflammation, understøtter hjernens plasticitet (evnen til at tilpasse sig og skabe nye eller stærkere neurale forbindelser) og forbedrer hukommelsen, siger Dr. Kaiser. Motion kan også have en positiv indvirkning på andre risikofaktorer som fedme og forhøjet blodtryk.
Du behøver ikke at være yogamester eller maratonløber for at begynde at se fordelene. CDC anbefaler, at voksne har mindst 150 minutters fysisk aktivitet med moderat intensitet om ugen og to eller flere dage med muskelstyrkende aktiviteter.
Udfordre dit sind. Din hjerne er en muskel, og den har brug for mental træning med kognitive øvelser for at holde den skarp. Puslespil, Sudoku og ordpuslespil kan hjælpe med at aktivere og træne din langtidshukommelse, visuelle perception og problemløsningsevner. Og selvom der har været nogle modstridende beviser på krydsord, siger Dr. Kaiser, at aktiviteten også kan hjælpe med at sænke risikoen for demens.
Få nok søvn. DetDet anbefales, at voksne får 7 til 8 timers søvn pr. nat for optimal hjernesundhed. Dr. Kaiser siger dog, at det er søvnkvaliteten, der er vigtig for at reducere risikoen for demens. Hvis du vågner midt om natten af din alarm, hedeture, eller holde sig sent oppe hver nat, vil din krop ikke nå at komme igennem søvnens genoprettende virkning, som opstår i de senere faser. Dyb søvn er nødvendig for at skylle toksiner ud, der ophobes. Forskning har vist en sammenhæng mellem mangel på søvn og Alzheimers.
Overvej MIND diæten. Det MIND diæt er en kombination af hjertesund DASH diæt og middelhavskosten. Den indeholder retningslinjer for at spise fødevarer såsom grønne bladgrøntsager, fisk og olivenolie. En stor fordel ved MIND-diæten er, at den er rig på vitaminer, carotenoider og flavonoider, samtidig med at den har anbefalinger til at reducere fødevarer med højt indhold af mættet fedt og transfedt. Forskning på MIND-diæten har vist, at den hjælper med at bremse kognitiv tilbagegang ved at beskytte hjernen mod betændelse og oxidativt stress.
Byg og læn dig op af dit supportnetværk. Som tidligere nævnt kan social isolation og ensomhed øge risikoen for depression og demens. At have tætte bånd til familie og venner reducerer stress og stimulerer din opmærksomhed og hukommelse, mens du deltager i samtalen. "Det er sandsynligvis en af de bedste ting, du kan gøre for at reducere din risiko," tilføjer Dr. Kaiser. Han anbefaler at kombinere sociale tilholdssteder med træningstimer eller gåture udenfor for yderligere at maksimere din hjernesundhed. "Gør det til en prioritet i dit liv at have et støttende netværk, der får dig i gang."
