Alle bliver gamle, men det betyder ikke, at vi følger det samme aldring rejse. Én person kan have hjerteproblemer i 50'erne, men har et fremragende stofskifte. En anden kan være i høj risiko for diabetes, med en robust immunsystem som aldrig ser ud til at fejle.
Der er mange spekulationer om, hvorfor nogle mennesker ældes anderledes end andre. Din genetiske makeup og livsstil spiller begge en rolle, men køn kan også være en faktor. Kvinder synes at ældes hurtigere end mænd, hvilket kan skyldes de sundhedsmæssige ændringer, der kan følge med overgangsalderen.
Hvis du spørger Dr. Michael Snyder, professor og formand for genetik ved Stanford Medicine, er spørgsmålet ikke hvorfor folk ældes forskelligt men hvilken dele af kroppen ældes hurtigere end andre.
Dr. Snyder henviser til, hvad han og et team af forskere kalder "ageotyper" - en måde at se på, hvordan visse dele af kroppen ændrer sig over tid. I sit arbejde har han fundet ud af, at folk falder ind under en eller flere af følgende fire kategorier: metaboliske, hepatiske, immune og nefrotiske.
"Når vi måler mennesker meget dybt, kan vi se, hvilke dele der ser ud til at blive slidt mere end andre," forklarer han.
At forstå, hvilke dele af din krop, der ældes hurtigst, kan en dag hjælpe dig med at målrette de områder, der har mest behov for lægehjælp. Denne form for skræddersyet behandling har potentiale til at bremse accelereret aldring og evt hjælpe folk til at leve længere. Ageotyper er et igangværende, men spændende nyt forskningsfelt. Her er hvad vi ved indtil videre.
Hvad er de fire forskellige 'ageotyper'?
Ageotyper er biologiske veje i kroppen, hvor ældningsprocessen er mest aktiv. Tænk på en bil, siger Dr. Snyder. Som en person holder en bil ikke evigt, men det er sjældent, at den dør ud af det blå. Mest sandsynligt slides visse dele først.
Denne nedslidning kan se anderledes ud, afhængigt af om du er metabolisk, immun-, lever- (lever) eller nefrotisk (nyrer), siger han. Mennesker, der er immune, kan finde på at producere høje niveauer af inflammation og have sværere ved at fjerne kræft. Metaboliske aldrende kan have det svært kontrollere deres blodsukker og er tilbøjelige til at få type 2-diabetes senere i livet. Nyre- og leveraldre har sandsynligvis tegn på problemer i disse to organer.
Du kan finde dig selv at falde ind i en kombination af to kategorier, såsom at være lever og immunforsvar. Det er muligt, at din kategori også kan ændre sig, efterhånden som du bliver ældre.
Efterhånden som forskningen i alderstyper fortsætter, kan flere alderskategorier blive opdaget. Siden hans forskning kun involveret 43 mænd og kvinder, siger Dr. Snyder, at der ikke er nok data til at bekræfte, om folk kan være det cardio- eller neuro-agere. "Fire hovedkategorier dukkede op, men vi ved, at der findes mange andre."
Kunne det at kende din alderdom hjælpe dig med at leve længere?
I øjeblikket er der ingen tilgængelig test til at måle din alderstype. Men flere langtidsholdbare virksomheder tilbyder metabolisk profilering, der kunne give dig en idé om, hvilken kategori du falder ind under. En anden mulighed er din sygehistorie, siger Melanie Goldey, administrerende direktør for Tally Health og Trinna Cuellar, leder af forskning og udvikling hos Tally Health. Din sygehistorie, herunder dine blodsukkerniveauer, insulinniveauer, kreatininniveauer og immunmarkører kan også give et andet fingerpeg om din alder.
Når folk fylder 40'erne, kan de samarbejde med deres sundhedsplejerske for at overveje nogle af de måder, hvorpå de kan ældes hurtigere. At vide, om du for eksempel er en metabolisk ælder, kunne omforme, hvordan du spiser - måske skifte til en Sund diæt. En person med en immun-ageotype vil måske prioritere deres søvnvaner mere for at reducere deres risiko for inflammatorisk og immunrelateret sygdom.
At kende din alderstype kan hjælpe dig med at leve længere, fordi det kan give dig en fornemmelse af, hvilke dele af din krop der er mest udsat for accelereret aldring, siger Goldey og Cuellar. "Denne information kan hjælpe dig med at foretage ændringer i din sundhedsadfærd, der fokuserer på de områder af din krop, der er mest udsatte for accelereret aldring."
"Folk bekymrer sig om, at dette vil gøre folk til hypokondere, men det tror jeg ikke," tilføjer Dr. Snyder. "Denne information vil hjælpe folk med at tage personligt ansvar for deres eget helbred og opretholde et langt sundt liv."
