Siden 1999 har der været 386 skoleskyderier. Seksogfyrre i 2022 alene. Det er et ødelæggende og nøgternt nummer - et de fleste af os kan ikke pakke hovedet rundt, mens vi forbereder os på at sende vores tweens og teenagere tilbage til skolen.
Som svar på det store og ufattelige antal skoleskyderier, har mange skoler implementeret skoleskydeøvelser, der lærer børn at gemme sig, hvordan man holder sig stille, og hvordan man evakuerer i tilfælde af det utænkelige. Det er en taktik, der fokuserer på forberedelse versus forebyggelse - en strategi kritiseret af mange forældre og eksperter, der siger, at skoleskydeøvelser ikke gør meget for at forberede eleverne, mens de potentielt traumatiserer dem.
De tager ikke fejl - i det mindste når de tegner en sammenhæng mellem skoleskydeøvelser og deres mentale sundhedspåvirkning på børn. I 2021 analyserede forskere ved Georgia Institute of Technology 54 millioner opslag på sociale medier efter skoleskydeøvelser i 33 stater. I en undersøgelse offentliggjort i Natur
, fandt de en stigning på 40 procent i antallet af indlæg, der "foreslog stress, angst og depression, efter at eleverne deltog i øvelser.”Med resultaterne af den undersøgelse i tankerne, sidder forældrene fast mellem sten og hård. Vi ønsker at beskytte vores børn på alle måder - fysisk, mentalt og følelsesmæssigt. Men hvad hvis det, der potentielt beskytter dem fysisk, ender med at skade dem mentalt?
Hun ved interviewet Zuania Capó, en integrativ og multikulturel autoriseret psykoterapeut ved Integrative Therapy New York og New Jersey, om hvordan man bedst hjælper børn med at navigere i skoleskydeøvelser angst.
Hav åbne samtaler før og efter øvelser
Tweens og teenagere er ikke ligefrem berømte for deres ønske om at kommunikere med deres forældre, og alligevel en af de bedste ting at gøre, når børn går tilbage til skolen og står over for endnu et år med skoleskydeøvelser, er at have en åben samtale.
En måde at begynde at tale med dine teenagere på er at stille åbne spørgsmål. Spørgsmål som "Føler du dig godt tilpas med øvelserne?" eller "hvordan har du det før, under og efter øvelser?" er gode steder at starte, fordi de giver barnet mulighed for at styre samtalen.
Hvis, og forhåbentlig når, børn åbner op, bør forældre gøre en indsats for aktivt at lytte - og derefter bekræfte, hvad børn føler. I et interview med Forældre magasin, Gene Beresin, M.D., psykiater og administrerende direktør for Clay Center for unge sunde sind på Massachusetts General Hospital i Boston, bemærkede, "Nøglen er at lytte til dem og bekræfte deres følelser. På denne måde ved de, at du er opmærksom på deres bekymringer."
Når du overvejer, hvad du skal spørge, og hvad du skal sige, er det vigtigt at huske på dit barns udviklingsniveau, siger Capó, der bemærker, at tweens og yngre teenagere kan kræve mere forenklede forklaringer, mens ældre teenagere kan håndtere mere komplekse diskussioner.
Under samtalen kan forældre også diskutere måder at håndtere angst på og modellere, hvordan de selv håndterer angst.
Balancer de vigtige oplysninger med en følelse af sikkerhed
En af de sværeste dele ved at tage fat på skoleskydeøvelser med tweens og teenagere er at nærme sig samtalen uden at lyde alarmerende. Capó opfordrer forældre til at forholde sig til samtalen med følsomhed og samtidig fokusere på støtte og beredskab.
"Det er vigtigt at balancere budskabet mellem at give dem vigtig information og bevare en følelse af sikkerhed og ro," rådgiver Capó. "Understreg, at disse hændelser er sjældne, og at skoler generelt er sikre steder. I stedet for at dvæle ved worst-case scenarier, fokusere på positive handlinger, de kan tage for at forblive sikre."
Niro Feliciano, LCSW, en Connecticut-baseret psykoterapeut, angstspecialist, gentog denne idé i et interview, hvor hun opfordrede forældre til at sammenligne skoleskydeøvelser med brandøvelser. Hun bemærkede: "Vi er nødt til at forklare dem statistisk, at chancerne for masseskyderier på deres skole er små, men vi kan godt lide at være forberedte på situationen - ligesom vi laver brandøvelser."
Målet er at sikre, at teenagere og tweens føler sig bemyndigede og sikre, ikke bange og alarmerede.
Hold dig informeret om din skoles skydeøvelser
En af de bedste måder at yde støtte til ængstelige elever på er at holde sig orienteret om skolens skydeøvelsesplan. I et interview med Forældre, Lawrence Tyson, PhD, lektor ved University of Alabama ved Birmingham School of Education, opfordrede forældre til at kontakte skolevejledere eller administratorer og lære, hvor hyppige øvelserne er, og hvordan de ser ud, som om retshåndhævelse er involveret, og hvad der sker efter øvelser.
På samme måde foreslår Capó, at forældre holder åbne kommunikationslinjer med skolen og etablerer forhold til deres børns lærere for at "sikre løbende støtte og overvågning af deres trivsel.”
Find yderligere støtte, hvis angst er høj
I nogle tilfælde, på trods af en forælders bedste indsats, kan yderligere støtte være nødvendig - især hvis angst påvirker en teenagers daglige funktion.
I disse tilfælde opfordrer Capó forældre til at spørge deres skolevejledere om relevante ressourcer, rådføre sig med psykiatriske fagfolk i deres område eller tjekke information tilgængelig fra organisationer som National Alliance on Mental Illness (NAMI), American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP) og Mental Health Amerika (MHA).
I en perfekt verden behøver forældre i Amerika ikke at bekymre sig om at håndtere den angst, der følger med skoleskydeøvelser. Desværre, indtil lovgiverne formår at gøre mere end at fremsætte "tanker og bønner", når det kommer til våbenvold, er det højst sandsynligt, at skoleskydeøvelser er kommet for at blive. Hvilket betyder, at teenagere og tweens vil beskæftige sig med øvelserne og den angst, de kan fremkalde, i de kommende år.
Selvom der ikke er nogen simpel løsning for forældre, er den bedste mulighed at være engageret og til stede i processen, at lytte og valider - og husk: vi kan ikke forhindre dårlige ting i at ske, og vi kan ikke beskytte vores teenagere mod alle ting, men vi kan stole på, at vi kender vores børn bedst, og at de vil se til os for at få vejledning, når tingene er værst. Jo mere vi kan modellere, hvordan vi holder os informeret og forbliver rolige, jo bedre vil de være i stand til at gøre det, når vi ikke er i nærheden.
