Som mange andre arbejdede jeg hårdt for at etablere en succesrig karriere, og min identitet var stærkt knyttet til det. Da min første datter blev et år gammel, blev hun meget syg, mens jeg var på forretningsrejse. Jeg tog straks et fly hjem og tilbragte fem dage med hende på hospitalet. Den oplevelse ændrede livet for mig. Min mand og jeg lagde en plan, så jeg kunne blive hjemme. Det var en langsom overgang, fordi vi ikke kun skulle lære at leve uden min indkomst, jeg havde brug for at lære, at min identitet - essensen af, hvem jeg var - ikke var min jobtitel eller det arbejde jeg udført. Således begyndte min overgang til hjemmeforældreskab.
Overgangen
Det er svært at foretage en overgang, og vi står over for mange af dem gennem hele vores liv. Overgang fra skole til en karriere, fra et job til et andet, fra et hjem til et andet og fra singleliv til ægteskab er blot nogle af de mest almindelige. Følelser af utilstrækkelighed, isolation og rolleforvirring opleves ofte af mennesker, der foretager overgange. Mange forældre forventer at springe ind i rollen som hjemmeforældreskab og være umiddelbart dygtige og glade. Det meste af tiden fungerer det ikke sådan. Overgange tager tid. Ligesom det kan have taget flere måneder eller år at føle sig godt tilpas i en tidligere arbejdsrelateret rolle, det kan tage lige så lang tid at tilpasse sig alle de overgange, du vil møde i din rolle som hjemme forælder.
Selvom der er nogle ligheder mellem overgangen til hjemmeforældreopdragelse og andre overgange, du har foretaget i dit liv, er der også nogle væsentlige forskelle. Her er blot nogle få af de forskelle, der gør overgangen fra karriere til hjemmeforælderskab muligvis den sværeste at foretage:
- Hjemmeopdragelse er et 24-timers job, syv dage om ugen. Selvom du deler forældreskabet med en partner, så længe du er inden for synsvidde (eller hørevidde) af dine børn, er du forældre.
- Din arbejdsindsats påvirker direkte dine børn og dit hjemlige liv. I tidligere stillinger, du måske har haft, kan din jobpræstation have påvirket din forfremmelse, årligt lønstigning og professionelt omdømme, men det havde højst sandsynligt ikke en direkte indflydelse på din familie liv.
- I modsætning til de fleste karrierer tilbyder forældreskabssporet ingen pengeløn, indbygget flextid, ferier, belønninger, bonusser eller kampagner.
- De fleste forældre har ringe eller ingen uddannelse til forældreskab, hvorimod uddannelse og træning på arbejdspladsen normalt forberedte os til de andre job, vi har haft.
- For det meste udføres hjemmeforælderens arbejde alene, uden kolleger, mentorer, vejledere og underordnede.
- Endelig er der få job i virksomhedernes Amerika, der er vigtigere i sig selv end at opdrage dit barn.
Disse forskelle illustrerer, hvor svært det kan være at flytte fra karriere til hjem. På den måde står de fleste kvinder over for en revurdering af, hvem de er, og hvordan de skal bruge deres tid, men de tænker ofte ikke over disse ændringer, før de har taget springet. På det tidspunkt er de oversvømmet med snavsede bleer og vasketøj, og der er lidt tid til at ordne deres følelser.Selvom jeg officielt forlod arbejdsstyrken for fire år siden og troede, at jeg ville være afklaret i min nye rolle og færdig med overgange, oplever jeg, at jeg konstant er i en overgangstilstand. Jeg indså, at livet generelt (og forældreskab i særdeleshed) kun er en kontinuerlig række af overgange - nogle små, nogle store.
Det er lige meget, om du har været hjemmegående mor i to måneder eller 20 år, tingene ændrer sig. Lige når du tror, du har fundet ud af de "forfærdelige toer", tilføjes en ny baby til familien, og søskenderivalisering opstår. Bom! — en ny udfordring for dig at finde ud af og tilføje til dit forældrerepertoire.
I årenes løb vil din tid derhjemme gå igennem mange overgange - dine børn vokser og ændrer sig, du ændrer dig, dine livsbetingelser ændrer sig, og du skal tilpasse dig og reagere på hver ny fase. Uanset hvilken overgang du står over for i øjeblikket, vær god ved dig selv. Forandring er hård og bevægende, selvom forskellige stadier af livet derhjemme med børn er udfordrende. Giv dig selv kredit for de succeser, du har haft. Omfavn din nuværende overgang. Tænk på det som en rejse... en, der ikke skal gøres perfekt eller hurtigt. Giv dig selv tid til at tilpasse dig og, vigtigst af alt, nyd turen!
