Børn kan nogle gange spekulere på, om de er elsket lige så højt som deres bror eller søster. Selvom forældre vil elske deres børn på forskellige måder, er det vigtigt at give hver enkelt individuel opmærksomhed. Forfatteren Catie Gosselin giver en vis indsigt.
Rivalisering om opmærksomhed
Når du har mere end ét barn, opstår der uundgåeligt rivalisering om opmærksomhed og hengivenhed. Hvem der kommer til at sidde ved siden af far til middag, hvem der kommer til at sidde på mors skød til historietime, eller hvem der først får godnatkys, bliver altafgørende.
En forældres opmærksomhed og godkendelse bliver synonymt med kærlighed i et barns øjne. Det får dem ofte til at spekulere på, hvem der er mest elsket. Sandheden i sagen er, at vi ikke elsker vores børn på samme måde. Da børn er unikke, er forældrenes kærlighed til dem også.
Efter min ældste søns fødsel troede jeg for eksempel, at det var umuligt, at mit hjerte nogensinde kunne rumme større følelser af kærlighed til nogen. Ankomsten af min anden søn beviste, at jeg tog fejl, men mine sønner er på mange måder lige så forskellige som nat og dag. Jeg elsker min ældste søns ubegrænsede evne til empati og indsigt. Jeg er imponeret over den glubske, hvormed han udforsker og stiller spørgsmålstegn ved verden omkring ham. Jeg er inspireret af hans ihærdighed.
Min yngste søns fantasi og sproglige evner forbløffede mig. Hans grimme sans for humor, blændende intelligens og sans for undren er skatte for mig. Hver har unikke egenskaber, som jeg elsker. Selve deres individualitet gør det umuligt at måle følelser, jeg har over for den ene mod den anden.
Jeg elsker dig det mest lilla
En af de bedste illustrationer, jeg har set af dette fænomen, vises i "I Love You the Purplest" af Barbara M. Joosse. I stedet for at sammenligne sine to sønner, anerkender og roser moderen i denne historie hvert enkelt barns styrker. Hvem de er, ikke hvad de gør, eller hvordan de gør det, er grund nok til at vinde denne mors kærlighed.
Dette er en vidunderlig lektion. Adfærd er ikke grund nok til at elske nogen. Folk er uperfekte og laver fejl. Når et barn laver en fejl, f.eks. ved at vælte en juicekop efter at have fået besked på ikke at spille bold i huset, fortjener det så mindre kærlighed? Nej. Vi kan være skuffede eller vrede over adfærden, men kærligheden til barnet forbliver konstant.
Kærlighed og respekt opbygger selvværd
Hvordan kan en sådan skelnen gavne barnet gennem et helt liv? Ved at vide, at de er værdige og fortjener kærlighed og respekt, vokser et barn med en stærk følelse af selvværd og stolthed. De indser, at fejl er en del af læringsprocessen. De leder efter lektioner, som de kan vokse ud fra, snarere end muligheder for selvkritik og afsky.
En af de bedste gaver, vi kan give vores børn, er at gøre op med etiketter som 'god', 'dårlig', 'fræk' og 'pæn'. Uanset om de klatrer op i sengen til godmorgen-hygge eller skriger 'NEJ' på toppen af deres lunger midt i indkøbscentret, fortjener alle børn kærlighed, blot fordi de er, som de er. Adfærd ændrer sig fra dag til dag og situation til situation. Det er ikke grundlag for at vise kærlighed. At lade vores børn vide, at de er nok, ligesom de er, er en lige så vigtig lektie for dem, som det er for forældre.
Vi kan alle være på forskellige stadier i vores livsrejser, men vi er alle nok.
