Hun spurgte, om vi kunne mødes personligt "om dette efterår." I betragtning af at vi udfører næsten alle vores forhandlinger og/eller skænderier via e-mail, vidste jeg, at der var mere på spil end at finde ud af Simones skoleskema og sortere logistikken omkring deres kommende flytning til et lejet hus flere kilometer væk.
Spil ansigt
Så jeg styrkede mig, tog mit game face på og mødte hende på en Starbucks lige efter arbejde. Det var en varm sommerdag, og mellem gåturen fra toget til min bil, som var en ovn klokken 16.30 om eftermiddagen, og tanken om den kommende festligheder på kaffebaren, jeg var svedig og utilpas og så nok mildt opløst ud i min skjorte og løsnede slips, da jeg satte mig på tværs fra hende. Hun havde en flaske vand ventende på mig, som jeg fandt både afvæbnende og mistænkelig.
Hendes smalltalk var åbenbart et forsøg på at udskyde det uundgåelige, men jeg lod det ligge, for jeg har en fantasi om, at vi en dag skal være venner igen. Ind imellem gør jeg et forsøg på at genoprette forbindelsen på et menneskeligt plan - jeg vil fortælle hende, at jeg tænkte på hende i en film, jeg så, og at hun burde tjekke det ud. Eller jeg vil dele en vignet om Simones seneste forhastede vandring om noget "monstrøsitet", hun lærte om i sine undervisningsvideoer.
Det, jeg plejer at modtage, er et iskoldt svar, hvis jeg overhovedet får noget. Men jeg prøver, for jeg kan ikke bære nag, og jeg ved, at Simone har det bedre, hvis vi kommer sammen. På trods af de sidste spor af vrede og skuffelse, føler jeg stadig over alt dette, kan jeg ikke lade være med at fortælle mig selv, at vi engang var venner, og at vi havde noget til fælles. Jeg kan ikke huske hvorfor eller hvordan jeg elskede hende, men det er jeg sikker på, at jeg gjorde, og jeg skylder mit eget velbefindende at interagere med hende med det grundlag i tankerne. Det virker ikke altid, men det afholder mig fra at være bevidst ondskabsfuld. Og jeg er altid ægte i mine interaktioner med hende, selv når den ærlighed virker yderst uvelkommen.
Så jeg lod hende tale om bøger og deres nye hus og ventede på kaboom. Hun satte det op på de mest kræsne måder, men for hende, tror jeg, det var romantisk. Hun fortalte om, hvordan hun og hendes kæreste havde været til mange bryllupper på det seneste, og at han nævnte, at de havde været sammen i et stykke tid (okay, og for at få det af vejen, hun og jeg er ikke enig i, hvor længe de har været romantisk sammenflettet, hvis du ved, hvad jeg mener), og at hun skal "fastgøres". Så forklarede hun, at pinning betød, at de var det "forlovet."
Det eneste jeg kunne tænke var "hvad som helst."
Til sidst fortalte hun mig, at denne fyr, dette "barn", hun havde set, ville flytte ind hos hende og Simone i slutningen af september.
Jeg ved ikke, om mit ansigt blev bleg, men jeg nikkede med hovedet, tog en slurk af min chai og sagde: "Det er åbenbart noget, jeg bliver nødt til at behandle i et stykke tid."
Så jeg vil behandle det. Lige her. Derudover sætter jeg stor pris på dine e-mails - det lyder som om de ting, jeg skriver hver måned, har et publikum, og at jeg formulerer nogle almindelige kampe ret godt. Så hvis du har råd eller tanker om denne sag, så del gerne. Jeg føler mig lidt fortabt, og jeg vil meget gerne dele din visdom i en kommende klumme.
Alligevel. Hun spurgte mig, om jeg kunne tænke mig at møde manden, der spiller en ret stor rolle i Simones liv, og jeg sagde: "Jeg vil ikke, men jeg tror, jeg skal." Så vi tre skal mødes med vores mægler før det store flytte ind.
Sagen er den, at Simone har talt om denne unge mand siden en måned eller to efter, at vi underskrev skilsmissepapirerne, og Jeg ved, at hendes mor og denne fyr havde været venner i næsten et år, før jeg overhovedet indså, at vores ægteskab var inde problemer. Jeg har altid været utilpas med hendes forhold til ham. Uanset arten af den tid, de tilbragte sammen, og deres e-mails og telefonopkald, tror jeg, hun lagde energi i det forhold, som kunne have været brugt bedre i vores ægteskab.
Hun er ikke enig i, at han havde nogen indflydelse på, hvad der skete, eller i det mindste vil hun aldrig indrømme det. Jeg tror virkelig på, at hvis hun nogensinde kom ren med mig og bare sagde: "Ja, vi opførte os dårligt, og ja, det var en faktor i opløsningen af vores ægteskab,” kunne jeg sige, “tak,” og være færdig med det.
Min mor ved, at jeg har det sådan, og mens hun læser lige nu, er hun ved at sige: "Kom over det. Hun vil aldrig indrømme, at hun tog fejl." Min mor har ret. Og hver dag kommer jeg lidt tættere på at være "over det". Men mand! Det ville være nemmere at håndtere denne nye udvikling, hvis en anden kæreste (pokker, eller endda en kæreste!) flyttede ind hos min datter og hendes mor. Jeg er ikke imod, at Simones mor bliver forelsket og glad. Jeg er bare frustreret over, at det barn, jeg tror, havde en del i at splitte min familie ad, er den, hun elsker. Jeg ville være glad for at møde hendes kæreste - virkelig - hvis det var en anden. Men det er det ikke.
Og jo mere jeg har tænkt over alt dette, jo mindre har den detalje haft betydning. (Selvom jeg for at være ærlig har haft min del af dagdrømme om første gang, jeg møder ham:
- Intet håndtryk, bare "Hej, (udtalende)."
- Et slag i nakken.
- Et inderligt håndtryk, så "Tak. Mange tak." "Hvorfor?" "Åh, det vil du snart finde ud af."
- "Jeg finder ud af, at du sårede min datter, og..."
Men i det lange løb kan Simone godt lide fyren, han har været en stabil kraft i hendes liv, og jøss, på grund af ham (eller ej, alt efter hvem du spørger), behøver jeg ikke bo hos Simones mor længere. Han gør!
Jeg er virkelig glad 84 procent af tiden. Dating er fantastisk, at få min datter til mig selv har en tendens til at være virkelig givende, og i de sidste to år, Jeg har samlet nok foder til at brænde adskillige bøger og kabel-tv-serier, for ikke at nævne denne månedlige kolonne.
Jeg har det bedre. Det tror jeg ikke Simone er, men hun er i det mindste glad og elsket og veltilpasset.
Men det er her, tingene går i stykker
For uanset opståen af deres forhold, er Simones mor og denne fyr ikke gift. Ikke engang forlovet. Og jeg føler mig utilpas ved, at Simone vokser op i et miljø, hvor hendes mor sover i samme seng med en fyr, der ikke er hendes mand. Det er ikke, at jeg er imod samliv; det er, at Simone på et tidspunkt bliver nødt til at forklare sin livssituation til en ven eller en lærer eller, gud forbyde, en socialrådgiver. Disse forklaringer vil begynde at forme hendes forståelse af kærlighed og engagement og relationer. Og Simones mor har endnu ikke beskrevet for mig, hvordan hun har tænkt sig at tage fat på problemet med vores datter.
Jeg har i det mindste brug for at vide, hvilket sprog hun bruger, så vi kan være konsekvente.
Jeg har nogle problemer med at dele vogterrollen med en fyr, der ikke engang er næsten 30, men min største bekymring er Simones moralske velbefindende. Jeg dømmer ikke hendes mors moral i sig selv, bare den situation, hun sætter sin datter i ved at dele hjem og seng med sin kæreste.
Så det vil jeg holde fast i. Jeg bliver nødt til at håndtere denne fyr og acceptere ham i mit liv. Jeg har ikke noget valg i sagen. Og jeg må stole på, at Simones mor kommer til at gøre det, hun synes er bedst for vores datter det meste af tiden. Men i denne situation tror jeg, at hendes dømmekraft er sløret. Kærlighed gør det. Jeg er sikker på, at tanken om at have denne fyr bo hos dem, lyder fantastisk. På mange måder vil det være tilfredsstillende for dem alle tre. Men det er stadig et tvivlsomt arrangement, især når det kommer til den måde, omverdenen vil reagere på. Og det har Simone ikke redskaberne til at håndtere.
Crap. Jeg ved ikke, om jeg har værktøjerne til at håndtere det. En del af mig vil bare gerne sige: "Gør det, du synes er bedst," og gå videre med forandringen. Det ville være nemmere på så mange måder. Men jeg skylder min pige at sørge for, at hun er tryg og glad. Og det betyder at være voksen og se problemerne i øjnene. Jeg ser ikke frem til at sidde over for Simones mor og hendes fyr - de bliver en enhed, og jeg vil være alene.
Dette er kun en af mange justeringer, vi alle bliver nødt til at foretage, efterhånden som Simone bliver ældre, og vores eget liv ændrer sig. Store.
Men det er bedre end at være gift med sin mor, så jeg skal vel ikke klage.
