Ammende kvinder og deres spædbørn producerer et stof, der øger den seksuelle lyst blandt andre kvinder, ifølge forskning ved University of Chicago.
"Dette er den første rapport hos mennesker om et naturligt socialt kemosignal, der øger seksuel motivation," sagde Martha McClintock, David Lee Shillinglaw Distinguished Service Professor i psykologi ved universitetet og ledende forsker i et team på University's Institute for Mind og biologi. Kemosignaler er stoffer, der, selvom de ikke nødvendigvis opfattes som lugte, ikke desto mindre har en indflydelse på humør og menstruationscyklusser, når de absorberes gennem næsen.
Forskerne fandt ud af, at kvinder efter at have været udsat for ammeforbindelserne i to måneder regelmæssige partnere oplevede en stigning på 24 procent i seksuel lyst som rapporteret på en standard psykologisk undersøgelse. Kvinder uden partnere oplevede en stigning på 17 procent i seksuelle fantasier efter eksponering for perioden.
Kvinder i kontrolgruppen med partnere, der blev udsat for et neutralt stof, rapporterede en ubetydelig fald i seksuel lyst, mens kvinder uden partnere i kontrolgruppen oplevede et fald på 28 procent i fantasier.
Arbejdet med seksuel lyst er rapporteret i papiret "Social Chemosignals from Breastfeeding Women Increase Sexual Motivation", der offentliggøres i det seneste nummer af Hormones and Behavior.
Sammen med McClintock skrev Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant og Suma Jacob, forskere ved University of Chicago og Julie Mennella, en videnskabsmand ved Monell Chemical Senses Center, i Philadelphia. Undersøgelsen blev udført både i Chicago og Philadelphia.
I Philadelphia rekrutterede Mennella 26 ammende kvinder, som blev bedt om at spise en kedelig kost for at undgå at overføre lugte som karry gennem modermælken. De ammende kvinder havde bind i deres amme-bh'er, hvor spyt fra deres spædbørn udover deres egen sved og mælk blev opsamlet. De bar også puder, der var sikret med underarmsskjolde for at opsamle sved.
Puderne blev samlet, skåret i stykker og frosset. Andre undersøgelser i McClintock laboratoriet har vist, at proceduren er effektiv til at indsamle kemosignaler.
I Chicago rekrutterede forskerne omkring 90 kvinder mellem 18 og 35 år, som ikke havde født et barn. Kvinderne blev opdelt i to grupper, den ene gruppe udsat for puderne med ammemidler, og den anden gruppe gruppe udsat for puder med kaliumfosfat, et stof, der efterligner koncentrationen af sved og bryst mælk.
"Fordi forudfattede ideer om feromoner potentielt kunne påvirke deres reaktioner, var studiedeltagerne blinde for hypoteserne og kilden til forbindelserne," sagde Spencer. "Undersøgelsen blev præsenteret for forsøgspersonerne som en undersøgelse af lugtopfattelse under menstruationscyklussen."
Deltagerne fik regelmæssigt et sæt puder og blev bedt om at stryge dem under næsen morgen og om natten og ethvert andet tidspunkt på dagen, hvor de kan have tørret deres overlæber, bruset eller udøvet.
Kvinderne med partnere blev spurgt om deres humør og blev bedt om dagligt at udfylde en undersøgelse med en skala angiver "i hvilken grad du i dag følte ønske om seksuel intimitet." De registrerede også deres seksuelle aktivitet. Kvinder uden partnere blev også spurgt om deres humør og rapporterede, om de oplevede "nogen fantasier/dagdrømme i dag af seksuel eller romantisk karakter." Blandt udsatte kvinder til ammestoffet: "Effekten blev slående i den sidste halvdel af menstruationscyklussen efter ægløsning, når den seksuelle motivation normalt aftager," sagde McClintock.
Yderligere undersøgelse er nødvendig for at afgøre, om kemosignalerne, som holdet opdagede, er feromoner. For at være feromoner viser forskere meget, at stofferne virker "i forbindelse med normale daglige interaktioner med ammende kvinder og deres spædbørn. Ideelt set ville en sådan undersøgelse også vise, hvordan disse effekter ville have øget den evolutionære fitness af individer, der brugte dette system af social kommunikation under menneskelig udvikling," McClintock forklaret.
Anden forskning tyder på, at kvinder, der levede i tidlige samfund, producerede børn, når der var rigelige fødevarer. Kemosignalet ville have været en måde at opmuntre andre kvinder til at reproducere sig, når omstændighederne var optimale.
