En af de bedste måder at ældes godt på er at genopfriske os selv i ånden så ofte vi kan. Hver dag vi lever og arbejder, giver noget magisk og fuld af liv os næring og kraft til at fortsætte, uanset om vi er klar over det eller ej. Vi kan føle os tynget af tanker og bekymringer, fastlåst i vores vaner og rutiner, men lige foran os, uset, men altid der, er en anden måde til lethed og lethed.
Hvert minut, i stedet for at vælge det vægtige og det komplicerede, kan vi finde den forfriskning af ånden, som er i os og alle omkring os. I stedet for at pine under vægten af vores børns problemer, kan vi tage tid med dem og få et glimt af glæde i deres øjne, når de leger. De, der forfrisker sig selv på denne måde, hvad enten de er i 90'erne eller i livets bedste alder, kan lære, som Thomas a Kempis siger, at "løfte sig over sig selv i ånd og forbliv i ro med glæde." Jeg kan ikke komme i tanke om en mere væsentlig måde at holde liv i end at finde ånd overalt og tage livsvigtig næring i den. Gør det, og alder bliver bare et tal; livet forbliver rigeligt friskt. Her er fem måder, hvorpå du kan genopfriske dig selv i ånden:
1. Tag dig tid til at åbne op: I vores præstationsorienterede verden bevæger vi os og tænker uendeligt; vi bliver ved og ved og stopper ikke. Så midt på dagen, tag dig tid til at stå til side og trække vejret dybt. Hvis din partner eller kollega taler til dig, så giv dem fuld opmærksomhed og lyt rent faktisk. Mens du gør det, og gradvist lader din vagt falde, sænkes tanken, og en spalte åbner sig, hvor ånden kan komme ind.
2. Brug tid med børn eller med ældre: Når vi ræser om at forsøge at være på forkant med regningerne, er det svært at forblive centreret. Så tag en pause fra det hele; gå i baghaven og ride i gyngen med dine børn. Lad dem hjælpe dig ind i den rytme, hvor kroppen bare bevæger sig og glæder sig over sig selv. Eller stop og lyt, når din bedstemor fortæller dig om sit første job som sælger eller om at malke køerne på gården. Tid udenfor omsorg og rutine, med mennesker, der bor og færdes i sig selv, vil give dig et glimt af, hvad du også er, og hvad der forbinder os alle dybt inde.
3. Find det nye i det gamle: Midt i livet kan det almindelige og endda det kedelige åbne sig ind i det magiske, hvis du giver dem din fulde opmærksomhed og interesse. Forleden dag, da min kone foreslog, at vi skulle handle ind sammen, rystede jeg sammen, fordi jeg hader at shoppe; men noget i mig sagde, prøv dette. Resultatet var, at jeg havde en afslappende og fuld oplevelse blandt rækkerne af friske grøntsager og rigelige spande med mel. Det er derfor, når zenmesteren bliver spurgt om, hvordan man kan kontakte vores ånd, siger han: "Jeg spiser mine ris, og jeg vasker min skål." Virkelig, det handler om smider stivhed og gammel vane i skraldespanden og åbner for det evigt nye, selv inden for det gamle og almindelige, der lokker os til at prøve det på ny.
4. Åbne op for svaghed: Normalt er vores svageste områder ting, vi gerne vil skjule. Har du problemer med at blive vred på din mand uden god grund, eller irritere andre, fordi din måde er den eneste rigtige? En svaghed sætter os normalt i konflikt med andre, eller den forårsager lidelse dybt i os selv. I stedet for at gemme dig for dem, skal du åbne op for dine svagheder; appellere til andre om hjælp til dem. Folk, der ikke kan indrømme fejl, indser ikke, at de er et spor, der fører ned i os lige ind i ånden. Hvis vi kan overgive vores stivhed og egocentricitet til vores appel om hjælp, vil det føre til et sted for helbredelse dybt inde, som vi ikke kan opfinde eller planlægge efter. Ved at vise os, hvor menneskelige vi er, kan ydmygende personlige oplevelser hjælpe os med at gå ud over vores begrænsede grænser for at finde et indre tilflugtssted og hjem.
5. Øv meditation eller bøn: Alle veje til ånd peger på én ting, og det er at finde fred og sandhed i helheden af, hvem vi virkelig er. For at hjælpe med dette vil jeg anbefale en spirituel praksis som personlig refleksion, hvor vi tager os tid til at gå over begivenhederne i vores dag eller endda i vores liv, stræber efter at gentage ting i vores sind, vi kunne have håndteret bedre. I denne praksis hjælper bøn til det guddommelige, hvordan vi end opfatter det, os med at få styrke til at træffe de nye valg og blive mere, som vi ønsker at være.
Til støtte i dette vanskelige arbejde med personlig forandring har jeg fundet en anden form for indre bøn meget hjælpsom, og det er at meditere over vismænds og digters ord, der har kendt følelsesmæssig tryghed og åndelig fred. I denne bønsmåde får koncentrationen på en inspirerende passage, ord for ord, sindet til den højere virkelighed, der er til stede i passagerne. Til sidst kan koncentreret meditation bremse det febrilske tempo i automatisk tænkning, som blokerer adgangen til vores sande selv og følelser. Med et langsommere sind – selv et stille sind – påpeger Zen-lærere, at et pludseligt glimt kan oplyse vores ånd og vise os, hvem vi virkelig er og altid har været. Og på det tidspunkt vil vi vide, at vi er tidløse, med kilden af ånd og liv i os altid.
