Det ser ud til, at der aldrig er tid nok på dagen til at pleje dig selv. Alligevel skylder du dig selv og din familie, som nyder godt af din fornuft, at få tid til at tilbringe alene eller sammen med venner. Så hvorfor ikke nyde en aften ude - eller i - vinsmagning med pigerne?
Ud med pigerne
En del af appellen ved at gå ud med venner er at kunne opføre sig som et barn, mens man nyder voksenaktiviteter. En af mine alle tiders yndlingsaktiviteter over 21 år er vinsmagning.
Jeg må indrømme, at jeg er lidt af en vinsnob. Hvis det kommer ud af en æske eller en kande, er jeg ikke interesseret. Jeg drikker vin, fordi jeg nyder duften, smagen og konsistensen af den. Hvis der mangler en vin i de områder, drikker jeg den ikke. Hvad er pointen? Giv mig nu en sprød Sauvignon Blanc eller en grynet Petite Sirah, og jeg er en glad campist.
Den måde, jeg har fundet ud af, hvad jeg kan lide, er ved at prøve forskellige vine (rød, hvid, rosé, mousserende, dessert), indtil jeg har fundet nogle yndlingsvarianter og vingårde. Jeg foretrækker ikke at skulle købe en flaske til disse eksperimenter, når et glas, eller endda et par slurke, vil fortælle mig, hvad jeg har brug for at vide. Det er derfor, jeg nyder vinsmagning så meget.
På vingården
Når det kommer til vine, er der intet, der slår at gå direkte til kilden. Hvis du er så heldig at bo inden for rimelig køreafstand til et vinområde, som jeg har været det siden jeg blev lovlig, så bør du seriøst overveje at planlægge en lørdag eftermiddags tur til nogle vingårde.
Hvis du er et særligt produktivt sted, for eksempel Napa Valley i Californien, bør du ikke overdrive det. Vælg kun tre til fem vingårde at besøge for at nyde og huske oplevelsen.
Også for en sikkerheds skyld skal din gruppe vælge en udpeget chauffør. Jeg ved, at det ikke altid er sjovt at være den, der udfører det job, men nogen skal gøre det. Jeg anbefaler, at du vælger en ven, der enten er gravid, ammer eller ikke drikker. Så lover at købe hende en god frokost og en koffeinfri latte til gengæld for hendes chaufførservice.
En mere retfærdig ordning ville være at planlægge en shuttlebus eller en limousine til at køre din gruppe rundt. For eksempel har nogle af vingårde i det vestlige Colorado arrangeret ture med lokale transportfirmaer. Din gruppe kan besøge omkring otte vingårde for så lidt som $20 per person, afhængigt af din transportform. Og alle får drikke.
I vinbaren
Nogle gange er det bare ikke praktisk at gå til en vingård. I så fald skal du kigge dig omkring i dit område efter en vinbar. En jeg besøgte i Californien var en restaurant, der tilbød smagsprøver hver fredag aften. Den aften, jeg gik, prøvede vi røde fra Chile og Australien. Jeg blev forelsket i en Shiraz/Cabernet, jeg ellers aldrig ville have prøvet.
Et andet sted, jeg kender til, er en vinbutik i Oregon. Hver anden fredag aften og hver lørdag eftermiddag byder de på flere vine til smagning. Den klare fordel i forhold til en vingård er at kunne lave en vertikal smagning. Du kommer til at prøve Zinfandel fra forskellige vingårde, forskellige år, forskellige stater og endda forskellige lande. Det giver dig en bedre fornemmelse af, hvad du kan lide, og hvad du ikke kan lide ved en bestemt sort (en vin, der primært er lavet af én slags druer).
Hjemme
Du behøver ikke nødvendigvis at gå ud for at lave denne form for smagning. Du kan sende din mand og børn til at pakke til bedstemor om aftenen. Inviter nogle veninder over og bed hver enkelt medbringe deres yndlings Chardonnay. Du vil blive overrasket over, hvordan forskellige vinproducenter i forskellige regioner producerer så forskellige smage og aromaer i den samme sort.
Du behøver dog ikke lave en sortssmagning. Vælg et tema, såsom mousserende eller rødvine eller vine fra staten Washington eller fra Italien. Bed derefter hver person om at medbringe en passende flaske vin. Dette giver dig et lille indblik i hinandens personlige præferencer. Hvem ved? Du kan endda finde en ny yndlingsvin til dig selv blandt dine venners tilbud.
Du bør også bede dine venner om at tage noget mad med at dele, som vil komplementere de vine, du planlægger at servere. Det er en god idé at spise, mens du drikker. En forret eller dessert burde være tilstrækkeligt.
Mens du har det sjovt, så husk, hvad ølannoncerne fortæller dig, "Drik ansvarligt."
Skål!
