Diagnosen gulsot hos deres nyfødte baby er ofte meget skræmmende for nybagte forældre. De begynder straks at tro, at der er noget meget galt med deres spædbarn, og de er måske ikke fuldt informeret om fakta, som faktisk er meget betryggende.
Det er meget almindeligt
Fordi gulsot er så almindelig en tilstand, tager nogle læger sig ikke tid til at forklare alle detaljerne, fordi de beskæftiger sig med gulsotede babyer hver dag. Men når den pågældende baby er din egen dyrebare nyfødte, skal du få så meget information som muligt for at berolige dit sind. Næsten alle spædbørn har i en eller anden grad gulsot. I langt de fleste tilfælde er gulsot hos nyfødte en normal proces, hvilket mange forskere føler kan endda tjene beskyttende funktioner, såsom at beskytte spædbarnet mod virkningerne af iltfri radikale. Det giver mening, at noget, der forekommer i de fleste babyer så rutinemæssigt, kan være en del af naturens plan for det menneskelige spædbarn. Gulsot opstår, når et gult pigment kaldet "bilirubin" ophobes i vævet, især huden, hvor du kan se det som en gullig eller orange farvetone. Hos voksne eller ældre børn betragtes gulsot som en patologisk tilstand, men det er sjældent tilfældet med nyfødte. Den meget almindelige type gulsot, som de fleste babyer oplever, kaldes normal eller "fysiologisk" gulsot. Fysiologisk gulsot er ikke en sygdom - det er næsten altid en harmløs tilstand uden bivirkninger, så længe bilirubintallet ikke når farlige niveauer.
Hvordan gulsot opstår
Før babyer bliver født, har de brug for høje niveauer af røde blodlegemer for at få ilt fra deres mors blod. Umiddelbart efter fødslen, når de begynder at trække vejret med højt iltblod uden for livmoderen, har de ikke længere brug for deres føtale hæmoglobin. De røde blodlegemer, der indeholder føtalt hæmoglobin, skal nu nedbrydes og fjernes fra deres kroppe. Bilirubin er et biprodukt af nedbrydningen af disse ekstra blodlegemer, og fjernes fra blodbanen af leveren og udskilles i afføringen. Det akkumuleres i meconium (føtal afføring - det sorte, tjæreagtige stof, som barnet udskiller de første par dage efter fødslen), og hvis det ikke udskilles, kan det genoptages i barnets system. Den nyfødtes umodne lever er muligvis ikke i stand til at behandle og udskille bilirubinen hurtigt nok i de første dage efter fødslen, så gulsot udvikler sig ofte. Dette er især almindeligt hos for tidligt fødte børn.
Bilirubin måles i milligram pr. deciliter blod eller mg/dl. Det gennemsnitlige niveau for en voksen er 1 mg/dl. Den gennemsnitlige fuldbårne nyfødte vil have et maksimalt niveau på 6 mg/dl på den tredje eller fjerde dag af livet. Niveauer falder normalt til omkring 2 til 3 mg/dl ved udgangen af den første uge, og når gradvist voksenværdien på 1 mg/dl ved udgangen af den anden uge. Det tager normalt den nyfødtes lever en uge eller to at modnes nok til at håndtere ophobningen af bilirubin i blodet. Det er vigtigt at vide, at der ikke er bevis for, at bilirubinniveauer på mindre end 20 mg/dl under første uge af livet og mindre end 25 mg/sl efter det har nogen skadelige virkninger af sund, fuldtids babyer.
Så hvis gulsot er sådan en normal tilstand, hvorfor så alle bekymringer? Fordi der er sjældne medicinske tilstande, som får bilirubin til at stige til farlige niveauer og kan forårsage hjerneskade. For år siden, før vi havde de diagnostiske værktøjer og behandlingsmuligheder, som vi har i dag, nogle babyer med meget høje bilirubinniveauer led af en tilstand kaldet bilirubinencefalopati, eller kernicterus. Dette ses sjældent i dag, og da normalt kun hos meget for tidligt fødte eller syge babyer. Læger i dag overvåger bilirubinniveauet meget omhyggeligt og påbegynder behandlingen i god tid før niveauerne bliver høje nok til at forårsage problemer. Der er tre typer af gulsot: Normal eller fysiologisk gulsot, der påvirker størstedelen af nyfødte; patologisk gulsot, forårsaget af medicinske tilstande såsom blodtype-inkompatibilitet (den mest almindelige årsag), samt præmaturitet, infektion, leverskade fra røde hunde, syphllis eller toxoplasmose og stofskifteproblemer som f.eks. hypothyroidisme; og sent opstået, eller modermælksgulsot (sandsynligvis forårsaget af en faktor i nogle mødres mælk, der ser ud til at forsinke eller forlænge udskillelsen af overskydende bilirubin).
Det er vigtigt at forstå de forskellige typer af gulsot, fordi hver har forskellige årsager, konsekvenser og behandlinger.
Typer af gulsot
Fysiologisk gulsot påvirker næsten alle nyfødte til en vis grad. Det er mere udbredt i visse etniske grupper, såsom kinesere, japanske, koreanske, latinamerikanske og indianere. Hvis du definerer gulsot som bilirubinniveauer på mere end 10 mg/dl, fandt en undersøgelse, at japanske nyfødte havde mere end tre gange så stor risiko for at få gulsot som hvide nyfødte. Spædbørn, der er for tidligt fødte eller har lav fødselsvægt, er mere tilbøjelige til at få gulsot. Babyer, der ikke spiser ofte nok i de tidlige dage, og som ikke får afføring ofte, er også mere tilbøjelige til at få gulsot. Dette understreger vigtigheden af tidlig, hyppig fodring. Råmælk (den klæbrige gule væske produceret før mælken kommer i) virker som et afføringsmiddel. Bilirubin ophobes i barnets afføring, og hvis det ikke udskilles, recirkulerer det i hans system. Hyppig afføring hjælper med at sænke bilirubinniveauet.
Hos babyer med fysiologisk gulsot vil bilirubinniveauet normalt toppe mellem den tredje og femte levedag og er normalt mindre end 12 mg/dl. Nogle gange vil de gå højere end 15mg/dl. De fleste læger vil overvåge niveauerne nøje i løbet af denne tid, kontrollere barnets niveauer med en blodprøve, prikke hans hæl, tå eller finger. Hvis niveauerne er hurtigt stigende, eller er 20 mg/dl eller højere (lavere niveauer bruges til for tidligt fødte spædbørn), foreslås fototerapi ofte. Dette er en behandling, som involverer at udsætte huden for blåt lys, som nedbryder bilirubinet og gør det lettere at udskille.
For år siden fandt sygeplejersker ud af, at babyer, der lå i senge i nærheden af solrige vinduer, havde lavere bilirubinniveauer. Forskere fandt derefter ud af, at fototerapi kan få bilirubinniveauet til at falde hurtigt. Indtil de sidste par år måtte babyer med høje bilirubinniveauer på hospitalet til fototerapibehandlinger. Nu, med ny teknologi, kan babyer modtage fototerapi derhjemme ved hjælp af bili-tæpper, leveret af hjemmeplejeudbydere. I de fleste tilfælde falder bilirubinniveauerne hurtigt, efter at fototerapi er påbegyndt, og når først niveauerne begynder at falde, fortsætter de næsten altid med at falde. Normalt er det kun nødvendigt med en dag eller to eller terapi. De fleste tilfælde af fysiologisk gulsot vil forsvinde uden brug af fototerapi.
Læs mere på næste side!
