Hvordan man læser etiketterne, der involverer kulhydrater, og hvordan man fortæller, om de taler sandt.
Som om kostråd ikke var modstridende nok, forventes forbrugerne nu at vide, hvilke kulhydrater der er "effektive".
"Populariteten af Atkins-diæten har affødt en ny generation af fødevaremærkning for effektive og ikke-effektive kulhydrater," siger Ruth Litchfield, Iowa State University Extension ernæringsekspert. "Forbrugerne skal huske, at for vægtkontrol er det eneste, der tæller, om det samlede antal kalorier forbrugt er mere eller mindre end det samlede antal kalorier, der bruges."
Litchfield siger, at det videnskabelige grundlag, der ligger til grund for den nuværende kulhydratdiskussion, er nøjagtigt, men det kan være forvirrende og endda vildledende for forbrugerne.
"Debatten centrerer sig om, hvor hurtigt kulhydrater fordøjes og absorberes i blodbanen," siger Litchfield. "Dette er målbare faktorer, og det resulterende tal for en bestemt fødevare er kendt som dens glykæmiske indeks."
Nogle fødevareproducenter trækker kulhydrater med et lavere glykæmisk indeks fra de samlede kulhydrater og omtaler dem som "effektive" eller "netto effektive" kulhydrater. Disse subtraherede kulhydrater inkluderer ofte sukkeralkoholer (maltitol, lactitol og sorbitol), glycerin, polysorbat og dextrin.
"Selvom disse kulhydrater kan have mindre effekt på blodsukkerniveauet, bidrager de stadig med kalorier til en persons samlede indtag," siger Litchfield. “Hvert gram kulhydrat bidrager med 4 kalorier; sukkeralkoholer bidrager med 3 kalorier pr. gram." Litchfield minder også forbrugerne om, at udtrykkene "Low Carb", "Carb Lite" og "Carb Free" er ikke godkendt til brug som næringsstofanprisninger af US Food and Drug Administration. Virksomheder, der anvender sådanne krav, står over for risikoen for håndhævelsesforanstaltninger fra FDA.
"Forbrugerne har ret - og måske endda opmuntret - til at være skeptiske over for reklamepåstande," siger Litchfield. "Husker du alle de "fedtfri" mærkede produkter, der fyldte hylderne, da fedt blev identificeret som skurken? Amerikanerne er fortsat med at tage på siden deres debut. Færre gram fedt eller kulhydrater betyder ikke altid færre kalorier."
