Sir James Matthew Barrie, forfatteren af Peter Pan, sagde: "Alle karakterer, uanset om de er voksne eller babyer skal bære et barns livssyn som deres eneste vigtig udsmykning." Selvom han sagde det i en meget mere uskyldig æra, gælder det stadig perfekt for den skuespiller, der portrætterer ham i det 21. århundrede, Johnny Depp.
Selvom Johnny bestemt er alle mennesker, har der altid været en barnlig uskyld i ham, der skinner igennem i hans arbejde. Hvem kan glemme den komiske sødme af hans Buster Keaton-besatte karakter i Benny og Joon? Eller den skæve filminstruktørs håbefulde vedholdenhed Ed Wood? Den sårbare skønhed ved Edward Saksehånd, og for nylig den indtagende alvor, kaptajn Jack Sparrow i Piraterne fra Caribien? Johnny har bestemt bevist, siden hans filmdebut som Freddy foder i 1984'erne Et mareridt på Elm Street, at han kan spille næsten enhver form for karakter - men det er de naive, der virkelig rammer hans fans.
Direktøren for Finde Neverland, Marc Forster (Monsters bold), siger om sin Ocsar-nominerede stjerne: "Johnny er perfekt til at repræsentere en mand, der aldrig ønsker at blive voksen fordi du kan se, at han har dette meget tilgængelige barn inde i sig fra valgene af filmroller han gør. Han bragte noget helt særligt til rollen og underspillede den på en måde, der virkelig hylder den mand, vi begge tror, Barrie ønskede at være.”
Filmen åbner i 1903 i et teater i London, hvor den skotske dramatiker J.M. Barrie lige har lidt under at se sin seneste skuespilbombe med publikum. Han skal skrive noget nyt, og det hurtigt. Som heldet ville det, møder han snart enken Sylvia Llewelyn Davies (spillet af Kate Winslet) og hendes sønner Peter, George, Jack og Michael. Børnene tænder noget i Barries fantasi, mens han ser dem i ubekymret leg, og han indser, at han selv aldrig ville blive voksen. Hvilket publikum kunne ikke relatere til en karakter, der repræsenterer evig uskyld?
Selvom Barrie var gift (Mrs. Barrie spilles af Radha Mitchell), han udviklede et meget tæt bånd til Sylvia og hendes sønner, især Peter (Freddie Highmore, som snart skal ses som skuespil med Depp igen i Charlie og Chokoladefabrikken). Han begyndte snart at tilbringe næsten alle sine vågne timer med familien Davies.
Johnny siger, at han nød at spille understrømmen af uudtalt kærlighed mellem hans karakter og Kates. "Filmen ser aldrig ud til at gå helt, hvor du forventer, den går," siger han. "Det bliver aldrig til en sentimental kærlighedshistorie om to mennesker, der er bestemt til at være sammen eller den slags. I stedet er det et meget mere kompliceret og bevægende forhold mellem to mennesker, der har brug for hinanden på et niveau, der virkelig er hinsides forklaring eller ord."
For Kate drev arbejdet med Johnny filmens idé om, at enhver kan udnytte spontaniteten og eventyret ved at være barn igen. "Johnny var så i stand til at være barn på settet, at det var ligesom at arbejde med fem børn for mig!" hun lo.
Kate er mor i det virkelige liv, så hun var i stand til på et dybt niveau at forholde sig til at spille den brændende bohememor til en yngel af charmerende unge drenge i en tid med obligatoriske formaliteter. "Sylvias karakter er sådan en interessant person," siger hun, "fordi hun er en meget moderne mor i en tid, hvor synet på børn lige var ved at ændre sig. De fleste troede stadig, at børn skulle ses og ikke høres, og børn blev typisk holdt væk fra det voksne liv i husstanden. Sylvia gør tingene anderledes, og hun afspejler en ændring i, hvordan børn blev opdraget. Hun er meget involveret i sine børns opdragelse, og hun opfordrer dem til at være frie ånder. Jeg elsker det faktum, at hun er sådan en nonkonformist."
Johnny er også forælder, og han havde det meget sjovt at arbejde med børnene i Finde Neverland. "Du ville forvente, at disse små drenge ville klatre på væggene på et filmsæt, men de havde en utrolig koncentration og fokus. Faktisk måtte vi nogle gange løsne dem,” siger han med et lumsk smil. ”Til middagsselskabsscenen planlagde Marc og jeg for eksempel på forhånd, at jeg kunne bruge min pruttemaskine på bestemte tidspunkter. Vi gemte maskinen under bordet og ventede til drengenes nærbilleder, og så begyndte jeg bare at sømme dem, og det virkede som en charme.”
Ligesom Peter Pan var et skuespil, det var det også Finde Neverland (skrevet af Alan Knee). J.M Barries verdenskendte skuespil Peter Pan, eller drengen der ikke ville blive voksen, fejrer sit 100 års jubilæum i december 2004, lige i tide til At finde Neverlands frigøre. Om kildematerialet siger Johnny: "Det er et mesterværk af fantasi, og resultatet af den mest bemærkelsesværdige inspiration. Det er en af de sjældne perfekte ting i verden, som altid vil være med os, og dette var en vidunderlig mulighed for at udforske, hvor en så stærk historie kunne være kommet fra."
Peter Pan Trivia (udlånt af Miramax Films)
- Engang J.M. Barrie skrev det, Peter Pan tog sit eget liv og blev ikke bare et populært skuespil og derefter en elsket roman (udgivet som Peter og Wendy i 1911), men en del af den offentlige fantasi. Overført fra generation til generation har historien vævet sig ind i børns og voksnes bevidsthed i Europa, Amerika og videre.
- Børnelitteraturens fødsel som en populær kommerciel genre. Selvom der tidligere var en lang tradition for børnelitteratur, der begyndte med bearbejdelser af Robinson Crusoe og De arabiske riddere, Barries roman af Peter Pan, udløste en revolution inden for litteraturen, der beviste, at børnelæsere var et lige så vigtigt marked som deres forældre.
- Ordet "Neverland", som nu er inkluderet i American Heritage Dictionary, defineret som "et imaginært og vidunderligt sted; et fantasiland."
- Navnet Wendy, som blev opfundet af J.M. Barrie baseret på en medarbejders unge datter, Margaret Henley, som, ude af stand til at udtale et "R", plejede at kalde Barrie "min ven." Selvom Margaret døde i en alder af seks, lever hun videre i karakteren af Wendy, som også inspirerede mange forældre til at opkalde deres piger efter hende.
- En varig modestil: "Peter Pan-kraven", et navn, der kom til at repræsentere de store, afrundede kraver, som periodens drenge ofte havde.
- Tusindvis af teatralske iscenesættelser, en Broadway-musical, adskillige film og tv-shows, en animeret klassisk, en elsket Disney-forlystelsesparktur og en Peter Pan-statue i Kensington Garden, blandt andet inkarnationer.
- En tradition for tværkønnet casting til rollen som Peter Pan. Den første skuespillerinde til at spille Peter Pan var 37-årige Nina Boucicault, søster til stykkets første instruktør, hvis rollebesætning startede en trend. Det var først i 1982, at en han første gang blev castet som Peter Pan i England. Rollen søges fortsat af skuespillere af begge køn.
- Millioner af dollars til Great Ormand Street Children's Hospital i England. Ophavsretten til Peter Pan blev testamenteret af Barrie til hospitalet, som gennem årene har brugt de betydelige indtægter til at behandle utallige trængende børn.
