Mange par, der flytter sammen, gør det ikke med ægteskab i tankerne, tyder en lille undersøgelse af New York Citys beboere. Næsten alle de interviewede personer, der boede sammen med en kæreste, sagde, at den største drivkraft var økonomi, bekvemmelighed eller boligbehov.
"Den fælles visdom ser ud til at være, at folk bor sammen, fordi de tester vandet før ægteskabet. Men vi havde ikke en eneste person i denne undersøgelse, der sagde, at det var grunden til, at de flyttede sammen." sagde Sharon Sassler, forfatter til undersøgelsen og assisterende professor i sociologi ved Ohio State University.
"Par kan have diskuteret ægteskab eller tænkt over det, men det var ikke hovedårsagen til at bo sammen."
Sasslers undersøgelse blev offentliggjort i et nyligt nummer af Journal of Marriage and Family.
Til undersøgelsen gennemførte Sassler åbne interviews med 25 beboere i New York City mellem 20 og 33 år, som boede sammen med en kæreste i mindst tre måneder. Stikprøven omfattede 19 kvinder og seks mænd, som alle havde mindst en vis collegeerfaring. Som en eksplorativ undersøgelse er stikprøvestørrelsen lille, men den giver et indledende indblik i de faktorer, der får folk til at flytte sammen.
Mens der har været mange store, kvantitative undersøgelser af par, der boede sammen, fokuserede ingen af dem på de årsager, der foranledigede beslutningen om at bo sammen, sagde Sassler.
I en sådan undersøgelse, som Sassler og kolleger offentliggjorde sidste år, fandt de ud af, at kun omkring 40 procent af de samlevende par endte med at gifte sig inden for fire til syv år. Men dataene fra den undersøgelse, og andre lignende dem, besvarer ikke spørgsmålet om, hvad par tænker, når de beslutter sig for at bo sammen.
Denne nye undersøgelse hjælper med at begynde at besvare det spørgsmål.
"Nogle par kan i sidste ende beslutte at gifte sig, men det sker ikke, før de har været sammen et stykke tid," sagde hun. "Det, vi finder ud af, er, at folk ikke flytter sammen og tror, at de forbereder sig på ægteskab."
Samboerne faldt i tre grupper, baseret på hvor hurtigt deres forhold skred frem. Den største gruppe, som Sassler kaldte de "accelererede samlevere", sagde, at de gik fra begyndelsen af et romantisk forhold til at bo sammen på mindre end seks måneder. Mere end halvdelen (13) af de adspurgte faldt i denne gruppe. For de fleste af dem var hovedårsagerne til at flytte ind bekvemmelighed og tiltrækning.
En anden gruppe, de "foreløbige samlevere", var involveret med deres partnere i en længere periode - syv måneder til et år. Ingen af de fem personer i denne gruppe havde boet med en romantisk partner før og udtrykte i det mindste nogle forbehold over for at flytte sammen. De fleste af dem sagde, at de flyttede ind på grund af nogle udefrakommende kræfter, såsom at en af deres tidligere bofæller flyttede ud, eller problemer med at få råd til bolig.
Den sidste gruppe, "formålsforsinkelserne", tog mere end et år at beslutte sig for at flytte sammen. De syv personer i denne gruppe havde en tendens til at nævne bekvemmelighed som hovedårsagen til at bo sammen.
"De kunne være flyttet sammen tidligere, men uanset årsagen var de ikke komfortable," sagde Sassler. "De ventede, indtil de følte, at tiden var inde."
Men alle tre grupper var ens i ikke at nævne ægteskab som den primære grund til at bo sammen.
"Vi interviewede ikke par, så vi hørte kun den ene side af historien," sagde hun. "Men det var klart, at hvis ægteskabet blev opdraget, var det ikke hovedovervejelsen."
Sassler fortsætter studiet i Columbus. Men her interviewer hun par, så hun hører begge sider af historien. Tidlige resultater tyder på, at resultaterne i New York ikke er unikke, sagde Sassler. Par i Columbus er ikke mere tilbøjelige til at nævne ægteskab som den vigtigste årsag til samliv.
Interviewene i Columbus tyder også på, at der, som hendes tidligere arbejde viste, er en masse uenighed blandt par om status for deres forhold, og om de har planer om at få gift.
Samlet set sagde Sassler, at resultaterne af hendes undersøgelser tyder på, at der skal tænkes nyt om, hvorfor par beslutter sig for at bo sammen.
"Par har en tendens til at flytte sammen relativt hurtigt, og det ser ikke ud til, at de har talt meget om det på forhånd," sagde hun. "Meget af beslutningen har at gøre med livssituationer og ikke nødvendigvis planer for fremtiden."
