Fra barndommen er de fleste mænd blevet lært at være stærke og tavse, aldrig at vise svaghed. De er blevet afskrækket fra at tale om deres følelser, så de lærte aldrig færdigheden. Nu er de fleste på jagt efter den færdiglavede perfekte kvinde. De føler, at tingene ikke kan løses i forhold. Når det mindste går galt, ser det ud til, at det er lettere at boltre sig end at tale. Dr. George Weinberg, forfatter til Why Men Won't Commit: Getting What You Both Want Without Playing Games, har været terapeut for over 25 år og har opdaget, at - inderst inde - mænd faktisk ønsker engagement, kærlighed og varighed lige så meget som kvinder gør.
Uanset hvor du vender dig hen, fra frokostborde til sitcoms, hører du kvinder tale om mænd som værende irrationelle, infantile og bange for engagement. Mænd spiller ind i dette billede ved at opføre sig, som om ægteskabet er en fælde, ved at se bange ud, hvis en kvinde nævner fremtiden, og ved at være notorisk bange for at sige "jeg elsker dig."
Du har måske selv oplevet problemet. Du kan være attraktiv, lys, dygtig, velformuleret og klar til at elske. Mere end én gang har du måske troet, at manden i dit liv var fantastisk for dig, blot for at indse, at han ikke gik et skridt videre. Du prøvede forskellige tilgange, men efter et stykke tid følte du dig rystet, og det var svært at gøre noget rigtigt. Du blev vred på dig selv og meget vred på ham. Måske afsluttede din mand forholdet, måske gjorde du det. Men uanset hvad, nu er det slut, og du er stadig ikke sikker på præcis hvorfor.
Det er klart, at du ikke ønsker, at dette skal ske i dit næste forhold, som måske allerede er startet. Alligevel kan du ikke lade være med at bekymre dig. Selvom der er ægte kærlighed på begge sider, ved du af erfaring (ikke kun fra din, men fra dine kvindelige venner), hvor let det kan gå galt. Mænd har en måde at trække sig tilbage pludselig.
Det kan se ud til, at du har stået over for mænds klassiske problem - engagementfobi - at mænd bare ikke vil have forhold, som kvinder gør. Men dette er for enkelt og ikke sandt. Mænd ønsker faktisk engagement, kærlighed og varighed lige så meget som kvinder gør.
Så hvorfor opfører mange mænd, som om de ikke gør?
Det, der skræmmer mænd i kærlighedsforhold, er ikke engagement, men hvad de opfatter som tabet af deres maskulinitet - den mærkelige måde, de ser maskulinitet på. Hemmeligheden bag, hvorfor mænd ikke vil forpligte sig (selv når de vil) involverer meget speciel frygt, som næsten alle mænd har. Uden at være klar over det, kan du risikere at udløse din mands frygt ved simple handlinger, der kan gøre ham bange for at forpligte sig til dig for livet.
Fra barndommen er mænd blevet opdraget til at være stærke og tavse - til aldrig at vise svaghed. De er blevet lært, at det er umandigt at sige, at de er bange eller har smerter, eller endda at de er glade eller forelskede. De fleste mænd har brugt så mange år på at lægge deres følelser til side, at de i voksenalderen mister deres evne til at beskrive mange af deres følelser eller endda vide, hvad de er. Men de har selvfølgelig stadig følelser - som bliver til uidentificerede kræfter i dem, der forvirrer dem. Det, vi ikke kan identificere, føles altid meget overdrevet, og de fleste mænd reagerer på overdrevne måder, når de er forvirrede og truede.
De følelser, der forvirrer mænd mest og ofte får dem til at handle på dramatiske måder, er følelser af trussel mod deres maskulinitet. Det er disse følelser, der stopper dem fra engagement. Din mand har den enorme (og stort set unødvendige) byrde at skulle opretholde et maskulint image, som han føler meget let kan bringes i fare - især af en kvinde, som han elsker.
Den værste fejl, som kvinder begår i forhold, er at overvurdere mænd. Mænd lader som om de har kontrol, for at vide, hvad de laver. Men mænd er ikke nær så sikre, som de vil have dig til at tro. Mænd har ikke den indsigt i deres følelser, som kvinder har. Virkelig indsigt kræver mod. Når vi først ser ind i os selv, kan vi ikke altid lide det, vi ser. Så de fleste mænd gider ikke kigge.
Din mand er sandsynligvis bekymret for aspekter af sin egen selvpræsentation, som kan virke fuldstændig trivielle for dig. Han føler trusler, som du umuligt kan forestille dig, men han kan ikke tale om dem. Hvis han kunne, ville han nok se, at han slet ikke var truet. I to kunne diskutere tingene og sætte dem i perspektiv. Du kunne hjælpe ham med at se, at engagement over for dig ikke ville udgøre nogen trussel mod hans maskuline image.
Men fordi truslen forbliver på niveau med en vag følelse - hvad jeg kalder en tarmreaktion - kan den ødelægge alt. Din mand er for meget styret af sine tarmreaktioner, og når hans tarmreaktioner er dårlige, vil han løbe væk. Han kan overreagere på små ting, der generer ham i dit forhold, fordi han ikke aner, hvad han skal sige eller gøre for at gøre tingene bedre. Desværre betyder det, at manden i dit liv sandsynligvis vil tage store beslutninger om dig - beslutninger ofte baseret på frygt, som frygten for at blive fanget eller frygten for at vise blødhed - uden at vide hvorfor.
De fleste mænd er på jagt efter den klargjorte perfekte kvinde, fordi de dybest set føler, at problemer i et forhold ikke kan løses. Når det mindste går galt, ser det ud til, at det er lettere at boltre sig end at tale.
Den mand, du begyndte at date i sidste uge, eller som du har gået sammen med i seks måneder, har mange mave-reaktioner på dig. De fleste af dem er positive, ellers ville han ikke være sammen med dig. Men han kan også have visse negative reaktioner, der forhindrer ham i at forpligte sig til dig. Han har været bange for at se ind i sig selv i så lang tid, at han ikke kunne fortælle dig, hvad de er, selv under sandhedsserum. Men du kan vide, hvad de er.
Denne bog handler om, hvorfor mænd ikke vil forpligte sig. Men mere specifikt handler det om, hvad du kan gøre for at hjælpe din mand med at overvinde sin irrationelle frygt, så han kan forpligte sig til dig fuldt ud. Som kvinde har du sikkert et indblik i følelser, som de fleste mænd ikke har. Følelser har været en integreret del af dit liv. Du har boet hos dine, talt med dine venner om dem og accepteret dem som en del af dig. Du har brugt din bevidsthed om dine følelser til at forbedre tidligere forhold. Nu kan du bruge din viden til at forbedre dette forhold, nemt og uden omkostninger for dig selv. Du kan hjælpe din mand med at bevæge sig mod det engagement, han hemmeligt higer efter.
Mænd er meget mere ens, end de ser ud til at være. Næsten enhver mand, der kan lide dig og vil have et forhold til at vokse, vil søge stort set samme behandling fra dig.
Sandt nok kan denne nye mand i dit liv virke meget anderledes end den sidste. Mænds personligheder er blevet formet af familiehistorier, deres interesser, deres færdigheder og så videre. Men disse tegner sig kun for overfladeforskelle. Alle mænds basale psykologiske behov er de samme, og disse behov bestemmer deres tarmreaktioner. Du kan gå fra den ene mand til den anden, men hvis du fortsætter med at handle på samme måde, vil du forudsigeligt få stort set de samme svar, gode eller dårlige.
Det er klart, at nogle ting kan du ikke hjælpe. Hvis en mands tarmreaktion på dig er forkert på en måde, som du ikke kan kontrollere, er det tid til at komme videre, før du kommer for dybt ind. Måske appellerer du simpelthen ikke nok til ham, uanset årsagen. Du er for langt fra hinanden i livets mål, eller også er du den forkerte religion. Eller det er fysisk - du er for høj, eller du er blondine, og han kan lide mørke kvinder. I disse tilfælde må det være sådan. Det er på tide at komme videre.
På den anden side kan problemet være forankret i noget, der kan ændres. For eksempel har du samme højde som din mand, men du har altid hæle på. Og han siger aldrig: "Vær venlig ikke at bære de tre-tommer stiletter." Det ville være en skam, hvis I kunne have været meget glade sammen. Du kan spørge nu: "Hvorfor fortalte han mig det ikke bare? Han betød mere for mig end mit valg af sko." Han fortalte dig sikkert ikke, fordi han bare "følte sig dårlig", og han selv forstod ikke hvorfor. Han følte en vag trussel mod sin maskulinitet. Men han stoppede ikke for at analysere sine følelser eller din påklædning. Det var nemmere at trække sig tilbage og måske finde en kvinde, der fik ham til at føle sig stor og stærk. Den perfekte færdiglavede kvinde!
Din mand kan reagere på denne måde på andre ting, du gør, som får ham til at føle sig truet. Han føler sig lidt ked af noget, som du gør, måske uskyldigt, men undlader at bringe det op, og så fortsætter du med at gøre det. Mange tragedier i forhold opstår, når kvinden skaber dårlige reaktioner ved adfærd, som hun gerne ville ændre, og måske endda foretrækker at ændre.
Nogle gange kan du gøre en kritisk forskel i et forhold blot ved at forstå, hvad der foregår i din mands sind. Alt for ofte tror kvinder, at for at beholde en mand, er de nødt til at yde store ofre. De forråder deres egne basale behov og prøver at omforme sig selv af desperation. Efterhånden som tingene bliver mere håbløse, kan de helt stoppe med at passe på sig selv. Din mand kan ikke altid tale med dig om, hvad der generer ham, men hvis du kan finde ud af, hvad han egentlig er irrationelt bange for, kan du foretage små justeringer tidligt, så du ikke bliver fristet til at lave store senere.
Tag sagen med min patient Richard. Han mødte Tracy på en filmfestival, og de forbandt sig fantastisk lige fra starten. Richard var skolelærer, og Tracy var et succesfuldt rejsebureau. Richard var ekstremt tiltrukket af Tracy og var begejstret over at have fundet en, der delte hans interesse for bøger og i gamle film. Deres første par dates gik meget godt. Ingen af dem sagde meget om deres første ægteskaber.
Men på deres fjerde date begyndte de at tale om placeringen af nogle af deres yndlingsfilm. Tracy nævnte, at hun havde gjort meget ud af at bruge sine rejseforbindelser til at besøge nogle af de berømte steder sammen med sin mand. Hun blev meget animeret, da hun beskrev, hvordan "Bob og jeg tog til Venedig og Monaco og endda Algier." Hun beskrev Bob som en kompetent rejsende. "En ting skal du sige om Bob. Han var en frygtløs chauffør. Du skulle have set ham på de smalle veje i Monaco."
Richard blev usædvanligt stille, men Tracy lagde ikke mærke til det. Det faldt hende aldrig ind, at Richard reagerede dårligt, at han ikke havde lyst til at se Bob køre frygtløst med Tracy ved sin side i Monaco. Samtalen skiftede, og emnet så ud til at være lukket. Men Richard gik hjem med en meget dårlig madreaktion, som han ikke engang havde lyst til at tænke på. Den næste uge på mit kontor fortalte Richard mig, at han virkelig kunne lide Tracy, men at han tænkte på at afvikle forholdet. Han sagde, at det bare ikke føltes rigtigt for ham. Da jeg observerede den radikale ændring i hans billede af Tracy, spurgte jeg Richard og fremkaldte til sidst mindet om den samtale om Tracys eksmand og alt det sjove, hun havde haft med ham. Da jeg fik Richard til at sætte ord på, hvad der generede ham, var han i stand til at diskutere det med Tracy.
På min opfordring fortalte Richard Tracy, at samtalen havde gjort ham ondt. Han havde følt, at Tracy satte ham op mod sin eksmand. Han havde følt sig ubemandet i det, han tolkede som en konkurrence med hendes eksmand. Han havde haft den irrationelle følelse af, at Tracy var illoyal over for ham.
Tracy var forbløffet. Hun havde ikke tænkt sig at formidle noget lignende. Hun fortalte Richard, at hun aldrig havde været så tiltrukket af sin eksmand, som hun var af ham, og at de havde haft meget lidt til fælles. Da de var rejst til Europa, var deres ægteskab allerede i alvorlige problemer, og i Europa havde de kun kæmpet.
Fordi Richard var i stand til at identificere sin tarmreaktion og fortælle Tracy, hvor ked af det han havde været, var Tracy i stand til at forklare, hvad hun egentlig havde ment. Tracy havde aldrig forestillet sig, at Richard ville se hende som værende illoyal eller lemlæstende, hvis hun roste sin eksmands kørsel. Hun var trods alt sammen med Richard nu og ikke sammen med ham. Hun vidste, at meget af hendes ægteskab havde været elendigt. Hun kunne næsten ikke holde ud at tale med sin eksmand i disse dage.
Men Richards behov for loyalitet var meget stærkt og irrationelt intenst. Og hans reaktion på opfattet illoyalitet var langt over toppen. Når først Tracy vidste om denne overfølsomhed, kunne hun nemt håndtere den og etablere sin loyalitet tidligt.
Efter et stykke tid fik Tracy hele loyalitetsspørgsmålet af vejen. Da Richards positive tarmreaktioner voksede, holdt han op med at vurdere Tracy og kom til at acceptere hende som den fantastiske person, hun virkelig var. Snart var Richard den, der pressede på for engagement. Hans behov for loyalitet begyndte faktisk at virke til Tracys fordel.
Er mænds tarmreaktioner berettigede? I mange tilfælde nej. Men som de siger, livet er ikke retfærdigt. Richard var ekstremt hård mod Tracy for hvad der faktisk var en fuldstændig uskyldig kommentar. Han var hård, fordi han ikke vidste, hvad han følte. Han identificerede ikke sin irrationelle følelse af trussel. Som jeg nævnte, når vi ikke ved, hvad vi føler, har vi en tendens til at overreagere.
